тянуть?
Улыбнувшись на прощание Принцу, я отпустила шипы.
Рефлекторно, он дернулся ко мне, поймал мое запястье, послал в воздух проклятие и рухнул вниз вслед за мной.
- Аааааа… Ааа… А? А! - вопль ужаса закончился возгласом, означающим осознание. - Иллюзия… - произнес мужчина. - Какого ж кентавра ты не предупредила?!
- Ну да. Я почувствовала родственную стихию под заклинанием.
В момент опасности мой разум сбросил оковы страха, проанализировал поступающие от органов чувств данные, отмел ненужные и воспользовался присущим эльфам чутьем. Оно не подвело. В кои-то веки!
- Вопрос зачем?
- Может быть… - спиной я ощутила дрожь, и в следующий миг каменная плита, на которой мы лежали поехала вниз. - Для этого-о…
От резкой остановки камень под нами словно взорвался. Острые осколки больно впились в кожу, но хвала Гере сильных повреждений не нанесли. Тем не менее, я предпочла перестраховаться: активировала каменную кожу. Выступившая из кожных пор прозрачная жидкость полностью покрыла всю площадь тела прочной, но эластичной пленкой. Что ж, хоть какая-то компенсация за приключение в подземелье. Когда я ее сброшу она застынет чистой воды неограненными алмазами.
Принц поднялся первым, посмотрел по сторонам, протянул руку мне. Я не стала важничать и приняла предложенную помощь. Поправила кокосовый топик, отряхнула пыль с шорт и выбросила второй шлепанец. Первый где-то потерялся. Зажгла на ладони пламя и первой направилась вперед по предложенному маршруту. Из демона проводник никудышний.
На сей раз путь был прямой, как палка. Мы шли, никуда не сворачивая. Периодически я застывала месте, подносила ладонь ближе к стене и вглядывалась в вырезанные на ней символы. Мелкие, наползающий друг на друга строчки складывались в полнейшую ерунду, но ускользающий от меня смысл послания заставлял вновь и вновь возвращаться к ним.
Текст повторялся через равное расстояние, примерно каждые два метра. Складывалось впечатление, что нас о чем-то пытаются настойчиво предупредить. Или что-то посоветовать, например, повернуть назад… Ага, почти уговорили. Учитывая нашу ситуацию, отсутствие карты, врожденный кретинизм Руфима, то направление движения значения не имеет. Куда-нибудь да вывезет кривая.
И она вывезла. В угловатое помещение с высокими потолками в момент нашего появление вспыхнувшее огненной рунописью. Символы огненными линиями появлялись и исчезали в воздухе, оставляя за собой шлейф постепенно гаснущих искр. Я их уже видела. Те же самые руны, но в уменьшенном размере, покрывали стены коридора. Прочитав предупреждение в который раз, я почти смогла понять его, но меня смущал один символ. Я никак не могла вспомнить, как правильно его трактовать.
Усиленное шевеление извилинами не мешало выполнять параллельные действия. Я зажигала на ладонях язычки пламени и развешивала их на стенах, двигаясь вдоль оных. Достаточное количество света позволило осмотреть место, куда нас старательно отговаривали идти. Или… столь же старательно заманивали… Узнаем точно, что подразумевали прошлые хозяева хранилища, когда найдем предмет их заботливой опеки.
А искать его не пришлось долго. Его вообще не пришлось искать. У дальней от меня стены на подставке из белого золота, покоящейся на вершине каменной пирамиды, сияла розово-фиолетовыми всполохами жемчужина размером с мою голову, к которой медленно приближался Руфим. Мать моя троллиха! Я же прямо сейчас от обезвоживания помру, не сходя с места - столько слюны из распахнутого настежь рта вытекло…
Он ее не получит. Грязные лапы демона не дотронутся до этой красоты! Клянусь или я буду не я. Впрочем, я и так уже собой не владею: мой разум захватила жадность…
Подкравшись к Принцу, я поставила ему подножку. Он рухнул, потянув меня за собой. Я ударила ему кулаком в солнечное сплетение. Он саданул меня коленом в живот. Я рванулась вперед, добралась до головы темного и с размаху долбанула ему лбом по переносице. Руфим оттолкнул меня в сторону, поднялся и бросился к пирамиде. Я настигла его у подножия, прыгнула на ему на спину, опрокинув на жесткие ступеньки. Схватила за волосы, оттянула голову демона назад и припечатала к камням. Получила с двух сторон острыми локтями в живот и со стоном сползла с Принца.
Как он сумел пробить каменную кожу?! Я обрела способность передвигаться, когда эта мартышка на середине подъема оказалась. Швырнула в него сгустком огня с примесью магии жизни, мечтая о тюленьих ластах для Руфима, но тому удалось увернуться, а на ступеньке, куда угодила магия мгновенно выросли и расцвели подснежники!
Я взвыла и в три прыжка преодолела разделяющее меня и демона расстояние. Получила пяткой в лоб, поймала ее, подтянулась на свободной руке и вцепилась зубами в сухожилие темного. Сразу же выплюнула ее, ибо вкус у ноги Принца был высочайшей паршивости! Так и отравиться недолго! И все же мои действия возымели нужный эффект - Руфим замешкался. Я вырвалась вперед, но на последних сантиметрах до вожделенного приза темный чем-то подсек меня и уронил на вершину пирамиды…
Кончики пальцев совсем немного не достали до жемчужины - коснулись подставки. Она пошатнулась, мы замерли, боясь даже вздохнуть, жемчужина совершила пол-оборота по чаше, застыла на самом краю… рухнула вниз и… Слава Зевсу и его божественным прихлебателям с ней ничего не случилось!
Запрыгав по ступенькам подобно резиновому мячику, сокровище скатилось вниз и остановилось, уперевшись круглым боком в стену. Мы с темным переглянулись. В наших глазах горела, отражалась и множилась одинаковая решимость ни за что не уступить сопернику. Мы оба, избитые, окровавленные, с расцарапанными лицами, прокушенными ногами и сломанными носами готовились вступить в решающий поединок за право обладания жемчужиной. И выживет в схватке лишь один из нас…
Я прищурилась.
Принц шмыгнул заживающим носом.
Я вызывающе вздернула подбородок.
Демон презрительно искривил губы.
Я плюнула в его сторону.
Руфим провел большим пальцем по горлу и показал им на меня…
На старт. Внимание… Мочи!!!
Темный и я одновременно подскочили, приняли вертикальное положение, встали в стойку и… мой огненный шар диаметром два с половиной метра столкнулся с темным облаком…
С чем столкнулся?! Но как же так? Принц ведь не маг!
- Офигел? - крикнула я, провожая взглядом умирающие остатки огненного шара.
- Угадала.. - сознался демон. Его лицо с уползшими вверх бровями выражало растерянность, возведенную в десятую степень удивления.
Мужчина поднял руку, осмотрел ее со всех сторон, пошевелил пальцами, перевел взгляд на меня и злорадно ухмыльнулся. Я сглотнула. По-моему, игры закончились. Меня сейчас историей сделают и отправят на берег Леты загорать. Куда моей недоразвитой магии с Тьмой тягаться?
Но я рискну. Ведь Ллеверлины не сдаются!
С моих рук сорвался оранжевый поток огня, перевитый упругими голубыми струями жизни, столкнулся с выпущенной Руфимой Тьмой. На линии столкновения закрутилась ужасающая по величине воронка. Нас обоих подхватил магический вихрь, втянул внутрь бушующих стихий, столкнул лбами…
Взрыв.
Темнота.
Тишина…
Легкие заработали с отвратительным хрипом. Воздуху пришлось придираться сквозь забившую носоглотку и бронхи пыль. Я села. От движения с меня свалился слой измельченного камня. Я протерла глаза и приоткрыла их. Громко чихнула. Дышать сразу стало намного легче. Щелкнула пальцами, вызывая огонек. К моему удивлению, магия отреагировала. Странно, после такого выброса мой резерв должен быть полностью истощен!
Слева от себя я услышала шорох. Повернув тяжелую от налипшей грязи голову на звук, увидела
