уселся прямо на землю.
И как он не углядел, что за спиной у него сидит носатый шофер, тот, что гнался за ним. Шофер на Жорку тоже не смотрел. Оба не могли оторвать глаз от игры и подпрыгивали. Вдруг нападающий ударил мимо ворот, шофер крикнул во всю глотку: «Мазила!», глянул, а перед ним — Жорка! Он потер глаза, тут же их открыл, но мальчишку как ветром сдуло.
Жорка в это время ползком пробирался между скамьями и барьером. Вылез к следующему проходу, встал… И надо же! Опять очутился нос к носу с той девчонкой — длинные-предлинные белые локоны. На руках кукла без головы.
— Здравствуй! — сказал Жорка.
— Кто здравствуй? — пискнула Ниночка, прижав куклу к себе.
— Не бойся, не трону…
— Спасибо… — пролепетала Ниночка.
На Жоркино плечо легла чья-то рука — снова черноусый милиционер.
— Это не я, — сказал Жорка.
— Как не ты? — удивился милиционер. — Девочка! Ведь это он?
— Нет! Нет! Не он! — запищала Ниночка. — Это совсем другой!
В этот миг игроки на поле ударили по воротам, трибуны завопили, милиционер глянул на игроков, девочка шепнула Жорке:
— Беги!
Вывернувшись из-под руки черноусого, Жорка метнулся вбок. Но милиционер сразу поймал его и, держа за ухо, повел со стадиона.
Чин чинарем он вывел Жорку на улицу. Со стадиона донесся вой — кто-то кому-то забил гол. Милиционер не выдержал — захотелось, понимаешь, самому посмотреть! Он сказал Жорке:
— Только попробуй вернуться! Я тебе такой Трах-Тах-Чебурах покажу, своих не узнаешь, — отпустил Жоркино ухо и давай ходу на стадион.
8
Мальчик поплелся домой, вдруг слышит: «Жора-а…» Та девчонка с куклой со всех ног бежала за ним.
— Отлипни! — крикнул он и помчался.
— Куда же ты?! — чуть не заплакала Ниночка.
Жорка не оборачивался, пятки его мелькали, рубаха вздулась на спине пузырем. Он подскочил к мостику, на углах которого сидели четыре льва с золотыми крыльями. Здесь мальчика остановили патрульные с повязками на руках.
— Давай назад!
— За что? — удивился Жорка.
— Сам знаешь, — сказал старший.
— Не знаю! Че сло!
— А кто мост поломал? Дядя Степа?
Жорка сконфузился.
— То-то! Давай отсюдова!
Мальчик вздохнул, спустился по каменным ступеням к воде, стащил через голову рубаху и переплыл канал. А девчонка прошла между золотыми крыльями и встретила Жорку на той стороне.
— Очень важное дело… — сказала она.
Жорка слушать не стал:
— Сказал отлипни! — Натянул рубаху и — бегом дальше!
Девочка за ним. Так добрались они до Жоркиного дома на Галерной. Вот те на! Окна распахнуты, квартиры пустые, жильцов никого. Вокруг дома — забор, на нем какой-то дядька в кепке пишет мелом: «Капитальный ремонт».
— Жора! Куда ты девал голову моей Нонны? — спросила, подбежав, Ниночка.
— Я почем знаю! — сказал он и подпрыгнул. — Дяденька! Куда все подевались? Где моя мамка?
Дядька в кепке сказал ну прямо как Жорка:
— Я почем знаю!
Ниночка заскакала на одной ноге:
— А я знаю! Я знаю! Я про это самое хотела сказать, а ты не стал слушать… Она переехала на временное житье.
— Куда?
— Улица Солдата Корзуна, дом номер шесть.
— Вот еще! — буркнул Жорка и помчался по Галерной.
А Ниночка, прижав к груди куклу, пролезла сквозь щель за забор и начала рыться в грудах штукатурки, брошенного тряпья и поломанной мебели.
— Голова, а голова… Ну, найдись!.. Ну, пожалуйста… — шептала она…
Жорка побежал по Галерной, сунулся в проходной двор — дворник преградил ему путь.
— Куда?!
— На ту улицу… — объяснил Жорка.
— Без разговорчиков! — сказал дворник и поднял метлу.
— Ненормальный… — пробубнил Жорка.
Он нацелился юркнуть в следующие ворота. Зарычала дворникова собака, мальчик попятился.
— Умница, Шарик! Понял, кого не пущать! — сказал дворник Евсей, сидя на ступеньках подъезда.
— Что вы тут — ошалели?! — проворчал Жорка.
И так всюду — куда ни держал путь, навстречу ему выходили дворники и дворничихи.
— Иди! Иди! Проходи! — кричали они.
К дому номер 6 по улице Солдата Корзуна мальчик подошел, опасливо озираясь. Дом новенький, все блестит, в окне девятого этажа Жорка заметил материну занавеску с розочками, значит — тут. У парадной двери он глянул направо, налево: на улице ни души. Мальчик взялся за ручку двери… Иэх! Ручка осталась в кулаке! Вспомнив, как сыпались под его ногами ступеньки, Жорка всхлипнул, швырнул ручку на тротуар и побрел незнамо куда.
Теперь он шагал, не глядя на патрульных и дворников, которые выходили из подворотен, из магазинов и булочных, провожая его глазами. Только возле кафе он остановился.
— Хочу мороженое в трубочке! — сказал Жорка какому-то с повязкой на рукаве.
— Мало ли кто что хочет, — сказал патрульный. — Мы дежурим тебя не впускать!
У Жорки дрогнули губы:
— Вредные вы все!
— Сам вредный, — сказал патрульный. — Сломал один дом — хочешь другой сломать?
— А вот есть страна Трах-Тах-Чебурахия! — сказал Жорка. — Там все можно бить и ломать.
— Ну и топай туда! — сказал патрульный.
Мальчик вздохнул и потащился дальше.
Когда Жорка вернулся на Галерную, Ниночка за забором все еще ворошила мусор. Жорка сказал ей:
