стрелку подзатыльник. - У нас полный корабль женщин! Простите, он немного суеверен, но прекрасный помощник, - повернулся мужчина ко мне. - Чем могу быть полезен? - он выпустил из трубки колечко дыма. - Я была бы вам чрезвычайно благодарна за смену курса на обратный… - трубка выпала изо рта капитана. - Понятно, этот вариант отпадает, но может быть я смогу арендовать у вас спасательную шлюпку? До материка же недалеко, правда? - Девушка, мы второй день в море, а участницам шоу запрещено можно покинуть судно только при одном условии, - мужчина улыбнулся и потер руки. - Каком? - я изобразила на лице живейшее участие. - С камнем на шее и в бетонных сапогах! - я закашлялась. - Так кирпич нести и раствор готовить? - уточнил капитан. Я едва разобрала его слова сквозь громогласный смех членов экипажа. Здесь обувных дел мастера собрались? Ничего, хорошо смеется тот, кому есть чем смеяться! Я подошла к помощнику, вырвала из его рук ружье и наставила его на капитана. - Разворачивай свой таз ржавый! - прошипела я с маниакальным блеском в глазах. - Чего смотришь? Не видишь, руки дрожат, того и гляди на курок случайно нажму. - Бунт на корабле… - просипел помощник. Следом заорала сирена, на мостик вломилась толпа народа с подручными средствами ведения переговоров, меня ласково приложили по голове крышкой от кастрюли. Ружье, естественно, отняли. Руки за спиной скрутили, на плечи взвалили и куда-то понесли. Пару раз головой на пол уронили. Я все-таки брыкалась. Пыталась избавиться от цепких ручек на своей попе. Пока меня транспортировали совершенно неподобающим для девушки образом, капитан сделал по системе оповещения объявление о радостном и редком в наши дни событии: казни главаря бунтовщиков! Он пригласил всех пассажиров выйти на палубу и проводить меня в последний путь по тонкой доске двух метров в длину. В смысле, идти по ней я одна буду, а остальные могут помахать мне вслед платочком и сказать пару напутственных слов. Или привет умершим родственникам передать. На палубе моряки заканчивали установку доски. Под один конец подставили бочку и гвоздиком палочку приколотили, а второй ее конец свободно висел над водой. Корабельный кок поставил меня на бочку и шлепком по мягкому месту подтолкнул в сторону неизвестности. Я к ней приближаться категорически не желала, ибо в воде заметила четырех облизывающихся здоровенных рыбин. И это были явно не дельфины… Второй шлепок по попе, и я с трудом удержала равновесие на доске шириной в ступню. А никого не волнует, что я не хочу умирать? - Часа тишины и спокойствия вам, - на палубе появилось новое действующее лицо. Принц Тьмы выглядел помятым и не выспавшимся, однако, волосы на теле у него успели отрасти и ничто не напоминало о происшествии. Интересно, к какому все-таки месту третий глаз пришвартовался? Демон внимательно осмотрел замолчавших палачей и их подручных, меня, в страстном объятии слившуюся с доской и махнул рукой. - Продолжайте. Хоть одной дамочкой меньше будет. Может быть, это научит их не петь мне всю ночь серенады под дверью каюты и не слать любовные послания на туалетной бумаге! И не устилать мою койку шипами от роз, а также вилками, иголками и спицами для вязания! Найду идиота, который на весь Стилус растрезвонил, будто я острые ощущения люблю, собственноручно задушу гада! - Руфим растянулся губы в клыкастой улыбке. Он меня не узнал. Это хорошо. Нет, это демонски паршиво! Ничего, я ему мигом напомню о памятном подарочке. - Многоуважаемый, - обратилась я к темному. - Можно вас на пару слов? - я сделала просительное лицо. - Ну, признаться мне в любви ты можешь при всех. Мне вставать лень, - заключил Руфим и развалился в шезлонге. - Да что вы?! - деланно изумилась я. - Как скажете, но перед признанием позвольте поинтересоваться, а как у вас со зрением? Улучшений в последнее время не было? Третий глаз случайно не открылся? Такого эффекта я не ожидала. Как ошпаренный, Принц вскочил с шезлонга, метнулся ко мне, взвалил на плечо и, сшибая моей многострадальной головой дверные косяки, помчался в неизвестном направлении. Ворвавшись в каюту, он швырнул меня на койку… и не попал! Промахнулся демон совсем чуть-чуть: я всего-то разнесла шкаф и небольшой столик, на котором лежал похожий на мой чемодан. - Что ты здесь делаешь?! - разорался Принц. - Своих родственников спроси! - крикнула я в ответ, растирая ушибленную спину. - Я вообще на горнолыжный курорт свалить планировала, увольнение с зеровидения отмечала, а тут твои родители ко мне подсели. Очнулась я уже здесь и с гребаным браслетом на руке! - Ладно. Убери свое художество с моего тела и вали, куда собиралась. У меня нет настроения тебя здесь терпеть. Я мог тебя оставить для развлечения, но моя фаворитка вряд ли одобрит еще одну конкурентку. Ей с тридцатью четырьмя-то справиться нелегко будет, а тут ты вдобавок нарисовалась. Да еще с закороченной магией! И мозгами не лучше! - Не могу, - отозвалась я. - Как это? - удивился демон. - Любой маг может обратить свое заклинание. - Так то заклинание! - какое у него образование? Три класса средней школы по труду? Пятерка по забиванию гвоздей лбом? - А у меня выброс чистой силы был! - То есть мне не следовало прерывать развлечение? - с мерзкой улыбкой спросил Руфим. - Еще не поздно вернуть тебя обратно на доску! - Подожди, - остановила я Принца Тьмы. - Я попробую. Садись… Мужчина сел на койку. Я подложила ему под голову подушку и велела закрыть глаза. Распахнула на груди рубашку, нашла на ребре лишний орган зрения, который тут же мигрировал на спину, приложила к телу демона ладони и сосредоточилась на задании. Спустя пять минут, я подняла темного с кровати, сняла с него рубашку и осмотрела со всех сторон. - Готово, - отчиталась я о проделанной работе. - Снимай браслет, - я протянула демону правую руку. - Знаешь, - довольный Руфим смотрелся в зеркало. - В качестве награды я решил оставить тебя на шоу. В конце концов, зрителям нужен кто-то вроде тебя. Сопереживание всегда положительно сказывается на рейтингах, а мне, как заказчику, это выгодно! - огорошил меня демон. - Но ты обещал! - возмутилась я. - И ты поверила? Демону? Дура! - высказал свое мнение о моих умственных способностях Принц. - Иди отсюда, пока я не передумал и не скормил тебя рыбам, - мужчина указал мне на дверь, а сам сбросил шлепки и растянулся на койке. Отчего-то захотелось плакать. Зло. Истерично. Бить посуду и сучить ногами в истерике, обвиняя все и всех в свалившихся на мою голову несчастиях. И все же… Крупица здравого смысла помогла мне сдержаться и не разреветься на глазах у демона. Не доставлю ему такого удовольствия! Я заново выращу свою гордость из осколков, подниму из небытия самомнение, и тогда мы посмотрим, кто кого будет попирать немытой ногой. Трепещи, сволочь, эльфийка Азриэль выходит на восьмиполосное шоссе войны! - Еще увидимся, - пообещала я и подмигнула… расположившимся на пятках Руфима… глазам.
Мне надо было куда-то спрятаться. Необходимость забиться в нору холодила позвоночник и поджаривала на медленном огне неотвратимого возмездия ступни. Рано или поздно Руфим узнаете об оставленном мною втором 'подарке' на его теле и отправится на мои поиски с отнюдь не дружественными намерениями. И если до сих пор мне неприлично везло, то в следующий раз удача может развернуться лицом к Принцу, сочтя его более достойной кандидатурой для своих ласк. Я раскрыла карту корабля, изучила ее вдоль и поперек, Увы, ничего подходящего не обнаружила. Другие участницы не позволят разместиться на их жилплощади, помещения общего доступа мне не подходят, а хозяйственные закоулки часто посещает команда. Интуиция подсказывает, что мне туда вообще соваться строго запрещено. Значит, надо искать то, что на карте отсутствует: трюм или машинное отделение! По логике вещей они должны располагаться внизу. Да и на капитанском мостике и на палубе я никаких технических приспособлений не заметила. Сунув карту под мышку, я отправилась в путь по дороге из желтого, местами сильно потертого коврика. Если попадалась лестница, я спускалась вниз, если упиралась в закрытую дверь - открывала ее. Как не буду уточнять, но мой путь вряд ли кто-нибудь сможет повторить. Во-первых, они не знают пароля, который теперь каждая дверь требовать будет. Во-вторых, замки и запоры перестали существовать, как таковые, превратившись в железные ротовые полости, перекусывающие все, что к ним подносили. В- третьих, при попытке вскрыть препятствие автогеном слесаря рисковали получить мощным кулаком в челюсть. Ну, а меня двери, дверцы и дверюки ласково и скромно называли Создателем… В трюме я почувствовала себя одинокой. Затерянной среди тюков, коробок и ящиков непонятного назначения, образующих крутые горные хребты и пологие холмы, перемежающие небольшими долинами. Я взяла возле входа каску, щелкнула пальцем по фонарю на ее козырьке, разбудив электрического элементаля. Малыш недовольно заворчал, но послушно загорелся. Спустившись по спаянной из металлических прутов лестнице вниз, я начала неторопливый обход. А куда мне спешить? В трюм теперь никто, кроме меня, проникнуть не сможет. Надо подумать о цене входного билета и программе мероприятий для тех, кто захочет посетить сие примечательное местечко. Например, грабеж продовольственного контейнера, стрельба из палочки- плевательницы по полным консервным банкам, задушевная беседа с деревянным големом из ящиков и писк сезона - долбление пробоины в обшивке судна! Ах, да маленький нюанс, о котором все узнают только в
