Ходить через улицу, не держась за Санькину руку, Зойке показалось мало. Мало ей было и того, что Санька идёт позади. Она решила, что светофоры устроены неправильно и что красный свет — такой красивый и всеми любимый — не может запрещать переходить улицу. Санька объяснил, что это международный знак и что красный свет предупреждает об опасности и сохраняет людям жизнь, но разве Зойка может с чем-нибудь согласиться?
В дождливый день, когда даже трамваи идут с осторожностью, ей вздумалось перебежать дорогу на красный свет. Санька успел схватить её за руку, но Зойка предприняла свой излюбленный манёвр — заорала на всю улицу и стала вырываться из рук.
Мимо шла женщина.
— Ты чего девчонку истязаешь? — прикрикнула она на Саньку. — Оставь её сейчас же!
Зойка поняла, что её жалеют, и завопила ещё громче, но Санька держал её мёртвой хваткой: машины катили одна за другой.
В этот момент, как из-под земли, появился сержант милиции.
— Молодой человек! — сказал он начальственно. — Кто это тебя научил так обращаться с девочками? Ты ведь намного старше её.
Санька отпустил Зойкину руку и стоял молча. Не жаловаться же на девчонку! Хорошо милиционеру — его все слушаются, наверно, и племянницы. А какая власть у Саньки?
Милиционер взмахнул жезлом — перекрыл движение — и сказал:
— Иди, девочка!
Зойка побежала, потом остановилась посередине мостовой и крикнула:
— Товарищ милиционер! Это мой дядя! Он совсем не истязал меня. Просто я решила самостоятельно ходить в школу.
— Дядя должен вести себя достойно! — сказал милиционер и легонько подтолкнул Саньку жезлом: иди, мол.
Все кругом рассмеялись, даже шофёры, и Зойка вместе со всеми.
Вечером Александра Дмитриевна и Зойкина мама Ирина решили, что Зойка будет ходить в школу со старшими девочками со двора, и Санька почувствовал себя счастливым.
Плохой смех
В большую перемену Санька гулял по коридору с приятелем Женькой и наслаждался свободой. Как хорошо быть просто учеником пятого класса, а не каким-то там дядей! Не нужно думать о Зойке, об её отметках, не нужно бегать и смотреть, не расплелась ли у неё коса. Он с увлечением обсуждал ход международных игр в хоккей с шайбой. Интересный разговор о хоккее прервала Рая — председатель отряда. Саньку вызывала Зойкина учительница.
— Неужели опять чепе? — сказал он озабоченно приятелю и побежал на четвёртый этаж в 1-й класс «Б».
За столом сидела Лидия Семёновна. Каждый ученик из её класса считал, что она похожа только на его маму — такая она добрая и ласковая. Но сейчас Лидия Семёновна смотрела на Саньку строгими глазами. Зойка стояла перед учительницей, закрыв глаза рукой. Можно было подумать, что Зойка плачет, но Санька сразу понял, что она из одного глаза старается выжать слёзы, а другим сквозь пальцы изучает обстановку. Портфель расстёгнут, на волосах лиловые пятна, на ногтях маникюр из чернил, платье в мелу. Знакомая картина! На учительском столе навалены куклята — и кого здесь только нет! Буратино уткнулся носом в стол, синьор Помидор с продырявленной щекой прислонился к кукле Тоне, такой же перемазанной, как и её хозяйка, у байкового мишки одно ухо оторвалось и висит на нитке, а Чиполлино такой грязный, будто его только вытащили из земли.
Санька сразу узнал Зойкин кукольный сад.
— Посмотри-ка на домашнюю работу своей племянницы, — сказала Лидия Семёновна и раскрыла тетрадь.
Санька не мог удержаться от смеха — в каждой букве «о» нарисована рожица и между строчками намалёваны цветы.
— Плохой смех! — нахмурилась Лидия Семёновна. — Передай Зоиной маме эту тетрадь.
Зойка стала собирать в фартук свой детский сад.
— Не принимают вас в эту школу, пойдём домой, — приговаривала она.
— Что ты там говоришь? — спросила Лидия Семёновна.
Зойка надула губы и буркнула:
— Я больше не буду, извините.
— Посмотрим, — ответила учительница.
Санька полистал Зойкину тетрадь и увидел, что Лидия Семёновна написала в ней письмо. Учительница просила Зойкину маму обязательно прийти на родительское собрание двадцатого числа.
«Ладно, пусть с ней Ирина разделывается!» — со злорадством подумал Санька и с лёгким сердцем побежал к себе в класс.
На последнем уроке раздали контрольные работы по русскому языку. У Саньки ёкнуло сердце — Вера Николаевна назвала его фамилию, сняла очки и повертела их в руках. Это был плохой признак.
— Беда, просто беда, — вздохнула классная руководительница и протянула Саньке тетрадь.
Чёрной тушью в конце изложения была выведена двойка. Вера Николаевна всегда выводила двойку так, что она походила на змею, приподнявшуюся на хвосте и готовую ужалить.
В классе словно пролетел ветер. К Санькиным неуспехам по арифметике уже все привыкли, но, чтобы по русскому языку он получал двойку, такого ещё не бывало!
Тройка по арифметике… Четвёрка по поведению… Двойка по русскому…
Этих позорных отметок не было бы, если бы не Зойка.
Тройку по арифметике ещё можно пережить, но двадцатого родительское собрание — придёт мама и узнает обо всём.
Хорошо было бы позабыть про родительское собрание. Но тогда нельзя отдавать Ирине Зойкину тетрадь. А если не отдать тетрадь Ирине, кто же займётся исправлением Зойки? Ведь Лидия Семёновна ясно написала: «Заставьте Зою побольше писать дома и проверяйте её тетради».
Что делать?
Родители за партой
Наступил вечер двадцатого числа, тихий, морозный. Вокруг уличных фонарей кружились, как ночные бабочки, снежинки. Дворники ещё не успели убрать снег с тротуаров, и московские улицы были по-зимнему нарядные. Хороший вечер!
Александра Дмитриевна возвратилась с работы раньше обычного. Завтра утром она уезжала в командировку, и надо было подготовиться к отъезду. Прежде чем зайти в подъезд, она заглянула во двор — мальчишки играли в хоккей, но Саньки среди них не было. Поднявшись в квартиру, она увидела, что сын, заткнув уши, зубрит правила по арифметике.
Санька испуганно взглянул на маму. В эту минуту он изо всех сил старался запомнить правила разложения на простые множители и забыть о том, что сегодня родительское собрание. Но, как назло,
