— Король Крот сказал, что только глупец или безумец станет штурмовать в лоб гору богов. Однако, какой опытный стрелок, — восхитился он.
— Далековато, — согласился господь, — но, пожалуй сходите к парапету и осмотрите озеро. Ай да Сол! Мне бы такого офицера, — с нескрываемой завистью сказал господь.
Сол усмехнулся, ощутив толчки просыпающегося сердца и слова бога Гора: 'Если там окажется господь Слона и доверенный Крота, бей только на выдохе. У одного, а может и двоих окажутся гравидоски. Отбери и потом пользуйся как шитом'.
Господь бога Слона осмотрелся по сторонам, успокаиваясь. Этого хватило, чтобы подтвердить правоту Гора: гравидосок было три.
Сол перемахнул парапет.
— Тор — а! — боевой клич охотника взорвал тишину озера и не успел отразиться эхом, как Сол преодолел половину расстояния.
— Шлёмы от 'та'! — запоздало закричал господь. Его отрубленная рука так и не успела включить парализатор. Сол круговым ударом положил двоих и оказался лицом к лицу с офицером Крота, выставившем вверх руки. Двое рохтов с дежурным офицером среагировали значительно проворнее, но Сол проскользнул под самыми клинками и на спине включил 'та' на полную мощность, махнум веером. Фигурки врагов сломались и упали, не издав и звука. В следующее мгновение он уже был на ногах. Офицер Крота упал на колени.
— Как найти Дорогу к вратам, рохт! — дико заорал он в очки трясущемуся офицеру.
— По лестнице влево и два поворота влево, — залепетал рохт. — Не убивай меня господь Сол. Я брат короля Крота.
— Живи, — Сол сорвал с него гравидоску, а потом то же сделал с господом, зажимающим фонтанирующую руку и третьим офицером.
— Помоги господу, — зарычал Сол брату короля.
— Спасибо за жизнь, Сол, — обрывки благодарности господа, позади.
Он взлетел по лестнице, зацепив боковым зрением появившуюся лодку, которая летела быстрее любой из виданных им.
— Слон, — ухмыльнулся он, вбегая. Навстречу брызнул болевой шок от 'та', не остановив однако воина ставшего автоматом. Первая гравидоска, запущенная им, разметала шеренгу и рикошетируя полетела в низ. В ход пошла и вторая, которую Сол хотел оставить себе.
— Гоор, — закричал Сол врубившись в рохтов. Враги разлетались по сторонам соломой и щепками, почти так во дворце бога Тона, когда он и его брат — бог Гор, шли по телам убитых, успевая всё, как боги.
— ГООР! — Стрелы срикошетировали от третьей доски, которую Сол выставил щитом. По ногам полосонула дикая боль, но и это не удержало. Пришлось использовать последнюю гравидоску. Строй качнулся, и распался на сегменты. Сол обрушил всю ярость, сметая на пути рохтов, офицеров и свернув последний раз, ворвался в пустое пространство алебастрового зала. В центре залы среди десятка лежащих стонущих господов и офицеров Крота, стоял бог Гор с окровавленным мечом и залитый кровью. Меч Гора упирался в короля рохтов. Сам Крот держался за окровавленное плечо, и молчал.
— Офицеры короля — прочь иначе я убью вашего Крота, а ты, собери — уже обратился к Солу, Егор, 'та', Сол. Я оставлю тебе жизнь, но пусть твои слуги уберутся.
— пусть будет по твоему бог Гор, выплёвывая кровь, захрипел Крот. — Только бог мог штурмовать мою крепость. Даже бог Слон не попытался бы пойти на приступ моей твердыни вдвоём.
— Мы не штурмовали твою твердыню король и мне не нужна твоя жизнь, — грустно заметил Егор. — Если бы я успел прийти раньше, то никто бы не погиб и не пострадал. Веди внутрь.
— Гор, я видел лодку Слона, — крикнул вдогонку Сол. — Мы не сможем успеть, разве только… если тебя снова переместят.
— Главное что мы здесь, брат — отразило эхо слова Егора.
Войдя на перекрёсток, Егор указал Кроту на стену. Король, держась за плечо, опустился.
— Ладно, будь здесь, король — потомков дигейцев — Егор не стал поворачиваться к поражённому Кроту, а пошёл в центр перекрёстка.
— Нэя — хранитель перекрёстка дигейцев, ты нужна мне.
— О мои боги! — воскликнул Крот.
Женская фигура в длинном платье и очках, скрывающих половину лица возникла бесшумно.
— Я слушаю тебя Гор, но у тебя мало времени, — женщина сняла очки. Белесоватые глаза, не имеющие цветов и оттенков, ждали. Крот затаил дыхание.
— Дигейцы приносили людям знание, на моей планете, Нэя. Их не всегда понимали и принимали, потому, как вы не переносите солнечного света и видите в своём спектре. Я благодарен от имени землян за ваш труд и приношу извинения за неразумно загубленные души твоего народа, моим. Мы были молоды.
— Я не успею связаться с семью хранителями у-а-ла-э и переместить тебя в межмирье, путник, — грустно ответил фантом. Бог Слон на входе в пирамиду. Чтобы осуществить необходимое перемещение, а ты выбрал лимит в прошлый раз, нужно согласие всех хранителей.
— Я на это и не рассчитывал, правду говоря, — отозвался Егор, сбросив доспехи и меч. Моя цель достигнута. Сол!
— Я здесь, отозвался офицер. — Он расположился на входе положив перед собой связку 'та'.
— На полную мощность, брат. Это подарит нужное нам время… Нэя.
— Я слушаю тебя, путник. Ты так похож на неистового и доброго бога Виракочу. Когда-то я знала его — великого путника и даже разделяла с ним ложе, — Нэя коснулась волос Егора и ласково погладила лицо.
— Зови хранителей Аннеты, — тихо попросил Егор. — Это последний шанс для Анны.
— Она любит тебя, сильнее жизни, — ответила Нэя. — Жаль.
Первым возник фантом Ииши… через считанные секунды, семеро хранителей возникли напротив Егора.
— Мои боги, — раздался всхлип короля рохтов. — Я вижу то, что не видел ни один из нас.
— Гор, — эхо принесло голос Слона. — Я предлагаю тебе жизнь и клянусь в этом. Запас 'та' рассчитатан на несколько минут. Подумай.
— Хранители, — шепот Егора услышал и Сол и Крот. — У меня одна просьба: закольцуйте перекрёстки Аннетты на два имени, чтобы больше никто не смог воспользоваться корректором в корыстных целях: Это Аннета и… Егор сделал мучительную паузу и назвал второе имя на своём языке.
— Исполнено, — склонил голову Ииша.
— Межмирье, У-а-ла-э? — спросила Нэя.
— Никаких сообщений, — ответил Егор. — Никто из старейшин не должен знать.
— Время вышло, Гор, — Снова послышался нетерпеливый окрик Слона.
— Поторгуемся, — крикнул в ответ Егор. — Ты сохраняешь жизнь Солу в обмен на попытку проникнуть в мой мозг.
— Я не отдам Сола, — неожиданно заговорил Крот. После того, что я увидел и услышал здесь, я не отдам офицера Сола, мясникам Слона. Мне жаль тебя Гор, но тебе я помочь не смогу. Я дал слово короля Слону и не могу нарушить.
— Гор, я согласен, но Солу придётся отправиться на пожизненные рудники экватора. Я слыщал слова Крота, которого тоже, кстати, не обманывал. Здесь мой просчёт Гор и я признаю это.
— А ты у меня спросил, живодёр? — крикнул Сол в соединяющий коридор. — Я буду сражаться до смерти.
— Я прощаю тебе дерзость, лишь потому, что дал слово. А теперь твоё слово, король.
— Я сохраню жизнь Солу, в его памяти будут блокированы воспоминания о последнем времени. Он станет десятником на участке экваториального тоннеля, где у меня имеются свои агенты.
— Я не хочу так жить, Гор, чьей-то куклой — Сол гневно в первый раз смотрел на друга. — Мы вместе повидали, что иным хватит на десятки жизней.
— Ты веришь мне? — в упор спросил Егор. — А значит — выполняй. В проход не заходи. Умрёшь.
