многое прояснили, клянусь честью, во многих вопросах, а это значит, что я не ошибся в подборе вашей научной группы. Хочу сообщить — мы вышли на завершающую фазу работ. Сегодня ночью пришли новые результаты после обработки последних данных моим сверхмощным компьютером. Остался шаг-два, и мы разгадаем тайну 'игрового поля' и исчезновения Егора….
— Доброе утро господа, — запыхавшийся хозяин отеля и одновременно гид-экскурсовод, Роберт- Антон слегка отвесил поклон Торнтону. — Все необходимые формальности и проблемы улажены благодаря вмешательству господина Торнтона. Приглашаю Вас приобщиться к загадкам истории цивилизации богов. Транспорт ждет, и все формальности утряс мистер Торнтон. — Роберт улыбнулся Аннете и галантно подал руку. Торнтон как бы невзначай посмотрел в их сторону и поднялся: — Я сейчас буду господа; пять минут, не более. Я благодарен за содержательную беседу. С моими гориллами обсуждать такие вопросы — нонсенс.
Пьер провёл босса взглядом, но не поднялся как остальные. Учёные, оживленно беседуя, направились к автобусу, а он так и остался недвижим. Аннета встревожено спросила у побледневшего учёного: — Что с вами? Вам плохо?
— Нет, нет Анна. Вы внимательно слушали окончание речи этой мрази? У меня очень плохое предчувствие.
— И у меня Пьер. Я не знаю, но он что-то задумал нехорошее. Но, что?
— Нам угрожает опасность Анни. Что вы думаете о Роберте-Антоне? Сдаётся мне я допустил непростительную ошибку, когда я пошёл ему навстречу. Когда мы завершим наш труд, Торнтон избавится от нас всех… хотя, возможно оставит Вас. Я — старик и пожил, но вы все…
— Я верю Роберту, не знаю почему, но — верю. Пойдёмте в автобус, а то вон пёс Торнтона смотрит на нас. — Аннета шутливо взяла под руку учёного. Пьер поднялся и закряхтел: — Ох, старость, старость.
Торнтон недовольно жевал сигару:
— Что показал анализ сигналов? Джо, кто выходил вчера на связь?
— Мы пока не смогли установить точно. Время выхода в информационное пространство зарегистрировано, господин Торнтон, сигнал продолжался более пяти минут. Место установлено: антенна найдена, но больше никаких следов. Идёт расшифровка.
— А твоё мнение Джо?
— Хозяин, — верзила достал сигарету и прикурил. — Мои люди проверили отель и ничего подозрительного пока не нашли. Есть зацепка — расход энергии по каждому номеру. Отрабатываем. Так вот моё мнение — шеф: — Роберт ведёт двойную игру. Его нужно убрать. Его и Пьера. Остальные — пешки. Они не понимают, но всё равно я считаю, что убирать нужно всех и как можно быстрее. Отдайте мне эту 'красавицу' шеф и результаты не заставят долго ждать.
— У меня тоже сомнения на счёт Роберта… незарегистрированный источник связи и где — у нас под носом, а мы не знаем ничего. Проверьте хорошенько его дом. Если надо — разберите по кирпичику, пока мы будем на экскурсии. Кстати, вы отработали версию землетрясения, Джо?
— Заряд заложен. По шкале Рихтера — семь- восемь баллов. Этого достаточно, а Вы — хозяин случайно выживите, спасая Аннету. — Джо поморщился. — У меня есть одно предложение.
— Что ещё? — недовольно буркнул Торнтон — ты снова хочешь позабавиться с этой сучкой?
— Нет, босс. Я предлагаю показать артефакты в пещере по всемирной паутине. Пока все опомнятся, Вы наберёте массу голосов и популярность. Вы, шеф — окажетесь спасительницей этой крошки — Аннеты и тем, кто расскажет правду миру. Просто нужно снять всё на видео, а потом покрутить как очередную сенсацию, после репортажа о трагедии под пирамидой солнца в Тиотиуокане. Это рейтинг и процент.
Торнтон вздрогнул. Он пристально поглядел в глаза псу и коротко спросил. — Сегодня?
— Да шеф. Сегодня. Вам решать…
— Браво Джо, — похлопал по плечу верного пса хозяин, — мысль превосходная, но ты упустил маленькую, но важную вещь — артефакты должны остаться целыми, иначе мои конкуренты, разнесут в прах и меня и моё заявление. Ты понял Джо?
Телохранитель и начальник службы безопасности задумался: — Тогда место проведения акции мы изменим. Это произойдёт у всех на глазах. — Он наклонился и зашептал на ухо шефу. Торнтон согласно закивал головой, не отрываясь от автобуса. Он не преминул перехватить настороженный взгляд Роберта. Роберт тотчас потеплел и вопросительно развёл руками, приглашая в кар. Торнтон утвердительно закивал 'иду', а сам ответил Джо: — Хорошо, я даю добро, но смотри Джо! Я не прощаю ошибок. Свяжемся, когда мы будем в пещерах. Позвонишь, как только всё будет готово….
Охранники пересчитали всех участников и тщательно проверили документы. Не подошли они только к Торнтону. Один из них достал пульт управления и набрал необходимый код. Массивная бронированная дверь в основании пирамиды Луны беззвучно открылась.
Роберт-Антон шагнул первым. Вспыхнуло освещение, осветив ступени уходящие в низ, вырезанные в породе.
Прошло не менее пятнадцати минут блужданий по лабиринту узких галерей: бесконечных перекрёстков, ступеней. Роберт уверенно выбирал нужный проход в галерее, пока группа не оказалась у тупика. Вход преграждала решётчатая дверь из толстой арматуры с двумя висячими замками.
— Вот мы и на месте, — Роберт пропустил молчаливого офицера охраны с ключами.
— Вы нас привели в тюрьму, — испуганно вскрикнула Грета.
— Увы, — ухмыльнулся Торнтон. — Эти амбарные замки для туристов-недотёп, господа. Грот охраняется самыми современными устройствами безопасности. Следуйте за мной.
Глава 7
***
— Дайте Гору сохе.
Голос Атула зазвучал издалека — за кадром — из липкого и вяжущего тумана. Вяжущий гортань сохе, солонил кровью.
— Что случилось? — Егор не узнал своего голоса; через силу судорожно глотнул и разлепил глаза.
— Мы не успели, Гор, — донеслось из 'тумана'. — Снт оказался проворнее нас и если бы не детёныш саблезубого, ты наверняка бы проснулся в мире Слона. Хвала богам гор за помощь.
— Что случилось? — тупо повторил Егор. Разбитая губа кровоточила. Он ощупал лицо: наискось, от верхней губы к уху тянулась кровоточащая рваная борозда.
— Снт сбежал, — предвосхищая вопрос Егора, сообщил Следопыт. — Я хотел, было за ним, да Атул запретил.
— Сол, — мрачно и сдавленно сказал Атул. — Мой сын, ты поручился за Снта, опозорил мой род и заслуживаешь смерти.
— Отец, я не мог предположить, что Снт предаст, — опустил голову Сол.
— Погоди, Атул, пороть горячку, — Егор тщательно ощупал рану и, удостоверившись в пустячности травмы, вытер кровь. — Нам как можно скорее важно попасть туда, — Егор кивнул в сторону светового квадрата матово-освещённого помещения
— Действительно, Атул, не стоит обвинять сына во всех смертных грехах, — согласился с доводами Егора, Следопыт. — Сол, как бы там ни было, швырнул копьё вдогонку Снту и даже попал.
— Но не убил, — огрызнулся Атул. — Жизнь Гора перевесит все наши и…
— Довольно, — Егор прервал разворачивающуюся перебранку и неожиданно зазвенел сталью и грубостью. — Воспользуемся любезным приглашением богов горы и спрячемся. Нужно торопиться, тем более, я пока не знаю, как закрыть изнутри эту штуковину. К нам торопятся нагрянуть гости, так что вперёд, охотники!
Егор, ожидая неожиданного подвоха, медленно пересёк границу тоннеля, нагнулся и подобрал уже по ту сторону, череп.
— Не повезло парню, — констатировал Егор, скорее для успокоения спутников и своего, подспудно
