— Гр-р-р-р, — дружное рычание из шестнадцати глоток.
— Я бы с радостью…
— Гр-р-р!
— Но боюсь у меня ничего не получится. Совсем. Я отсюда вижу, что в них магический поглотитель и преобразователь встроен. Приложу их каким-нибудь заклинанием, а их в два раза больше станет. Модели старые, в них столько всего наворочено, что без детального осмотра не разобраться, но вряд ли они дадут его провести здесь и сейчас, — брат осторожно развел руками. — Готов предложить другой выход — бежим?
— Ага…
Дорджину уговаривать не пришлось. Она первой понеслась к кабине лифта, первой ее достигла, сняла блокировку и, вцепившись в ручку закрывающую двери, закричала:
— Быстрее! Они вам на пятки наступают!
Хорошо хоть не на горло и не на макушку. Брат вторым запрыгнул в лифт, поймал меня за руку и втянул внутрь.
— Закрывай! — рявкнул он.
Магичка резко закрутила ручку, бросила ее и резко свела руки. Створки двери с грохотом захлопнулись. Смялись. Девушка не стала дергать за шнурок, а подняла сведенные руки вверх и выкрикнула заковыристое словосочетание. Лифт дернулся и пулей понесся вверх, врезался во что-то и полетел обратно вниз.
— Нет-нет-нет, — затараторила Дорджина, повторила жест, слова, добавив еще пару фраз.
Вторая попытка увенчалась успехом: лифт снес препятствие к чертовой матери, но на его траектории полета появилось второе… Его кабина не смогла преодолеть — рухнула вниз
— А-о-у-а-а-а…
Встала на ребро. Покачнулась…
— Ы-ы-у-у-у-и-и-и…
Рухнула на левый бок и покатилась, подпрыгивая на ступеньках.
— О-о-о-о…
Ступеньках?! Вот тебе и тысячелетние лестницы… Но может быть у них как раз сегодня юбилей с тремя нулями и единичкой?
Кабинка остановилась на боку. Мы, кряхтя и охая, встали на четвереньки. Пол или потолок отвалился с жутким скрежетом от тычка пальцем. Брат выполз первый, вытащил жену, затем меня. Мы сели возле лифта среди обломков, кашляя от витающей в воздухе пыли. Для полноты картины не хватает грозного хозяина замка на втором этаже со свитой, грозящего нам пальцем.
— Элоиза! — а вот и он. — Я… Я… Я…
— Я прекрасно тебя вижу и слышу, Айрис. Орать и заикаться вовсе не обязательно, — спрашивается, зачем так надрываться? Воплями лестницу не вернуть. Шахту лифта не заделать, нежить обратно в норы не загнать.
— Гр-р-р… — три скелетика вышли оттуда, где недавно был вход в лифт. За ними показались остальные.
— Элоиза!
Опять я? Я их что ли делала, под замок сажала, замуровывала и освобождала? Допустим, освобождала я, но если бы их там не было…
Вся стая уселась внизу под перилами широкого балкона. Нежить по команде свернула костлявые хвосты, подняла вверх черепушки и посмотрела на стоящих наверху людей. Присматривается, выбирает.
— Невежливые флаурчики. Не трогать! — к нам присоединился Пупс.
Глава стаи повернулся к нему, коротко рыкнул и опустил голову. У-у-у, кажется у нас настоящий Темный Властелин появился. Доэкспериментировался Профессор. Не дай Эльга, он когда-нибудь догадается армию из мертвячков сколотить и свое государство организовать. Потомки нам этого никогда не простят. Мое имя, Профессора и Дорджины впишут в самые темные анналы истории. Нами станут пугать детей. Жаль, я всегда мечтала оставить в памяти людей сияющий след…
— Пупс, они тебя слушаются? — спросил Айрис.
— Да, потому что Пупс хороший! — он ударил себя в грудь.
— Отлично! — в голосе шефа нашлось место злой иронии. — Присмотри за своими родителями и тетей. Из холла их не выпускать! — приказал оборотень.
— Не выпускать, — повторила нежить. Вожак стаи скелетов, поднял голову с лап, встал, потянулся и подошел к нам. За ним подтянулись остальные, окружив нас плотным кольцом. Прекрасно! Просто великолепно! Нежить, которую мы выпустили, нас же и охраняет. Никакой благодарности…
Кстати, на праздник нас тоже не пустили — я до утра слушала, как народ во дворе гульбанил, но хотя бы еды принесли. И на том спасибо!
Глава 26
С утра и днем я все еще обижалась. На Аайю. Он вчера по порог замка напраздновался, на ушах в замок вползал, а мы всю ночь сбившись в кружок просидели. Приказ-то Айрис не отменил. Он только утром о нас вспомнил, когда вместе с блондином в замок вполз, нас увидел, удивился и милостиво разрешил нежити отпустить нас. Вожака стаи по черепушке потрепал, отчего тот свалился лапами кверху и огоньки в глазах потушил. Н-да, ласка она и трупу приятна.
Блондин проснулся к вечеру и развел бурную деятельность по сборам в дорогу. Слишком бурную, поэтому подозрительную. Проведя небольшое расследование, я выяснила, что ночью у Аайю с кешими финальная беседа состоялась. Ее суть сводилась к одной фразе: пусть меня он потерял, но замок сохранить сумеет. В конце концов постройка — памятник архитектуры, а если его каждые два месяца перестраивать, то что в итоге от оригинала останется? Вот шеф и попросил отвезти меня. Подальше. Да-да, еще к дереву привязать и на съедение волкам оставить полагается. Ладно, не буду мозолить глаза боссу. Погостили и хватит, а то сегодня он ноет — завтра опять нежные чувства ко мне сквозь асфальтовую броню закаленного на Земле характера проклюнутся.
Отправив кота собирать сумки, я решила отыскать Карсимуса. Поздно его одобрения спрашивать, но посвятит в детали плана стоит. Я себя виноватой чувствовать перестану, а то пообещала разузнать, как от Пустошей избавиться, но обещание, получается, не выполняю.
Кешиар спал в своей комнате в обнимку с женой и невестой. Интересно, когда я успела свадьбу правителя с сестрой Кзекаля пропустить? Ладно, не буду портить оборотню досрочный медовый месяц, рассказав об увиденном гвардейцу со всеми пикантными подробностями.
— Кару, — я ухватилась за кончик холодного уха правителя и потянула его к себе.
В ответ сонное причмокивание губами.
— Кару, — я чуть повысила голос.
Земо дернул ухом, перевернулся на живот и за миг закопался в одеяло. Истинно змей! Пододеяльный…
— Кару! — зайдя с другой стороны, я провела ногтем по подошве его стопы и ущипнула за подушечку большого пальца. Под одеялом наметилось шевеление. Оно вспучилось, заколыхалось и недовольно засопело.
— Чего орешь в такую рань? — рядом с ногой, которую я щипала, появилась голова правителя.
Я перевела взгляд с нее на стопу, потом обратно и решила не задавать глупых вопросов об анатомических особенностях некоторых земо. С другой стороны, нога может и не принадлежать этой конкретной голове. Но сколько же их там тогда, под одеялом? Взглянув на изголовье кровати, я насчитала по-прежнему трех особей. Четвертая барахталась в ногах, ожидая окончания моих математических упражнения. Чтобы довести дело до конца я заглянула под одеяло и сосчитала ноги. Их было одиннадцать. Из них три совершенно точно левых…
