городов. Майя продолжали лихорадочно совершенствовать свои достижения в области религии и искусства. К тому времени жречество превратилось уже в могущественную силу и обладало почти абсолютной властью в стране.
Каждый раз, когда сооружалось новое здание или монумент, в иероглифических текстах, высеченных на них, неизменно указывалась точная дата этого события. Так было всегда. Поэтому в цепочке прочитанных календарных надписей, начиная с древнейшей стелы из Вашактуна до VIII в. н. е., т. о. до апогея в развитии культуры майя, нет отсутствующих звеньев. И на этом она обрывается. В течение IX в. на всей обширной территории майя сооружение датированных стел прекратилось. Это произошло внезапно и без всяких видимых причин. Во всяком случае их не удалось обнаружить при археологических раскопках. Огромная цветущая империя вдруг погибла, словно в результате акта сознательного самоуничтожения. Прекратились научные изыскания. Исчезла сложная религия — основа роста культуры майя. Даже счет времени, от которого зависели поступки и события, утратил свое значение. Как это ни странно, майя покинули свои священные города, бросив их на произвол судьбы. Храмы опустели. На священных алтарях не воскуривался больше душистый копал. На широких площадях умолкло эхо человеческих голосов. Города остались нетронутыми — без следов разрушений или перестроек, как будто их обитатели собирались вскоре вернуться. Но они не вернулись. Города окутало безмолвие, которое никогда и никем больше но нарушалось. Дворы заросли травой. Лианы и корни деревьев проникли в дверные проемы, разрушая каменные стены пирамид и храмов. За одно лишь столетие заброшенные города майя оказались вновь поглощенными джунглями. То, что могучая империя, находившаяся в зените своей славы, была полностью покинута жителями,— беспрецедентный случай в истории[68]. Как сказал однажды Стефенс, «она (империя.— В. Г.) превратилась в плакальщицу, скорбящую о переменах в мире».
Ученые ломали себе голову, пытаясь удовлетворительно объяснить причины столь грандиозной катастрофы: огромная географическая область, населенная наиболее энергичным и высокоразвитым народом Центральной Америки, пришла в запустение, а ее города за одно столетие превратились в развалины. Корни этих событий следовало искать в конкретных исторических фактах. Но для того чтобы проследить эти факты, нужно было в свою очередь найти путеводную нить, какой бы ненадежной, на первый взгляд, она ни казалась.
В эпоху наивысшего расцвета майя — с V в. н. э.— и позднее в районах, расположенных южнее и севернее их изолированного царства, тоже развивались высокие цивилизации.
В штатах Чиапас и Табаско проходила граница земель майя и различных племен континентальной Мексики. Между майя и их соседями постепенно установились. торговые связи. Раскопки показали, что предметы центральномексиканского происхождения появляются у майя, особенно в южной части горных районов, еще в глубокой древности. Может быть, процветающая империя майя возбудила чувство жадности и у победоносных армий воинственных племен Мексики? Сумели ли они захватить и разграбить великолепные майяские города? Такая возможность вполне допустима. Но археологические находки не подтверждают этого[69]. Руины городов майя не носят следов военных разрушений. Там нет разбитых таранами стен, разбросанного по улицам и дворам оружия, изуродованных останков воинов, сцепившихся в смертельной схватке, т. е. следов иноземного нашествия, которое могло заставить испуганных жителей бежать из городов в страхе за свою жизнь. В грудах земли, перекопанной археологами, не нашлось никаких следов подобных событий. Для того чтобы разгадать эту беспрецедентную загадку, исследователи американской доистории выдвинули множество разнообразных теорий. Высказывались предположения, что область майя затопили непрерывные тропические ливни, вызванные изменениями климатических условий, или что землетрясения разрушили до основания некоторые их города, заставив население других покинуть свои дома из боязни, что эта катастрофа может повториться.
Еще одной причиной внезапного бегства майя считают эпидемии желтой лихорадки и малярии. Но ни одно из объяснений, основанных на гипотетических рассуждениях, не подтверждается археологическими находками. Судьбу майя по-прежнему окутывает тайна. И ученые вынуждены искать другой ответ на поставленный вопрос. Сильванус Морли — один из главных специалистов по культуре майя в первой половине XX в.— потратил на изучение этой важной проблемы много сил и времени. Поскольку упадок Древнего царства не удалось объяснить ни внешними нападениями, ни природными катастрофами, Морли стал искать причину в рамках самой культуры майя — разложение общества, гражданская война или экономическое банкротство. Но почему же произошел внезапный внутренний кризис, который имел столь далеко идущие последствия? Для Морли и ряда его коллег ответ был связан с теорией «истощения земли». Они считали, что необычайно примитивная система земледелия майя но могла обеспечить пищей растущее население. В свой книге «Древние майя» Морли пишет: «Непрерывное уничтожение леса для использования расчищенной площади под посевы кукурузы постепенно превратило девственные джунгли в искусственные саванны, поросшие высокой травой. Когда этот процесс закончился и вековой тропический лес был почти целиком сведен и заменен искусственно созданными лугами, земледелие, в том виде, как оно практиковалось у древних майя, пришло в упадок, поскольку у них но имелось никаких земледельческих орудий — мотыг, кирок, борон, заступов, лопат и плугов. Замена девственного леса саваннами, созданными руками человека, осуществлялась очень медленно, вызывая в конце концов упадок тех городов, в которых она достигла критического состояния. Это происходило не одновременно и в разных местах по-разному в зависимости от различных причин, таких, как численность населения, длительность пользования землей и общее плодородие прилегающих областей. В этом крахе, бесспорно, сыграли свою роль и другие неблагоприятные факторы, следующие обычно по пятам за голодом,— народные восстания, кризис власти и религиозные ереси. Однако весьма вероятно, что именно это экономическое банкротство и явилось главной причиной гибели Древнего царства майя».
Если гипотеза Морли соответствует истине, то цивилизация майя, для которой характерна поразительная изобретательность в других областях культуры, потерпела крах и распалась из-за отсутствия некоторых земледельческих орудий, изобретенных на самых примитивных ступенях развития земледелия у иных народов древнего мира. По иронии судьбы причиной гибели империи майя стали не чума, не катастрофические землетрясения или нападение извне, а бескрайние травянистые равнины. Эта теория вполне правдоподобна — примитивные заостренные палки майяских земледельцев не могли оказать сопротивления натиску саванн, поглотивших их поля, а бесконечные поиски новых участков уводили их все дальше и дальше от городов. Вслед за ними и остальное население вынуждено было покидать города и переселяться в отдаленные районы. Но действительно ли майя истощили свои обширные резервы невозделанных земель? Многие ученые, ссылаясь на новью материалы, не соглашаются с этим выводом. Так, например, известный американский археолог А. В. Киддор[70] установил, что в долине реки Мотагуа (Гондурас), некогда плотно населенной майя, почва ежегодно обновлялась во время паводков. Следовательно, эти земли можно было возделывать постоянно. Что касается других районов майя, где нет столь очевидного процесса восстановления плодородия почвы, например в Петене, то Эрик Томпсон заметил, что пустующие земли немедленно зарастали там лесом, а не травами. Едва ли истощенно земли на всей огромной и разнообразной по природным условиям территории майя могло вызвать внезапную гибель всех их городов. И притом за одно лишь столетие! Киддер подчеркивает, что в начале классического периода Петен был населен так же плотно, как и в IX в. н. э., и тем не менее его обитатели процветали без каких-либо признаков хозяйственного упадка примерно шесть столетий. Судя по ряду признаков, запустение городов произошло почти мгновенно. Вряд ли его могло вызвать постепенное истощение полей. Причина этой катастрофы — иная. Исчезновение стел с календарными надписями говорит о том, что процесс бегства из городов начался еще в 800 г. н. э. Вскоре после этого джунгли поглотили Копан, и Стефенсу пришлось отвоевывать у них прежнее великолепие города. Постепенно упадок распространился на центральную равнинную область, а в начале X в. охватил и густо населенные города северного Юкатана. Вслед за этим пришли в упадок и основные достижения культуры майя.
В настоящее время археологи приступили к изучению необычайно важных проблем. Они фактически предприняли грандиозное хирургическое вскрытие целой цивилизации, чтобы найти причину ее гибели. Как неизбежно бывает в таких случаях, открытие неизвестных ранее фактов дает новые возможности для научных гипотез. На берегу реки Усумасинты, под покровом зеленых джунглей, лежит древний город
