своей магией, Лисса вспомнила, что людям и магам в свое время понадобилось три дня, чтобы вытащить камень из болота. Вот что значит сила и магия в одном лице. Теперь понятно, почему драконы живут обособленной группой высоко в горах. Видимо, люди когда-то достали их постоянными просьбами о помощи.
– Ань?! – позвала она подругу: сидеть одной посреди поля было не так уж весело.
Кош отправился помогать крепить обезвреженный артефакт на спину одного дракона. Два других ящера вызвались сопровождать сородича до столицы, чтобы передать груз в ковен. Маги уже обо всем знали и теперь готовили специальное изолированное помещение для хранения и тщательного изучения странных свойств камня.
Аня, запыхавшаяся, но светящаяся от счастья, как только что отчеканенный златень, вынырнула из зарослей кукурузы. Увидев состояние подруги, она мигом растеряла все веселье:
– Лисс, что случилось?
– Ничего. Просто я хотела спросить: у меня есть час, чтобы поспать, или скоро улетаем?
Лицо Ани вытянулось, и она села рядом с ней на одеяло, которое Лисса предусмотрительно расстелила, чтобы не сидеть на сырой от росы земле. Горизонт окрасился розовым цветом, предвещая скорое наступление утра, и хрустальные капли покрыли траву и кукурузные листья, сверкая, словно бриллианты, в первых лучах восходящего светила.
– Хочешь, я поговорю с отцом, и он уговорит Коша отпустить тебя?
– И заодно снимет с меня его кольцо? – Лисса потерла палец, на котором обручальное кольцо сидело как влитое. – Брось, Ань. Нам с твоим братом надо выяснить отношения раз и навсегда. Так что я готова отправиться к тебе в гости. Только, если можно, не на шее Коша.
Она умоляюще заглянула в глаза подруге, обещая, что будет сидеть очень тихо и не причинит ей неудобств. Аня захохотала и обняла ее за плечи.
– Об этом не беспокойся, отец уже высказал ему за самоуправство. Кош не мог дарить девушке обручальное кольцо без благословения семьи. Но нас вынуждали обстоятельства, поэтому он так поступил…
Лисса закрыла пальцами рот подруге.
– Я не желаю слушать, как ты оправдываешься вместо своего брата. Пусть он сам мне все объяснит. Ты лучше скажи, как зовут твоих родителей. А то неудобно будет приветствовать твою маму, обращаясь к ней: эй, ты.
Аня улыбнулась.
– Отца зовут Таудеш, а маму – Калиста. Ты ей очень понравишься, так что погоди судить нас, пока не познакомишься поближе.
– Судить вас? – Лисса от удивления хлопнула глазами. – После того как вы обезвредили заразу, которая могла поглотить целое королевство?
Аня помолчала, ерзая на одеяле. Лисса видела, что ее гложет любопытство, но спрашивать ни о чем не стала, решив дождаться, когда подруга заговорит сама.
– А как ты узнала, что мои родственники близко и могут нам помочь?
Лисса удивилась, что лучшая подруга держит ее за полную дуру:
– Ты же сама сказала, что посылала зов о помощи, когда мы со Славием «утонули». Я больше чем уверена, что твой брат его услышал. Только царевич оказался шустрее и нашел нас первым. Не думаю, что это обстоятельство остановило бы Коша от желания прибрать меня к рукам. Собственно, это была вторая причина, чтобы сбежать от Вани. Не хочу сеять раздор. А так я могу разобраться с каждым из женихов по отдельности, не доводя до межрасового конфликта.
– Ты очень разумная девушка, Василиса. – Отец Ани неслышно подошел к ним, и Лисса вздрогнула, понимая, что он все слышал. – И я готов предоставить тебе для полета свои крылья.
Лисса икнула, а Аня вытаращила глаза. Видимо, она не могла представить отца, выступающего в роли ездового дракона.
– Если ты стесняешься, я попрошу своего брата. Он тоже не откажется прокатить тебя до дома. Каждый будет рад помочь правнучке Прига, которая сама, если инициирует силу, станет морским драконом.
Лисса обомлела, узнав о себе новые подробности. То-то ее все время тянет превращаться в земноводных! Выходит, в будущем у нее есть все шансы обрасти чешуей, отрастить жабры и уйти жить под воду? Аня засмеялась, глядя на растерянное лицо подруги, не знавшей, как воспринять такие новости.
Глава 20
Неожиданно раздался странный писк.
– Извините. – Таудеш отошел на пару шагов.
Лисса удивленно выгнула брови. Вещица, которую мужчина извлек из кармана, здорово смахивала на мобильный телефон. Таудеш надавил на выемку в центре серого продолговатого камня, и в воздухе развернулась прозрачная, словно мыльный пузырь, сфера. Мгновение она была пуста, а потом в ней возникло хмурое, хоть и довольно привлекательное лицо мужчины. Темные волнистые волосы до плеч, золотой венец, борода. Неизвестный хмурил брови, и взгляд сине-зеленых глаз не предвещал собеседнику ничего хорошего.
– Я смотрю, Таудеш, ты совсем потерял совесть, раз появился на моих землях без предупреждения!
И голос властный. Сразу видно: этот человек привык, чтобы ему повиновались.
– Я тоже рад тебя видеть, Отторал, – насмешливо произнес дракон. Царь скривился, словно проглотил пол-лимона.
Анин отец кратко изложил причину своего вторжения, поведав Отторалу Половецкому – царю Тариана историю о вурдалаках, и на правах равного потребовал прислать дружину, усиленную отрядом магов, чтобы прочесать окрестные леса.
– …вдруг кто успел уйти до того, как девушки наткнулись на деревню… – Дракон отошел еще дальше, и Лисса уже не слышала, как правители обсуждали детали операции.
Отец! Таудеш говорил с ее отцом. Это его земли. В его царстве она находится. Но как же так? Лисса растерялась, не зная, как поступить. Внутри нее боролись два чувства. Ей хотелось вырвать из рук дракона переговорное устройство и, глядя в глаза мужчины, сказать: «Привет, папа, я твоя дочь». Но еще сильнее хотелось убежать, спрятаться, чтобы Отторал никогда не узнал, что она есть на свете. Мама приложила для этого немало сил. Может, даже отдала свою жизнь, пытаясь спрятать ее в другом мире. На это должна была быть веская причина, иначе в поступке матери нет никакой логики.
Пока девушка разрывалась от противоречий, Таудеш закончил говорить, и сфера исчезла. Убрав камень в карман, мужчина вернулся к ним.
Вот сейчас он скажет… Он наверняка знает, что это ее отец. И начнет задавать вопросы, на которые у нее нет и не может быть ответов, так как этого человека Лисса видела в первый раз.
Таудеш улыбался. У нее же сердце прыгало в груди, как пойманный в силки заяц, и не было сил даже вежливо улыбнуться ему в ответ.
– Ты неважно выглядишь. – Мужчина стал серьезным. Наклонился, заглянул Лиссе в глаза. Взял за руку, пощупал пульс, а потом глянул на встревоженную дочь. – Вы когда спали последний раз?
– Сорок часов назад.
– А ели?
– Мм… – Аня не смогла вспомнить и вопросительно посмотрела на подругу.
Лисса пожала плечами. Ей было не до еды и уж точно не до сна. Эх, если бы сейчас выпить чашечку свежесваренного кофе. А лучше две или три.
– Понятно. – Таудеш выпрямился и кликнул двух парней. – Установить шатер, выдать девушкам одеяла, накормить и проследить, чтобы они хорошенько выспались. Кош! – позвал он сына.
Тот явился, словно был рядом и все слышал.
– Я оповестил Отторала. Он пришлет нам в помощь свою дружину и столько магов, сколько сможет собрать за короткий срок. Отправляйся к князю Лучезару, помнится, вы с ним одно время были весьма дружны. Введи его в курс дела, скажи, что детей и женщин надо приютить, и заодно предупреди о появившихся на его землях вурдалаках. Пусть тоже выделит людей для поисков. Чем быстрее мы покончим с нежитью, тем быстрее отправимся домой.
