Адвент – это время, предшествующее Рождеству, время подготовки и ожидания, поста и раскаяния. Адвент длится четыре недели и заканчивается в Святой вечер, или сочельник, 24 декабря, с заходом солнца.
Самый известный символ этого времени – венок Адвента. Венки Адвента изготавливают из еловых и сосновых веток, украшают бусами, шишками и сушеными фруктовыми дольками. На венке установлены четыре свечи, которые зажигают по одной в каждое новое воскресенье Адвента: в первое воскресенье зажигается одна свеча, во второе воскресенье еще одна, и т. д. Этой традиции уже почти 200 лет.
Существуют разные объяснения символики венка. Вот одно из них: форма венка – круг, он является символом бесконечной жизни. Зеленые еловые ветки символизируют саму жизнь, а четыре свечи – это четыре стороны света, огонь которых олицетворяет божественный свет, пришедший в мир с рождением Христа.
Еще одна интересная традиция, которая ведется с XIX в., – календарь Адвента. В этом календаре 24 пронумерованные дверцы, за каждой из которых спрятано маленькое лакомство. Первую дверцу, под номером 1, открывают 1 декабря, а последнюю – 24 декабря.
Раньше такие календари состояли из картинок с библейскими мотивами, и лишь с конца 1950х гг. их стали наполнять шоколадом. Календари Адвента получают не только дети – многие взрослые также с большим удовольствием дарят их друг другу.
Магазины предлагают великое множество календарей любого цвета, формы, размера и на любой кошелек. Вам даже могут сделать календарь на заказ по вашему вкусу и желанию. Например, календарь, последняя дверца которого скрывает за собой подарочный сертификат на бриллиантовое кольцо. А если вам и этого мало, то обратите свой взор к самому дорогому календарю мира, в котором за дверцами вместо 24 шоколадок прячутся 24 бриллианта стоимостью в 2,5 млн евро! И все-таки, будь там бриллианты или обычный шоколад, каждое утро, открывая очередную дверцу календаря, ты получаешь кусочек праздника и радостное предвкушение скорого Рождества.
Кто это – святой Николаус? Кого с таким нетерпением ждет немецкая детвора?
Святой Николаус – это не сказочный персонаж. Хотя вокруг него и соткано множество красивых легенд, он был вполне реальным человеком. Николай из Миры был епископом и прославился тем, что совершил за свою жизнь много добрых дел: помогал страждущим и неимущим, спасал тех, кто был по ошибке приговорен к смертной казни.
После смерти Николая церковь возвела его в ранг святого за все те добрые деяния, которые он совершил. Это один из самых любимых святых католической и евангелической церквей. Кроме того, он считается покровителем детей, купцов и мореплавателей, которые обращаются к нему в моменты опасности. В православной церкви этот человек также весьма почитаем и известен нам как Николай- угодник или Николай-чудотворец.
Отмечается День святого Николауса 6 декабря. В ночь на 6 декабря принято ставить свою обувь на подоконник, к камину или за дверь, а наутро детвора находит в ботиночках подарки: сладости, орехи, яблоки, апельсины и небольшие сувениры. Причем этот праздник любят не только дети, но и взрослые, которые тоже не забывают выставить за дверь свою обувь. Использовать настоящую обувь не обязательно – специально для этих целей продаются нарядные сапожки из ткани, которые просто подвешиваются к камину.
А почему в этот день вообще принято дарить подарки? Ответ на этот вопрос может дать одна красивая легенда.
Жила-была очень бедная семья – старый отец с тремя взрослыми дочерьми. У каждой из дочерей был жених, но выдать девушек замуж у бедняка отца не было никакой возможности. Однажды вечером святой Николай проходил мимо открытого окна их дома и услышал, как самая младшая из дочерей предлагала продать ее в рабство, а на вырученные деньги выдать двух старших сестер замуж. Испуганный отец отвечал отказом.
Утром следующего дня старшая дочь обнаружила у себя на подоконнике мешочек с золотыми монетами. Полная радости, она показала сокровище отцу – наконец-то у нее появилась возможность выйти замуж! На следующее утро история повторилась: еще один мешочек с золотом нашла у себя в башмаке средняя сестра. На третью ночь отец решил не ложиться спать, а выяснить, кто же их благодетель. В полночь он почти заснул, но вдруг услышал скрип закрывающейся двери. Старик быстро выскочил во двор и увидел человека, который спас его семью от бедности и дал дочерям возможность выйти замуж, – это был Николай.
С тех пор и повелась традиция выставлять свою обувь к камину или за дверь – в надежде, что придет святой Николаус и наполнит башмаки подарками. Частенько, чтобы порадовать соседей, люди к этому дню выпекают вкусные печенья и оставляют их в корзиночках у соседских дверей. Приятно, не правда ли?!
Рождество, без сомнения, самый любимый и долгожданный праздник всех детей и взрослых. И в этом нет ничего удивительного: несколько выходных дней, рождественские базары, нарядные елки, подарки, множество вкусной еды – есть от чего прийти в восторг.
Уже с середины ноября вовсю идет подготовка к празднику. Украшаются витрины магазинов, богато оформляются торговые центры, улицы, дома и квартиры. Хотя, на мой взгляд, эта подготовка начинается уж чересчур заранее – елочные украшения появляются в продаже с октября! Примерно с 25 ноября открываются многочисленные рождественские базары – по всей стране их около 2,5 тыс., больших и маленьких, – которые будут работать в течение месяца до самого Рождества.
Рождество – это семейный праздник, поэтому в эти дни по традиции семьи собираются вместе. За окном сырость и холод, а в доме стоит красивая елка, пахнет вкусной едой, горят свечи и пылает жаркий огонь в камине. Члены большой семьи, от мала до велика, сидят за праздничным столом, все поют рождественские песни и дарят друг другу подарки. Идеальная картина!
Но не все так гармонично, как может показаться на первый взгляд! Что для одних праздничная идиллия, то для других – стресс и растрепанные нервы. Далеко не все с радостью ждут праздников, и для многих Рождество – просто ад кромешный. Причем рождественский стресс вызван не только сумасшедшей гонкой по магазинам в поисках многочисленных подарков, покупка которых пробивает серьезную дыру в бюджете. И даже не тем, что женщин ожидают бесконечно долгие часы, проведенные за уборкой и готовкой праздничных блюд.
«В чем же тогда дело?» – спросите вы. А вот в чем: для многих этот праздник связан со скандалами в кругу семьи!
Рождество празднуют в течение трех дней. Самый важный из них – Святой вечер 24 декабря, именно тогда раздаются подарки. 25 и 26 декабря – праздничные выходные дни. Так вот, далеко не каждый в состоянии спокойно пережить три дня в кругу любимых родственников – ведь, к сожалению, отнюдь не во всех семьях царит мир, покой и согласие.
В обычное время в Германии члены большинства семей крайне редко общаются друг с другом. И вдруг все эти очень разные люди собираются под одной крышей и проводят вместе целых три дня! То и дело вспыхивают конфликты, всплывают старые обиды, вспоминаются данные и невыполненные обещания и т. п.
