– Ох, вот здорово! И больше никого не будет?
– А кто тебе еще нужен?
– Никто не нужен! Наоборот! Вчетвером мы спокойно все обсудим. Я так рада, Машенька!
– А еще у меня для тебя есть куча подарков, – не удержалась я. – И понадобится кое-какая помощь!
– Всегда готова! А какие подарки? И какая помощь?
– Подарки хорошие, а помощь… Я потом соображу! Сможешь завтра к часу дня ко мне приехать?
– Нет вопросов!
– Тогда договорились! Ну все, я смертельно устала. До завтра, племяшка!
– Ой, не надо этих племяшек!
– Почему?
– Похоже на пельмешки, а я их терпеть не могу!
– Ты, Белка, все-таки дурища, но я все равно тебя люблю.
– А ты самая клевая тетка во всем подлунном мире!
– Все! Пока!
Я положила трубку и поняла, что устала до полного изнеможения. Ночь-то была бессонная. Я моментально приняла душ и завалилась в постель. Мне показалось, что она все еще хранит запах Макса… Но сил не было ни на что, и я сразу уснула мертвым сном.
Макс позвонил в девять часов утра, когда я уже сидела за машинкой. У меня сразу стало легко на душе.
Он позвонил!
– Машенька, я соскучился, – проговорил он таким голосом, что меня бросило в жар. – Я вчера пытался звонить, но тебя не было…
Возьми себя в руки, не растекайся, дура, сказал внутренний голос.
– Да, у меня вчера была куча дел, – постаралась я произнести как можно спокойнее.
– Маша, когда мы увидимся?
– Я не знаю…
– Ты вечером занята?
– Вечером? – растерялась я. – В котором часу?
– Я сегодня допоздна буду на работе, часов до девяти, ничего, если я потом приеду?
«На всю ночь?» – подумала я.
– Я не очень надолго, часика на два, просто мне… мне так хочется тебя увидеть… Только ничего не готовь… Можно, Маша?
– Можно, – согласилась я.
– Ты улыбаешься, да?
– Нет, я предельно собранна и серьезна!
– Почему? – не понял он.
– Потому что эти двенадцать часов надо еще как-то прожить, – вырвалось у меня.
– Двенадцать часов? – не сразу сообразил он. – Ох, Маша, ничего лучшего ты не могла мне сказать, ты чудо, я тебя обожаю! – И вдруг он резко сменил тон:
– Всего доброго, значит, мы договорились? До свидания. – Он повесил трубку.
Я была на седьмом небе, и хотя внутренний голос что-то ворчал по поводу дурацкой, никому не нужной искренности, но я его не слушала, пусть себе бормочет.
Итак, у меня впереди счастливый день! В ожидании счастливого вечера. До часу буду работать, потом явится Белка за шмотками, затем я еще поработаю, а вечером придет Макс! Ну что еще человеку надо?
Тут я вспомнила про новое пальто. Нужно еще разок примерить его. Сказано – сделано. Пальто и впрямь роскошное. У меня в нем такой элегантный европейский вид… правда, в Европе, кажется, сейчас натуральный мех не слишком популярен, но в нашем климате очень даже годится. Только вот сапоги нужны новые, никуда не денешься. Впрочем, сапоги у меня были запланированы. А вот дубленку можно и не покупать. Обойдусь пальто и курткой. Зато можно будет к сапогам подобрать приличную сумку. Моя уже дышит на ладан. Жалко, что Макс не увидит меня сегодня в этом пальто. Ну ничего, зато когда он в следующий раз, куда-нибудь меня пригласит, у меня будет что надеть.
В самом радостном настроении я вернулась к работе.
Часа через полтора раздался звонок в дверь. Кого это черт принес? На пороге стояла соседка по площадке Алиса Семеновна, немолодая дама, по образованию историк, которая зарабатывала на хлеб, делая изумительные шляпы для наших домов моделей.
– Машенька, дорогая, простите, у вас случайно не найдется баночки майонеза? Я тут взялась готовить, дочка должна приехать, а майонеза не хватило.
– Минутку, Алиса, я сейчас посмотрю! Да вы заходите, не стойте за дверью. Баночки нет, а вот два пакетика есть. Устроит?
– Конечно, спасибо, вы так меня выручили. Маша, да вы постриглись! – ахнула она. – У вас завелся мужчина? Я понимаю… – многозначительно улыбнулась она. – Давно пора.
Я почему-то смутилась, хотя в сорок лет уже можно было бы и не смущаться.
– Маша, хотите погадаю? – предложила она вдруг.
Я задумалась, а потом решительно отказалась.
– Нет, Алиса, спасибо! Пока не стоит. Если вы нагадаете мне что-то хорошее, а это не сбудется, я буду невольно считать, что вы меня надули, если выпадет плохое, стану жить в ожидании этого плохого. Спасибо, но не надо.
– Не знала, что вы трусиха, – засмеялась Алиса.
Я не приняла вызова.
– Да мне совсем не хочется знать свое будущее… А вот тут недавно со мной случилась одна история, не могли бы вы сказать мне что-то о ней, поскольку она уже в прошлом?
– Что за история? – заинтересовалась соседка.
Я рассказала о таинственном незнакомце, что был здесь во время моей болезни.
– Как романтично! – воскликнула она. – И вы действительно ничего не помните?
– Абсолютно.
– Ну, можно попробовать погадать на кофейной гуще, хотя вы же ничего не хотите знать о будущем… Сложный случай.
– Да ладно, Алиса, бог с ним, с незнакомцем, не надо гаданий.
– Не хотите, не нужно, скажу вам только одно, это – любовь!
– Что любовь? – не поняла я.
– Да вот эта история… Она связана с любовью, я это чувствую.
– С моей любовью или с любовью ко мне?
– Сначала с любовью к вам… а уж потом…
– Вы просто догадываетесь?
– Я это чувствую.
– Алиса, вы надо мной смеетесь?
– Даже не собиралась. Над любовью грех смеяться.
– Я не знала, что вы гадаете.
– Я мало кому об этом говорю. Когда-то в молодости у меня обнаружился дар, я стала гадать, и все сходилось. Я даже неплохо этим зарабатывала, а потом встретила одного человека, который сказал мне, что это великий грех – заглядывать в будущее. И я, как говорят преступники, завязала. Конечно, самым близким, если они очень просят, иногда гадаю…
– Очень тронута, что вы меня причислили к самым близким, и, может быть, еще настанет момент, когда я сама к вам приползу.
– Не дай Бог!
– Но тогда вы мне погадаете? Если приползу?
– Очень надеюсь, что этого не случится. Я вчера утром видела, как от вас уходил мужчина… Он мне понравился.
