— Только не в баню! — я протянула парню руку.
— И не в воду! — добавил блондин.
Мальчишка фыркнул, сжал наши ладони и активировал заклинание.
Вокруг нас заискрилось синее поле.
Гвардейцы сорвали калитку с петель, но не успели считанные мгновения. Испустив троекратный победный вопль, мы исчезли из Долины и материализовались…
— Все, как заказывали: ни воды, ни бани! — Профессор был доволен перемещением.
— Угу… — отозвался угрюмым филином Аайю. — Не помню, чтобы я про решетки, замки и одиночные камеры в тюрьме упоминал!
Брат возмущенно засопел. Наверняка руки на груди скрестил, по-турецки сел и пытается взглядом дырку во лбу блондина просверлить. Я вздохнула, приподнялась на локтях, перевернулась на живот и… решила не вставать. А зачем? Немного зная характер власть держащих в Ином, я предполагала, что ни хитрость, ни подружка ее магия не помогут нам отсюда выбраться.
— Может хватит на меня смотреть? — не выдержал Аайю. — Мне в туалет надо, а я не могу, когда на меня смотрят! — справа послышалось шуршание. — Вот молодец! — похвалил брата Аайю. — И это… уши заткните, чтобы не подслушивать…
Я засмеялась. Мигом слетела с кровати, прислонилась к решетке и громко крикнула:
— Кажется дождь собирается, Профессор, ты часом зонтик не захватил?
— Думаешь, будет ливень, сестричка? — подключился к развлечению парень. — А по-моему дальше мелкой измороси дело не пойдет! Кстати, зонтика нет, но могу дождевичок одолжить! — хихикнул братишка.
— Вы успокоитесь или нет?! — рявкнул блондин, подошел к решетке и погрозил мне и Профессору кулаком. — Шутники. Я посмотрю на тебя Элоиза, когда тебе дыра в полу понадобится… — ласковый голос ушастого обещал неземное блаженство.
Как выяснилось, для него одного. Осмотрев тюремную камеру два на три метра, я обнаружила отмеченное белым крестиком место в углу камеры. В центре перекрещивающихся линий зияла неопрятная дыра, над которой вились несколько мух. Ни за что! Я и близко к этому насесту не подойду!
— Братишка, вытащи нас отсюда! — я вцепилась в решетку и потрясла ее.
— Прости, Элка, не получится. Здесь защита от перемещений вовне стоит. Сюда можно, а отсюда нет, — произнес Профессор с сожалением в голосе.
— А скажи мне, милый друг, как мы здесь очутились? Если мне не изменяет память, то мы должны были отправиться к арчайлдам. Мы достигли конечной цели нашего путешествия? — что-то большое, плохо пахнущее подсказывает мне…
— Нет… Но половину пути преодолели! — с энтузиазмом заявил брат.
В камере напротив клетки Профессора зааплодировали. Я скрипнула зубами, отпустила решетку и, заложив руки за спину, принялась ходить кругами, избегая отмеченного крестом уголка, напоминающего мне вертолетную площадку. Угу, для боевых жужащих бомбардировщиков! Интересно, крестик нарисован, чтобы в темноте не промахнуться?
Так о чем я? О путешествии. Судя по отсутствию звуков, остальные камеры пустовали. И довольно давно, раз из местной канализации не слишком сильно пахнет. Выходит, завтрака мы утром не дождемся, а через недельку уже и самого утра нам не видать. Необходимо любым способом привлечь внимание охранников с других уровней. Но как? Мне через решетку не протиснуться! Сквозь прутья только совсем маленькое животное пролезет, да где же его взять-то?
Устав бесцельно снашивать свою единственную пару обуви, я села на кровать и прислушалась к разговору Профессора и Аайю. Удочки, блесна, катушки, сети, рыбы, уха… Так они о рыбалке спорят? Нашли время!
И кое-то был со мной согласен…
— Заткнитесь!!! — раздался рокочущий бас из глубины коридора. — И без вас жрать охота так, что все кишки к позвоночнику прилипли, а вы нас байками попусту травите! — голос добавил пару непечатных выражений, закряхтел и затих.
Хорошая новость: я ошиблась! Нас таки покормят утром. Плохая новость: похоже, это будет то, чем ворота запирают. Я осознала тот факт, что стражники вряд ли неучтенным заключенным обрадуются. Если их мозги сразу не расплавятся при попытке понять, каким образом одно существо еще на три разделилось, то они точно не будут утруждать их поисками объяснений для своего начальства. Излишки после утренней инвентаризации ножом по горлу, в мешок и в воду… Они счастливы, начальство в неведении, а мы прямиком к Эльге за ответами на вопросы.
Кстати о вопросах: куда нас занесло?
Увы, ответить на него мои друзья не смогли. Профессор неразборчиво хмыкнул. Аайю признался в испытываемом чувстве де-жа-вю. Когда-то он уже видел эти стены, но память на стук в дверь не отзывалась, надежно скрыв за собой обстоятельства встречи с данными милыми уютными камерами.
— Вы в гостях у Карсимуса! — проревел наш товарищ по несчастью. — Довольны? А теперь замолчите наконец и дайте поспать!
Мы втроем его поблагодарили. Хором. Громко. Чтобы наверняка услышал и не счел нас невоспитанными людьми и эльгаши.
Значит, мы пользуемся гостеприимством старого знакомого. Уже не плохо, но и не слишком хорошо. Над моей прелестной головой нависла угроза насильственного возвращения в подвал к Айрису. И оттуда я уже не выйду. Разве что в белом платье с фатой под конвоем из десятка гвардейцев, а через девять месяцев у меня ушастые детишки родятся. Будем вместе с первой женой пеленки менять да молочные кашки готовить и на пару мужу носки в тазике стирать…
Мда, придется мне найти для разговора с кешиаром веские доводы не отправлять меня шефу обратно в подарочной упаковке с сопроводительной открыткой…
Глава 10
Скрип, тюк, скрип, тюк. Запах… кошачьих консервов. За годы совместного проживания с кошками я хорошо выучила запах их еды. Гадость редкостная, но они с таким удовольствием корм уплетали, что однажды я не удержалась и попробовала. Три дня не знала чем эту дрянь заесть!
Я открыла глаза, потянулась, провела языком по зубам и с сожалением отогнала мысли о пасте и зубной щетке. Сегодня буду молчать. И дышать через раз. Господи, я чувствую, как у меня во рту бактерии вандализмом занимаются — зубы кариесом, словно граффити, расписывают. Чертово средневековье! Никогда не думала, что скажу это, но… я мечтаю очутиться в стоматологическом кресле. Я даже на удаление нерва без наркоза согласна!
Я подошла к решетке, скосила глаза и увидела скрипящее и тюкающее существо. Скрипели выписывающие восьмерки практически квадратные колеса тележки, на которой стояла дымящаяся кастрюля. Тюкала деревянная нога существа, толкающего перед собой тележку.
А вот и, кхм, стража пожаловала…
Когда тележка поравнялась со мной, я поддалась на провокацию желудка и протянула руку с целью заполучить порцию варева. Вряд ли оно мне придется по вкусу, но стоит рискнуть. В крайнем случае, аппетит отобьет.
Существо заметило мою руку, достало с нижней полки тележки единственную миску, положило два половника чего-то и впрямь похожего на разогретый в микроволновке 'Китекет: мясной обед' и сунуло мне. Я поднесла угощение к носу, принюхалась, обмакнула в супчик палец, затем облизнула его… Прошедшая по телу судорога едва не вывернула меня на изнанку. Есть это было категорически невозможно. Боюсь, даже крысы отказались бы от подобного угощения.
— Простите, — окликнула я существо, рассматривающего меня с дебильным выражением лица, — а свежих французских круассанов и колумбийского кофе не найдется?
Существо издало странный звук, призванный означать удивление или же отрицание, кто ж местных
