Значительные изменения произошли в авиации. Советское командование получило возможность создавать группировки авиации с численным перевесом над противником, особенно в истребителях. Для военно-воздушных сил стала реальной задача завоевания господства в воздухе на всем советско- германском фронте.
Действующая армия получала все больше и больше вооружения и боевой техники. К июлю 1943 г. она насчитывала более 6,4 млн. человек, 98,8 тыс. орудий и минометов, 9580 танков и самоходно- артиллерийских установок, 8290 боевых самолетов.
Германией и ее сателлитами зимой и весной 1943 г. предпринимались чрезвычайные меры по развитию военной экономики и наращиванию мощи вооруженных сил. Проведенная весной и летом 1943 г. тотальная мобилизация ресурсов Европы обеспечила значительный рост военной промышленности Германии. Производство танков, орудий, минометов по сравнению с предшествовавшим годом увеличилось более чем в 2 раза, боевых самолетов — в 1, 7 раза. Тотальная мобилизация людских резервов привела к тому, что в 1943 г. в армию было призвано на 2 млн. человек больше, чем в 1942 г. К лету 1943 г. общая численность вооруженных сил Германии составляла 10, 3 млн. человек. Но качественный состав немецкой армии был уже не тот, что в 1941 г.: к середине 1943 г. он заметно ухудшился.
Из-за нарушения США и Англией обязательства об открытии второго фронта на Западе гитлеровское руководство смогло направить львиную долю промышленных ресурсов Германии и оккупированной Европы, а также вновь мобилизованные людские контингенты на Восточный фронт. К лету 1943 г. оно не только в значительной степени восполнило понесенные потери, но и снабдило действовавшие на Востоке войска новыми, более совершенными образцами военной техники. Гитлеровская армия стала получать танки типа «пантера» и «тигр», штурмовые орудия «фердинанд». В авиацию поступили самолеты «Фокке-Вульф 190- А», «Хеншель-129».
На советско-германском фронте находилось 196 лучших немецких дивизий (68 % общего состава), из них танковых — 21, моторизованных — 7. С учетом войск сателлитов гитлеровские генералы имели в своем распоряжении для борьбы с Красной Армией 232 дивизии, около 5,2 млн. человек, 54,3 тыс. орудий и минометов, 5850 танков и штурмовых орудий, до 3 тыс. боевых самолетов и 277 кораблей основного класса. Это были огромные силы.
Для проведения крупной наступательной операции, получившей кодированное название «Цитадель», было выбрано курское направление. Далеко выдвинутый на запад Курский выступ создавал, по мнению гитлеровского командования, благоприятные предпосылки для окружения и последующего разгрома оборонявшихся здесь войск Центрального и Воронежского фронтов. После этого предполагалось нанести удар в тыл Юго-Западного фронта (операция «Пантера»). Намечался разгром всего южного крыла советско-германского фронта с решительным изменением военно-политической обстановки на советско- германском фронте в пользу вермахта. Не исключалась возможность после победы под Курском развивать удар в северо-восточном направлении с целью выхода в глубокий тыл центральной группировки советских войск и создания угрозы Москве. Кроме того, во второй половине лета гитлеровское командование предполагало провести операцию против Ленинграда. Эту операцию ставка вермахта собиралась провести «при максимальном сосредоточении всей имеющейся в распоряжении артиллерии, с использованием новейшего наступательного оружия».
Для наступления на Курск противник сосредоточил до 50 лучших своих дивизий, в том числе 16 танковых и моторизованных. Большие надежды он возлагал на новые танки. У основания Курского выступа враг создал мощные ударные группировки. Перед ними стояла задача прорваться к Курску, окружить, а затем уничтожить войска Центрального и Воронежского фронтов. Главную ставку немецкое командование делало на эффективность внезапного массированного удара танковых дивизий на узких участках прорыва.
Гитлер в оперативном приказе № 6 на проведение операции «Цитадель» писал: «Этому наступлению придается решающее значение. Оно должно завершиться быстрым и решающим успехом...
В связи с этим все подготовительные мероприятия необходимо провести с величайшей тщательностью и энергией. На направлении главных ударов должны быть использованы лучшие соединения, наилучшее оружие, лучшие командиры и большое количество боеприпасов... Необходимо широко использовать момент внезапности...; обеспечить максимальное массирование ударных сил на узком участке с тем, чтобы, используя местное подавляющее превосходство во всех средствах наступления (танках, штурмовых орудиях, артиллерии, минометах и т. д.), одним ударом пробить оборону противника, добиться соединения обеих наступающих армий и таким образом замкнуть кольцо окружения».
Операция «Цитадель» готовилась немецким командованием очень тщательно. Сроки ее начала неоднократно переносились с тем, чтобы в максимальной степени насытить ударные группировки новыми танками и штурмовыми орудиями.
Однако несмотря на все меры, предпринимавшиеся гитлеровцами, чтобы скрыть подготовку наступления и добиться внезапности, советская разведка раскрыла их планы. Ставке Верховного Главнокомандования и Генеральному штабу удалось не только составить общее представление о замысле готовящегося наступления, но и установить состав ударных группировок противника, направление готовящихся ударов, а затем и точное время их нанесения.
Окончательное решение о плане летней кампании
1943 г. Ставкой Верховного Главнокомандования было принято в конце мая — начале июня, когда вполне выяснились планы немцев на проведение операции «Цитадель» .
Наступление противника из района Орла должен был отразить Центральный фронт (командующий генерал К. К. Рокоссовский), а из района Белгорода—Воронежский фронт (командующий генерал Н. Ф. Ватутин). Переход в контрнаступление и разгром белгородско-харьковской группировки (операция «Полководец Румянцев») предполагалось осуществить силами Воронежского и Степного фронтов во взаимодействии с Юго-Западным. Разгром орловской группировки противника (операция «Кутузов») возлагался на левое крыло Западного фронта, на Брянский и Центральный фронты. Их переход в контрнаступление должен был произойти в тот момент, когда противник истощит свои силы в атаках против подготовленной обороны советских войск.
После разгрома немецких войск в районе Курского выступа предусматривалось развернуть общее наступление на западном и юго-западном направлениях, нанести поражение основным силам войск групп армий «Юг» и «Центр», сокрушить оборону на огромном фронте от Великих Лук до Черного моря. За этим должно было последовать освобождение важнейших экономических районов Левобережной Украины, в том числе Донбасса. Наступающим предстояло далеко отодвинуть фронт противника от Москвы и Центрального промышленного района, преодолеть важный стратегический рубеж — Днепр, завершить освобождение Кавказа и захватить плацдарм в Крыму.
К началу немецкого наступления Ставка сосредоточила на курском направлении до 40 % общевойсковых объединений, имевшихся в действующей армии, и все танковые армии. Количество сил и средств, выделенных для действий под Курском, было значительно большее, чем в предшествовавших наиболее крупных сражениях.
В итоге соотношение сил в районе Курского выступа к началу июля было в пользу советских войск. Оно составляло в людях 1,4 : 1, в орудиях и минометах — 1,9 1, в танках и САУ — 1,2 1, в самолетах — 1,3 : 1. Всего в войсках Центрального и Воронежского фронтов насчитывалось свыше 1337 тыс. человек, 19300 орудий и минометов, более 3300 танков и САУ и 2650 самолетов.
Особые усилия направлялись на организацию противотанковой и противовоздушной обороны. Всего к началу наступления противника было построено восемь оборонительных полос и рубежей на общую глубину 250—300 км. Войска Воронежского и Центрального фронтов в общей сложности отрыли 9240 км траншей и ходов сообщений.
Силами населения за три месяца было отрыто более
5 тыс. км траншей, построено и восстановлено около 250 мостов, отремонтировано более 3 тыс. км шоссейных и грунтовых дорог. Важное значение имело строительство жителями Курской области железнодорожной магистрали Старый Оскол — Ржава, общей протяженностью 95 км. Она была крайне нужна для снабжения Воронежского фронта. Строительство ее было завершено за 32 дня, почти на месяц раньше срока, установленного ГКО.
ОБОРОНИТЕЛЬНОЕ СРАЖЕНИЕ НА КУРСКОЙ ДУГЕ
