-Ребята,- хрипло проговорила Соня, Алекс и братья вздрогнули.- Мне тоже надо вам кое-что рассказать.
И она, удивляясь самой себе, пересказала недавний кошмар своим новым друзьям, хотя была знакома с ними всего ничего.
-Мне все время кажется, что это был не сон,- Соня поежилась, вспомнив бледное женское лицо, окаймленное зелеными волосами, и голос, говорящий: 'Добро пожаловать домой'.
-Как?- выдохнул Вилли.
- Я за дверью нашла зеленую лужицу слизи.
Подул ветерок, ребята невольно съежились. Они уже отошли от школы на приличное расстояние и теперь стояли посреди пустой широкой улицы. Только черная собака щурилась на них, мирно лежа в траве у обочины.
-Жук говорил,- сказал Ник,- в озере живет Мисош!
Его брат хмыкнул:
-Мисош! Да этим Мисошем только малышню пугать. Вуди Рот говорит, что на озере Сумрачного Карпа действуют сатанисты.
Соня слушала, не совсем понимая, о чем это они, но одно ей было совершенно ясно: хорошего мало.
-Честно говоря,- сказал Алекс,- я больше доверяю Жуку, чем этому Роту.
-Даже такой тюфяк, как Вилли, признает, что Вуди – трепло, - сурово процедил Ник.
-За тюфяка ответишь! - выкрикнул Вилли.
Назревала гроза.
-Вы еще подеритесь, - недовольно сказал Алекс.
Урки примолкли, сопя, словно молодые мустанги. Ветер, усилившись, всколыхнул волосы школьников. Потемнело, словно солнце вдруг выпило нефти. И тут раздался вой, как будто кто-то тер без перерыва наждачной бумагой по зеркалу. Это выл черный пес на обочине дороги, выл, не задирая вверх головы, как это делают другие собаки, и при этом смотрел на ребят.
-Бешеная псина, – испуганно промолвил Алекс, и ватага со всех ног понеслась обратно к школе.
Они влетели в пустой холл, Алекс захлопнул дверь и прижался к ней спиной.
-В - видели?- заикаясь, выдохнул Ник.- Она прямо на меня смотрела!
-Глаза красные,- вторил ему Алекс, шумно дыша.
-А может, вы зря испугались?- ехидно спросил Вилли.- Не слыхали, как собаки воют?
-Можно подумать, ты не перетрусил! - усмехнулся Ник.- Бежал впереди всех, только пятки сверкали.
- Ничего я не перетрусил! - обиделся Вилли.- Все побежали, ну и я. Я не виноват, что быстрее вас бегаю.
-Вот и не выступай, раз ты не виноват, - отрезал Ник. Он наклонился к Соне и шепнул ей на ухо: 'Вилли всегда выпендривается'. Алекс заметил это и слегка нахмурился.
-Ребята, не переименовать ли нам наше Братство?
-Как это?- нахмурился Вилли.
-Ну, например...- Тимпов сделал вид, что глубоко задумался.- Например: 'Братство против нежити'.
-Глупо,- вынес суровый приговор Вилли.- 'Братство против нежити'. Прямо как дети.
Алекс покраснел и засопел, сверкая глазами. Соня была уверена, что если бы он не прижимал дверь спиной, то кинулся бы на в драку, поэтому поспешила сказать:
-А мне нравится. Вилли, мы ведь и правда еще дети.
Урк хмыкнул и пожал плечами, он-то считал себя взрослым с годовалого возраста.
-Соня, а как ты пойдешь домой?- тревожно спросил Ник.- Нам-то близко, а тебе?
Соня не успела ничего ответить: по пустой школе гулко раздались шаги. И отступать было некуда: за дверью вполне мог притаиться черный пес.
-Наверно, это Термос,- прошептал Алекс, бледнея.
Перспектива встречи с директором была страшнее, чем воющая красноглазая собака, и школьники уже хотели открыть дверь и выскочить на улицу, как с лестницы раздалось:
-Эй, Братство!.
Это был не Термос. К ребятам подошел, стуча по кафельному полу толстыми подошвами, тот самый парень, что так невежливо общался с Филом Маршалом на пороге школы.
-Жук! - обрадованно воскликнул Алекс.- Привет.
Он протянул Жуку руку и тот милостиво ее пожал. Было заметно, что Тимпов теперь не будет мыть руки, по меньшей мере, неделю.
-Здорово, Урки, - Жук повернулся к братьям. Те с нескрываемым восторгом приветствовали его и тоже были польщены, когда парень пожал их вспотевшие ладони.
-А это кто?- Жук посмотрел на Соню светлыми холодными глазами.- И где Белка?
-Белка болеет,- сообщил Алекс.- А это - Соня Маршал. Она живет в доме Сумрачного Карпа.
Жук сморщился, словно у него заболел зуб.
-Вот как! Значит, это по вашей милости проснулось зло?
-Что это значит?- удивилась Соня.
-Мисош,- непонятно пояснил Жук.
-Кто такой этот Мисош?
В дверь постучали. Алекс держал ее, напрягшись; лицо его налилось кровью.
-Что за чепуха?- удивился Жук.- Зачем ты держишь дверь? Открой.
-Там пес, - прохрипел Алекс. В дверь давили с нарастающей силой.
-Какой еще пес?- недовольно спросил Жук.- Открывай!
Алекс отскочил от двери. Она распахнулась, ветер ворвался в школу. Пса не было, а была воронка из воздуха, маленький смерч. Ребята замерли. Воздух в воронке начал сгущаться, зеленеть, и вдруг вместо нее возникло человеческое лицо, которое Соня узнала бы из миллиона: зеленоволосая упырья.
Голова девочки закружилась, она вновь услышала кривляющийся голос: 'Добро пожаловать домой'.
-Сгинь! - страшно прошептал Жук и, подавшись вперед, швырнул в призрака попавшимся под руку предметом - небольшой пластиковой урной. Урна пролетела сквозь призрак и разбилась на куски. Наваждение исчезло...
'Братство против нежити' еще приходило в себя после столкновения с этой самой нежитью, а Жук уже как ни в чем не бывало насвистывал 'Кармен'.
-Что это было?- спросил Алекс, безуспешно пытаясь унять дрожь.
-Расслабься, - весело сказал Жук.- Это посланец Хранителя. Мы все теперь его злейшие враги, потому что угрожаем Мисошу.
От этой новости 'Братству против нежити' стало не по себе.
-Чем это мы ему угрожаем?- мертвым голосом проговорил Вилли.
-А хотя бы тем, что дружите с ней, - Жук кивнул в сторону Сони.- Но не грузитесь грустью, жизнь прекрасна.
Он и вправду ничего не боялся.
-Соня рассказала нам кое-что,- вспомнил Алекс.
Черный парень мигом посерьезнел:
-А ну-ка...
Пришлось Соне снова рассказывать историю с зелеными волосами. Жук внимательно слушал, изредка кивая головой и шикая на влезающего с комментариями Вилли.
-Соня, это серьезно, - сказал он, впервые называя девочку по имени.- Не обернут ли теперь твой брат?
-Что значит обернут?- испугалась Соня.
-Упырем стал,- пояснил Вилли.
-Спасибо, приятель,- сказал Жук, с иронией посмотрев на Урка.
