любовных потехах, женщине, помня слова Слона, что её воспитывали в лучших традициях и то, что девушка является дочерью известного господа и, потому к ней следует относиться соответственно. Кроту, хотя и надоела болтовня Слона, но всё ж он прислушался к совету и был вознаграждён по полной программе, проявив недюжинную 'прыть' в любовной игре.
— Отдыхай, — как можно ласковее, сказал король и, сбросив остатки сна, выпил чай.
— Странно, — пробормотал он, набросив на скорую руку плащ. — Неужели же… Мягкие тапочки короля заскользили по дубовому полу. Разрешив на прощание девушке включить фак, он в сопровождении офицера заторопился в узел связи с Слоном, оборудованный офицерами последнего. Заперев за собой и запретив входить, он поправил одежду и надев очки, зажёг фак так, чтобы его лицо увидел Слон. После этого он сел к столу и тронул трижды хрустальную пирамидку. Три касания, — экстренная связь.
— Крот, снова пробуешь связь, — над столом возник ухмыляющийся бог Слон. Кроту захотелось плюнуть прямо в это наглую морду, но он сдержался и ответил, пропустив 'бог': — Слон, тут у меня случилось кое-что. Я сам сомневался и не хотел вставать, после твоей распрекрасной госпожи, подарившей мне немыслимые утехи и отсутствие сна.
— И за этим ты решил обратится, ко мне? — скорчил недовольную гримасу бог северного блюдца.
— Вчера ты, — Крот задумался подыскивая необходимое слово, — предложил поставить на большой сосне наблюдательный пункт. Так вот эта самая триклятая сосна загорелась и мои слуги едва смогли потушить самое красивое дерево у врат неба.
— Молния? — Слон задал тот же вопрос, что и Крот за десять минут ранее.
— Поджог. Следы от вчерашнего кострища в пещере рядом с сосной. Оттуда потянуло сквозняком и видимо угольки воспламенили мох, а потом и само дерево. Мои слуги, обрубывают обгорелые ветви, а мне просто жаль, что теперь на закате я не смогу любоваться такой красавицей.
— Я пришлю тебе специалистов и в течение цикла-двух твоё любимое дерево примет первоначальный облик, — сдерживая злость, ответил Слон. Крот почувствовал заполоняющую гордость, что сам бог Слон предлагает помощь и расшаркивается, хотя и злиться. Крот загадочно улыбнулся союзнику:
— Самое интересное, что двое человек, ночевавших в пещере оставили свои следы. Да, — торжествовал король Крот, чувствуя как напрягся бог Слон.
— Они пришли вчера вечером, как сообщили мои, и подтвердили твои следопыты и, вот я решил связаться с тобой. След одного из них принадлежит человеку высокого роста, а другой поменьше, — На этот раз Крот переиграл.
— Тон тебя возьми! — заорал Слон. — Король Крот, ты отправил погоню.
— Мои слуги ушли вместе с твоими офицерами и одним из господов. Второй твой господь поднял лодку в воздух и сказал, что будет осматривать окрестности через око Слона.
— Я вылетаю немедленно! — Крот был потрясён реакцией Слона. — А ты поднимай на ноги всех. Расставь слуг у каждого поворота ответвлений тоннелей а в семилепестковой зале у врат неба, пусть дежурят саамые опытные офицеры. К ним я подключу и своих господов. Офицеров он щёлкает как семечки, а я поднимаю пятьдесят, нет, сотню лодок и блокирую твой остров. Гор теперь обложен со всех сторон. Крот?
— Я узнал о Горе третьей ночи назад от своих, — парировал информацию король рохтов. — Но объясни мне, почему такой переполох? Мы найдём его, Слон!
— Дурак, — оглушил его крик Слона. — Этот Гор уже трижды умирал и воскресал из небытия. Если он войдёт на перекрёсток миров, то я не смогу выполнить данного тебе обещания и связать тебя напрямую с хранительницей врат — Нэей. А это твой авторитет среди королей рохтов и будущее рохтов, когда придут старейшины перекрёстков!
— Лучше бы ты сразу мне сказал об этом Горе, Слон, — в бешенстве ответил Крот.
— Ты не понял ничего земляной трутень, — Слон уже успокоился. — Извини, но этот человек представляет угрозу для всех жителей Аннеты, название которой мне — богу Слону пришлось принять, как и богу Тону. Угрозу для меня, Крот и тебя и твоих детей. Если твои слуги найдут Гора и Сола первыми смогут взять в плен, я подарю тебе этот остров и сделаю старейшиной перекрёстка. Я боюсь этого Гора, Тон дери и его боится Тон, потому что этот Гор пришёл разрушить наш мир.
— Я собираюсь и буду лично стоять у перекрёстка, — ответил потрясённый Крот.
— Это другой разговор, я прибуду через двадцать минут на скоростной лодке и тоже займу место у перекрёстка. Одень самые прочные доспехи, защищающие от поражения 'та' и жди. Гор мне нужен только живым, а вот того — второго — убить только при крайней необходимости.
Сол упёрся ногами, вкладывая всю силу, и натянул двухметровый лук, изготовленный на скорую руку по совету Гора. Стрела, прочертив огненную дугу, перелетела озеро и упала в десятке метров от солдат. Пока те решали, что делать со столь странным подарком, прилетевшим издалёка, Сол поджёг ещё три стрелы.
Двое солдат, предупредительно упали, предупреждённые офицером что это может оказаться огнестрелом. Пока они решали что делать, Сол пустил ещё четыре стрелы в разные стороны и бросился в воду.
Час изнурительного бега ушёл в прошлое, когда они с Егором протоптали широкую и различимую полосу, а потом разделились, войдя в многочисленные рукава реыки и побежали обратно. Расчёт Сола и доработанный обоими план начал к тому времени срабатывать. Когда лодка господа бога Слона поднялась, Сол забился под камни и замер. Лодка прошла в пятидесяти локтях, не останавливаясь и направилась в ложную сторону.
Можно теперь приступать к следующей фазе. Сол плыл столько долго под водой, сколько смог. Когда лёгкие начали сокращать нестерпимые спазмы, он выбрал место и, опустившись на дно, крепко впился ногами и рукой. Второй, достал тростниковую трубку. Как и подсказал Гор, он всосал воду из трубки и выплюнул, а только потом, сдерживая спазмы осторожно выдохнул. Живительный воздух опьянил и принёс спокойствие. Наверху ручья пробежали враги. Один остановился, наклонившись и не заметив ничего подозрительного, побежал далее. Можно трогаться. Дерзость плана Сола поразила Егора и он долго не соглашался, но время брало своё.
Путь через озеро занял дольше, чем предполагал Сол. На втором отдыхе, он уже смело дышал в трубку, не боясь, что покажется над водой. Последний участок он преодолел уже осторожнее. Как и предположили с Гором, никого на берегу не оказалось. Сол выполз в прибрежные кусты. Отдышался и осмотрелся. Как хотелось быть рядом с другом, но именно эта часть плана дезориентирует Слона и Крота, а потом, а потом, скорее всего смерть. Потому они попрощались с Гором, обнявшись напоследок. Дерзкий план поставит в тупик бога Слона и подарит безценные минуты Гору, а потом, в случае неудачного бегства нужно просто сдаться врагам. О том, что знает Слон, Сол всё равно расскажет под пыткой, но не нужно забывать, что взломать защиту Скея, чрезвычайно трудно и, скорее всего Солу встроят новую блокировку и сохранят жизнь, чтобы использовать по назначению. На прощанье, Егор заглянул прямо в глаза и трижды прошептал неизвестное слово. Объяснил, что именно это слово поможет Солу в случае плена и будет мостиком к возвращению в своё 'я'. Сол даже не успел обмозговать назначение и смысл мгновенной гипнооперации, но им овладело ощущение необъятной свободы и причастности ко всему, как тогда в океане. Сомнения и страх растаяли, уступив место только одной и наверное самой важной и головной жизни цели. Возможно, потому что на прощание, Гор сказал, что смерти нет, а лишь только переход в иной мир.
Сол подполз к парапету над плитами каменной площади и осторожно выглянул в сторону залитой солнцем площадки. В тридцати метрах собралось около двух десятков солдат и офицеров рохтов. Они никак не могли придти к единому мнению по поводу упавшей стрелы и потому офицеры громко спорили. Сол и сам удивился как ему удалось так далеко пустить стрелу. Прислушался к обрывкам, сжимая клинок и нож. Выглянул и спрятался. К спорщикам спешил, спускаясь по лестнице, господь Слона и высокопоставленный офицер Крота. Дело принимало ненужный оборот, но и этот вариант предусмотрел Егор, оставив Солу, 'та'.
— Глупцы, — заорал слуга Крота.
— Тупицы, — подтвердил господь, с любопытством рассматривая стрелу.
