Первые сообщения о высадке американского воздушного десанта были получены немецкими штабами в Западной Европе вскоре после ее начала.
Высадка морского десанта и его боевые действия на берегу проходили без серьезного противодействия со стороны военно-морского флота и авиации немцев. В первый день вторжения адмирал Кранке бросил свои силы, базировавшиеся в портах Бискайского залива, Ла-Манша и Северного моря, против союзного флота. Несмотря на активные действия надводных кораблей и подводных лодок, они из-за малочисленности ничего существенного сделать не могли и лишь понесли большие потери. За десять дней (с 6 по 16 июня) было потоплено 2 эскадренных миноносца, 20 торпедных катеров, 82 минных тральщика, патрульных и других малых кораблей, повреждены эскадренный миноносец, 15 торпедных катеров, 29 минных тральщиков и других малых судов. В свою очередь и союзники потеряли 14 боевых кораблей, 36 десантных и 14 транспортных судов, что составляет мизерный процент от общего количества судов и кораблей, участвовавших в десантной операции.Немецкая авиация в первые дни также не смогла оказать серьезного воздействия на высадку и продвижение союзных войск в Нормандии.
В американском секторе немецкая береговая артиллерия открыла огонь только в 5 час. 35 мин. и вела его спорадически, не причинив серьезного ущерба американским войскам. На берегу немецкие войска оказали сопротивление лишь в районе высадки 1-й пехотной дивизии 5-го американского корпуса (участок «Омаха»), где случайно оказалась в полной боевой готовности 352-я пехотная дивизия, в полосе которой проводилось учение по организации обороны морского побережья.
К исходу первого дня операции частями морского и воздушного десантов союзников были захвачены три отдельных плацдарма глубиной от 1,5 до 10 км. На берег были высажены пять пехотных, три воздушно-десантные дивизии и несколько отдельных танковых частей и специальных отрядов. К 12 июня плацдармы были объединены в один общий протяжением 80 км по фронту и 10—17 км в глубину. На побережье бухты Сены к этому времени было высажено 16 американских и английских дивизий, в том числе танковые части, эквивалентные трем бронетанковым дивизиям, — всего 326547 человек, 54186 боевых и транспортных машин и 104428 т грузов для обеспечения войск. Здесь уже в первые дни операции были сооружены два искусственных порта, а по дну Ла-Манша из Англии проложен бензопровод. Но вскоре этот трубопровод был разорван якорем одного из кораблей. Следующие два трубопровода вступили в эксплуатацию лишь в конце сентября.
При поддержке авиации и корабельной артиллерии войска союзников продолжали продвижение в глубь побережья одновременно на всем фронте, без создания крупных ударных группировок. Как и немецкие, они вводились в бой по мере высадки. Генерал Монтгомери, встретившийся утром 7 июня с командующими обеих армий генералами Брэдли и Демпси, не поставил им новых задач, а потребовал энергичных действий для возможно быстрого выполнения задачи первого дня операции, определенной перед вторжением.
К исходу 10 июня союзные войска создали один общий плацдарм свыше 70 км по фронту и 8—15 км в глубину. К этому времени сухопутные силы обеих сторон в Нормандии до некоторой степени уравнялись. Союзники имели на плацдарме 9 пехотных, 3 воздушно-десантные, одну полностью и части второй бронетанковых дивизий, немцы — свыше 10 дивизий (из них 3 танковые) и 3 дивизии подходили к фронту.
Первые дни борьбы за плацдарм показали, что высадка воздушного и морского десантов союзников оказалась внезапной для немецких войск, благодаря чему уже в первый день и сравнительно легко удалось создать несколько тактических плацдармов в Нормандии. Немецкое военное руководство не смогло определить, что противник наносит главный удар в Нормандии, из-за чего находившиеся к северу от р. Сены крупные силы 15-й армии не были использованы в первые дни операции для ликвидации тактических плацдармов противника. Вторжение союзных армий на широком фронте вынуждало немецкое командование распылять те силы, которые ему удалось подтянуть в Нормандию. При этом авиация союзников и мощный огонь корабельной артиллерии сыграли решающую роль в боях за оперативный плацдарм.
Допустив ошибки в определении направления главного удара, немецкое командование сумело, однако, правильно оценить слабую сторону вторгшихся в Нормандию союзных армий — зависимость их действий от захвата крупных портов на французском побережье — и организовало жесткую оборону в районе Кана и на дальних подступах к Шербуру. Бои за плацдарм с самого начала приняли затяжной характер.
Борьба союзных армий за создание стратегического плацдарма длилась примерно до 20 июня 1944 г. С самого начала борьбы за плацдарм в Нормандии образовалось два центра, к которым было приковано внимание обеих сторон, — Котантенский полуостров с портом Шербур и город Кан. Но поскольку ни одна из сторон не могла достигнуть в короткий срок решительного превосходства над противником на суше, борьба за плацдарм приняла характер изматывания сил.
Медленно продвигаясь, 1-я американская армия к
21 июня, оттеснив 709, 77-ю и 243-ю немецкие пехотные дивизии, подошла к оборонительным позициям Шербура. В течение восьми дней она при поддержке артиллерии, военно-морского флота и авиации штурмовала город и 29 июня захватила его. Очистка полуострова Котантен от противника полностью была завершена 1 июля.
Противник успел разрушить сооружения порта, преградить затопленными судами доступы к фарватерам и докам. Американцы сразу же приступили к очистке порта и полностью завершили ее к 21 сентября. Осенью 1944 г. Шербур как порт снабжения американских войск стал занимать второе место после Марселя.
2-я английская армия силами двух корпусов предприняла наступление западнее г. Кан. Немецкое командование, зная о подготовке наступления и учитывая опыт боев за Кан, расположило главные силы своих войск на заранее подготовленном рубеже в 10—12 км от переднего края обороны. Туда же были подтянуты три танковые дивизии, готовившиеся к контрудару. Дивизии 8-го английского корпуса в течение 18 и 19 июля захватили эти позиции и на третий день подошли к главному рубежу обороны. 2-й канадский корпус занял южную часть г. Кан. За три дня боев участвовавшие в них войска потеряли 3600 солдат и офицеров и 469 танков.
Так закончилась длительная борьба английских войск за г.Кан. 2-я армия в результате 44-дневного наступления продвинулась немного дальше того рубежа, который был ей определен планом на конец первого дня вторжения.
К концу июня 1944 г. плацдарм был расширен до 100 км по фронту и 20—40 км в глубину. На нем было 13 американских, 11 английских и 1 канадская дивизии. Общее количество экспедиционных сил на плацдарме достигало 1 млн. человек. Немецкое командование по-прежнему считало, что основное вторжение последует через Па-де-Кале, и не снимало оттуда своих сил. В Нормандии находилось всего 13 немецких дивизий. Несмотря на значительный перевес в силах, американо-английские войска очень медленно расширяли плацдарм. К концу июля он имел около 100 км по фронту и 30—50 км в глубину.
Открытие второго фронта на континенте Европы заставило немецкое руководство поторопиться с введением новых видов вооружения, названных ими «оружием возмездия», — самолетов-снарядов ФАУ-1 и реактивных снарядов ФАУ-2.
«ОРУЖИЕ ВОЗМЕЗДИЯ»
Немецкое верховное командование в 1944 г. готовилось к применению против Англии самолетов-сна- рядов ФАУ-1 и ракет ФАУ-2 — единственного средства, массированное использование которого могло несколько затруднять стратегическое сосредоточение и развертывание американских и английских войск.
13 июня 1944 года, ровно через неделю после того, как войска союзников высадились во Франции, немцы впервые применили против Англии самолеты-снаряды. Новое секретное оружие было обозначено буквой «Фау» от немецкого слова «фергельтунгзваффе», что значит «оружие возмездия».
«Фау-1» и «Фау-2» предназначались для выполнения тех же оперативных задач, с которыми не смогла справиться военная авиация.
Ракетный полигон в Пенемюнде, на котором проводились испытания этого оружия, привлек к себе внимание британской разведки. Перехватив переговоры двух радиолокационных рот, наблюдавших за опытными запусками в Пенемюнде, англичане установили, что скорость самолета-снаряда составляет около 600 километров в час.
В ночь на 18 августа 600 английских бомбардировщиков совершили налет на Пенемюнде. Тем же летом
