землю, вспоминая, но Джено выкрикнул имя своего дорогого друга:
— Аноки Кериоки! Красный Волк!
— Да-да, именно он. Так что другому антею, этому американцу… — Армянская псиофа не закончила фразу.
— Бобу Липману, — подсказал Джено, скривив рот.
— Да, Липману на этот раз придется приложить немало усилий, если, конечно, еще что-то не случится! К тому же я надеюсь, что Красный Волк объявится. Не мог же он испариться! — уверенно закончила Дафна, с трудом удерживая тяжелую сумку.
То, что Боб Липман не сдал выпускной экзамен, было потрясающей новостью. Джено не терпелось рассказать об этом Суоми. Он больше не хотел расспрашивать псиофу и решил предложить ей свою помощь:
— Можно я понесу вашу сумку?
— Нет, не смей прикасаться к этой сумке! Я спущу сотню молний на твою голову, — воскликнула псиофа, отступая на шаг.
— Я только хотел помочь вам, — испуганно возразил мальчик.
— Ты любопытный, как все антей! Я видела, как ты пялился на замки! Правда, эту сумку могу открыть только я. А тому, кто попытается украсть ее, не удастся сделать этого, — заявила она с довольным видом.
— Я вам верю. Должно быть, там очень важные вещи. — Джено действительно стало любопытно.
— Не хитри со мной, мальчик. Впрочем, ты, кажется, симпатичный. Почему бы нам не поболтать с тобой попозже? Здесь страшно холодно, к тому же пошел снег, — сказала старая армянка и потянула за шнур, чтобы войти.
Джено услышал пение сопрано, раздававшееся каждый раз, когда входила псиофа: ворота со скрипом открылись и снова закрылись.
Мальчик выждал несколько мгновений.
Он собирался уже потянуть веревочку, как появилась запыхавшаяся Агата.
— С дороги, глупый итальяшка. Дай мне пройти, я опаздываю.
— Я первый. Жди своей очереди, — раздраженно ответил Джено.
— Вижу, тебе здорово досталось от мечей! Как меня это радует. Однако ты невежлив. Ты должен пропустить меня, я же девочка, — презрительно посмотрела на него польская антея.
— Какая жалость! Вижу, фандофия не оставила следов на твоем личике, которое стало еще страшнее после твоей наглой лжи в мегасофии. Хотя ты и так никогда не блистала красотой. — Джено засмеялся, довольный своими словами, и потянул шнур.
Агата собиралась запустить башмокат ему в спину, но юный Астор Венти уже проскользнул в Аркс под звуки детского хора. Строгие часы работали безукоризненно, и антее пришлось ждать своей очереди.
— Астор Венти! Ты опаздываешь! — негостеприимно встретил его церемониймейстер.
С коварным видом, который подчеркивали фиолетовые очки, Пило Магический Росток застегнул длинный черный пиджак и погладил медальон, висевший у него на груди, указывая на Строгие часы:
— Забирай документ и отправляйся в свою комнату. Прочти инструкции: ты подвергнут суплициуму.
— Суплициуму? А что это за штука? — в ужасе спросил мальчик.
— Учи Средний кодекс и думай сам, — ответил Магический Росток, косо глядя на антея.
— Неужели мисс О'Коннор здесь нет? — с подозрением поинтересовался Джено.
— Никаких вопросов. Скоро сам все узнаешь, — рассерженно бросил церемониймейстер.
Астора Венти удивило отсутствие экономки, но он не стал задавать вопросы. Он подошел к Строгим часам. В нижней части их необычной подставки сразу же открылся ящик. В нем лежал его новый пропуск. Джено взял серый лист и прочитал текст:
Должность: антей
Уровень: второй
Имя: Джено
Фамилия: Астор Венти
Возраст: 11 лет
Национальность: итальянец
Способности: телекинез, телемпия, психофония, фандофия, медитация
День прихода: 1 февраля
Время: 10.45
День ухода: …
Время: …
Календарь: поступление на первый уровень — 21 декабря, 19.33; выпуск — 21 января, 8.00
— Превосходно! — воскликнул антей, довольный перечнем способностей, которые за ним признали. — Совсем неплохо для начала второго уровня.
Джено миновал длинный коридор и оказался в Салоне фламинго. Там было столпотворение псиофов. Старые колдуны сосредоточенно разглядывали маленькую ампулу из черного стекла, которую держала в руках экстравагантная алхимичка; два шамана смаковали необычный дымящийся фиолетовый напиток, в то время как пять медиумов о чем-то спорили, ожесточенно жестикулируя.
Множество парасфер катилось по ярко-розовому полу, наигрывая мелодии музыкальных шкатулок, а это означало, что постоянно отправлялось и приходило множество записок. Десяток головокружителей сияло на поясах псиофов: их телепатические разговоры казались особенно напряженными.
Облокотившись на книжный шкаф, Дафна Огроджан, с которой Джено только что познакомился, пила прохладительный эликсир, о котором так мечтала. Она беседовала с Табором Гаагом, здоровенным голландцем двухметрового роста, который, тряся головой, громко повторял:
— Нет, Дафна. Ты ошибаешься, Марго вела себя непозволительно. Суммус прав.
Габор, псиоф средних лет с громадным опытом медиума, интересовался черной магией. Всем был известен его тяжелый характер и спесивый нрав. Возможно, поэтому Ятто фон Цантар высоко ценил его и оказывал ему доверие.
Ответ Габора так рассердил Дафну, что она поперхнулась эликсиром.
— Габор, что бы ни решил и ни сделал фон Цантар, ты всегда на его стороне. Он, несомненно, наш суммус, но и он может ошибаться! — произнесла она своим хриплым голосом.
— М-да, непогрешимых не существует. И твой голос — доказательство тому. Ведь тебя не исцелило ни одно метафизическое зелье мадам Крикен, моя дорогая, — ухмыльнулся хитрый голландец.
При всей этой неразберихе было ясно, что отсутствие мадам Крикен и исчезновение Аноки до сих пор вызывают живейшие споры.
Новый цикл интерканто начинался с множества проблем.
Джено оторвал взгляд от странных личностей, толпившихся в Салоне фламинго, и перевел его на прекрасную люстру из голубого хрусталя, свисавшую с потолка, расписанного фресками. Его захватила игра света на стенах и портьерах.
В Салоне фламинго было очень уютно, главным образом благодаря стенам, покрашенным синей и зеленой краской.
Рядом с книжным шкафом Джено увидел дощечку.
Сапиенсы Стас Бендатов и Набир Камбиль в данный момент заняты работой в Большом О. Как вы уже знаете, три великана заблокированы после бегства мадам Крикен, поэтому невозможно осуществлять полную билокацию.
Я предсказываю, что до конца дня все будет исправлено.
