- Простите, что? - неподдельное удивление, еще немного ритмичного цокота. - Вы Азриэль Д'Артэс Ллеверлин? - я угукнула. - Подождите, я соединю вас с управляющим, - отлично, возможно, он мне скажет что-нибудь по делу и не будет болтать бестолку.
- Часа всепрощения вам, - заговорил в ухе мужчина. - Азриэль, я могу обращаться к вам по имени? - управляющим обладал приятным музыкальным тембром. Так бы и слушала его в опере, но он выбрал для себя другую карьеру и судя по должности преуспевал. Интересно, что надо сделать, чтобы в Гильдии Убийц до уровня управляющего подняться?
- Конечно, - улыбнулась.
- Мы приносим вам извинения за сложившуюся ситуацию и заверяем: Гильдия делает все, чтобы исправить ситуацию. Мы обязательно компенсируем вынужденные неудобства, если вы…
- У вас есть шанс сделать это прямо сейчас. Назовите имя убийцы, и мы квиты, - я придала голосу максимум сладости.
- Я бы с радостью выполнил вашу просьбу, но это невозможно. Предлагаю другое: мы не будем поднимать шум по поводу порчи нашего имущества - закроем жалобы Констанса Эвиденса, вами превращенного в высшего лича. Он вчера вернулся в наше отделение Гильдии и все нам рассказал. Знаете, общественность не очень хорошо реагирует относительно экспериментов над живыми существами, - не менее приторно парировал управляющий.
- Вы думаете они пожалеют убийцу? Ведь каждый может оказаться на моем месте.
- Сегодня убийца, завтра простые жители. Ведь каждый может оказаться на его месте!
Сцилла! Он меня уделал. Нехотя я согласилась. В конце разговора он сообщил, что нас зарисовали и мое согласие фактически означает подпись под бумажным договором. Я отключилась, невесело повесила голову, съела уже холодные куриные крылышки, закусила успокоительным и решила действовать по наитию. Простое, зачастую бывает весьма эффективным.
Первым коротко стриженным блондином на моем пути был официант нашего столика. Он мучился всего две минуты - за это время Валдрис успел отнять у меня вилку, приставленную к горлу мужчины, его отправить ползком отступать на кухню, а меня за шкирку вытащить на свежий воздух. К ужасу Романтичного, блондины были и там.
Второй потенциальный убийца находился в беседке рядом с отелем. Под горестные вопли садовника, заделывающего дыру в живой изгороди, я проделала новую рядом, влетела в беседку, села между парнем и девушкой и задала интересующий меня вопрос. Первый оторопел, вторая вцепилась мне в волосы, посчитав соперницей. Пришлось срочно ретироваться. Это его спутница скорее убийца. Вон как метко мне тарелкой промеж лопаток засветила!
Третьего мужчину я отловила на пляже. Он загорал на лежаке, слушал прекрасные напевы Полигимнии (муза новый альбом выпустила) и потягивал через трубочку коктейль. Что самое страшное для разгоряченного солнцем человека? Правильно, холод! Он нашелся у мороженщика. Угрожающе накренившееся над плоским бронзовым животом ведерко со льдом заставило мужчину признаться во всем: украденном кусочке мела в школе, поцелуе с невестой брата за три минуты до церемонии в Храме, тайном счете на Антайских островах, коде доступа к счету… Увы, убийцей он не был…
Четвертый блондин… Эй, да его знаю! Это же прорицатель, который предсказал чего мне стоит бояться. Он должен помочь и с поисками убийцы. Я не успела дойти до лежака. Прорицатель поднялся и двинулся мне на встречу.
- Я знаю, что вас интересует. Незачем портить людям жизнь. Ответ вы узнаете сегодня а одиннадцать часов вечера. Ждите у себя в номере. И будьте одни. В противном случае все останется тайной, а вам очень недолго останется жить, - предупредил меня мужчина.
Добившись от меня обещания, что его инструкции будут исполнены в точности, прорицатель вернулся на лежак и подставил светилу спину. Что ж, одной проблемой меньше, осталось разобраться…
Я замерла посередине пляжа. В кои-то веки, мне нечем было заняться до вечера. Впрочем, о том, чтобы дело у меня было добрые темные эльфы позаботились. Валдрис и Каспея вышли из-за опорного столба гриба от солнца… ого, навыки маскировки! Вдвоем, за столбом диаметром двадцать пять сантиметров поместились! По кругу начали подбираться ко мне… Что это с ними? Голову напекло? И оказавшись на расстоянии прыжка, оба взвились вверх, упали на меня, повалили, скрутили, кляп в рот вставили и куда-то понесли. Конечным пунктом короткого путешествия стал гостиничный номер на пятом этаже. Эльфы положили меня на кровать, сели по обе стороны и начали обсуждать мое поведение. Им не понравилась агрессивность. По их мнению я проявляла ее слишком часто и всегда без повода. Часто - согласна, а вот без повода - категорически возражаю!
Меня похитили, против воли навязали компанию принца, через спор из меня Королеву Тьмы сделать пытались… Признаю, в итоге цепь событий настолько сблизила меня и Принца, что я почти готова попытаться проверить что получиться из нашего брака. Причем не в теории, а на практике. Однако, эти же события привели мои нервы в полную негодность. Тут никакое лечение не поможет, мне их менять надо. Так есть повод быть агрессивной или нет?!
Заметив мои потуги возразить в виде брыканий и хрипения, Каспея закутала меня в одеяло и села сверху, бросив отцу, что в таком виде меня охранять значительно легче: никуда не убегу и в очередную историю не влипну. Отчасти понимаю ее - она меня хранить обязана. Но вторая часть характера просит если не о свободе вообще, то хотя бы возможности беспрепятственно передвигаться. Хотя бы до туалета… Терпение приближается к критической точке. Через минут пять я опять агрессию проявлять начну и пусть только скажут, что немотивированную!
Как же заставить их вспомнить о насущных потребностях организма? Приподнявшись на локтях и уперевшись пятками в кровать, брыкнулась. Каспея ругнулась. Получила от папочки подзатыльник за некрасивое в устах девушки выражение. Посмотрела через плечо, погрозила кулаком и прижала руками или ноги к кровати. Вот же демон! Почему она такая непонятливая? Ой-ой, с объяснениями поторопиться надо, а то я рискую кровать не по назначению использовать!
Тем временем эльфы перешли к обсуждению факторов, влияющих на мое поведение. Первое место занял Принц Тьмы. Оба сошлись во взглядах, что демон на меня плохо влияет. Вторым, однозначно, признали воспитание. Тролли всегда слыли смутьянами и возмутителями спокойствия. В Стилусе даже поговорка на сей счет есть: по стопам тролля драка идет. В качестве третьего фактора, семейный совет обозначил мои любимые таблетки. Возмутительное предположение! Каким образом успокоительное провоцирует агрессию? Каспея нащупала браслет с тайником у меня на запястье, извлекла из него одну таблетку и спрятала в карман шорт. Телохранительница собралась ее местному врачу на экспертизу сдать.
Она ослабила бдительность. Этим я и воспользовалась: перевернулась, сбросила эльфийку с себя и рванулась к двери уютной маленькой комнатки. Два шага, оторванная дверная ручку и… глубокое разочарование. Гардероб!
- Где? - крикнула я, состроив умоляющую рожицу и пританцовывая от нетерпения на месте.
- Там! - убийца догадался раньше дочери. Романтичный указал на противоположную дверь.
Я ринулась к цели. Ворвалась в туалет, связанными руками стащила с себя одежду и наконец-то расслабилась. Спустя минуту, полностью удовлетворенная вышла. Засучила несуществующие рукава и наигранным грозным тоном спросила:
- Ну, кто тут хочет порцию любви и доброты получить?! - сдвинула брови.
Эльфы покатились со смеху. Я посмеялась вместе с ними. Напряжение в отношениях между нами растаяло. Они поняли, что перегнули палку и пообещали аккуратнее вести себя с подопечной, взамен выпросив обещание - поработать над своим характером. Согласие они получили.
Почти сразу затренькал у-у. Звонили администраторы из холла. Они попросили забрать посылку, доставленную только что демонической экспресс-почтой. Втроем мы спустились вниз, я расписалась и получила сверток. Валдрис с нами простился, сказав, что пойдет наблюдать за отдыхающими и молить своего бога-покровителя об удаче в поисках. Каспея проводила меня наверх, в номер, где мы и распечатали посылку, в клочья разорвав бумажную обертку, скрывающую белую плоскую коробочку. На крышке был нарисован контур руки - защитное заклинание. Никто, исключая меня, не сможет открыть коробку.
Я приложила руку. Контур вспыхнул оранжевым. Картон съежился и расползся пеплом, открыв конверт из синего бархата, перевязанного голубой лентой. По упаковке чувствуется - дорогой подарок. Как хорошо
