— Я спрашиваю — всем понятно?
— Так точно, — не сговариваясь, ответили курсанты.
— Хорошо. Тогда заходите, — более мягким тоном сказал Иванов и пригласил курсантов внутрь преувеличенно широким жестом.
Склад снизу до верху был завален всевозможными ящиками, образовавшими в дальнем углу настоящий вещевой Тянь-Шань. Но и в остальных местах склада высота поставленных друг на друга ящиков была не меньше двух-трех метров.
— Ну, как — нравится порядок? — спросил прапорщик.
— Да уж, товарищ прапорщик — здесь только в прятки играть, — заметил Байраков.
— Вот мы и будем наводить порядок. Ваша задача — немного расчистить проход. К тому же среди этих ящиков по всему складу валяются котелки и противогазы. Их нужно собрать и снести вот в эти два пустых ящика, что стоят у дверей. Рассредоточьтесь так, чтобы вы смогли осмотреть весь склад. Ефрейтор!
— Я, — отозвался Федоренко.
— Расставляй своих людей.
— Есть.
Федоренко распределил курсантов по складу. Лозицкий, Стопов, Валик, Тищенко и сам Федоренко отправились в дальний угол, а остальные исчезли среди лабиринта ящиков.
С трудом перелезая через завалы ящиков и всякой вещевой мелочи, курсанты пробирались в противоположную сторону склада. Валику вскоре надоел весь этот альпинизм, и он остановился на полпути к цели, заявив, что будет искать котелки и противогазы здесь. И в самом деле, заглянув в одно из больших ответвлений, Валик обнаружил там целую рассыпь котелков, которых было не меньше сотни.
— Да, работы здесь хватит. Может ты, Тищенко, ему в помощь останешься? — предложил Федоренко.
Но Игорь тотчас же с негодованием отверг это предложение ефрейтора. У Тищенко проснулся чисто спортивный интерес, и к тому же он не привык останавливаться на полпути. В этот момент Игорь больше всего в жизни хотел влезть на самый верх Джомолунгмы из ящиков и поэтому ни за что не согласился бы остаться с Валиком. Поскольку никто не хотел оставаться, Федоренко пришлось остаться самому. Стопов тоже вначале хотел составить компанию своему другу, но потом в нем, очевидно, проснулся тот же азарт, что и в Игоре, и он решил продолжить путь.
Добравшись до цели, курсанты увидели огромную груду ящиков, вздымающуюся до самого потолка.
— Ну что — залезть? — спросил Игорь у своих спутников, которые с задранными вверх головами разглядывали «вершину».
— Я думаю, что не стоит. Они там, скорее всего, стоят не очень-то и устойчиво, — предположил Лозицкий и для подтверждения своих слав несколько раз толкнул ящики на уровне своего роста.
— Ерунда — я легкий! Это, во-первых. А во-вторых, не надо просто изо всей силы толкать, — возразил Игорь.
— Как хочешь — не мне ведь лезть, — пожал плечами Лозицкий.
«Метров пять до самого верха будет — если упаду, можно все, что угодно, поломать», — подумал Игорь и после недолгой, но жестокой борьбы страха и азарта поддался второму чувству и осторожно полез вверх. Он уже преодолел больше половины и лишь тогда оглянулся вниз. Задрав головы, Лозицкий и Стопов с интересом следили за Тищенко. Тем временем ящики вначале незаметно, а затем все более ощутимо начали раскачиваться из стороны в сторону, грозя рухнуть вниз.
— Подержите ящики, — попросил Игорь, опасаясь, что сейчас все это шаткое сооружение рухнет вниз.
— Как же мы подержим, если не достаем до тебя? — спросил Лозицкий.
— А вы просто упритесь в основание руками — они тогда меньше шататься будут, — посоветовал Игорь.
Поначалу Тищенко намеревался влезть ногами на самый верхний ящик и там продемонстрировать свою ловкость, но зыбкость опоры заставила его отказаться от своих первоначальных намерений, и Игорь решил просто посмотреть, что делается наверху.
— Одного только не пойму — как сюда все это затащили?! — с искренним удивлением воскликнул Игорь.
— Наверное, как-то затащили, раз эти ящики здесь — не сами же они пришли, — философски заметил Стопов.
Игорь уже почти достиг вершины, но в этот момент его увидел Иванов:
— Эй, боец! Тебе что — жить надоело?! А ну, слазь оттуда! — крикнул прапорщик и немного погодя выругался, увидев, что Тищенко и не думает подчиниться его приказу.
Игорь же на самом деле и рад был бы слезть, но от неожиданного окрика прапорщика он сделал неосторожный взмах руками и ящик, служивший опорой, начал угрожающе крениться в сторону.
— Слазь, я тебе говорю!
— Товарищ прапорщик, так ведь все равно надо как-то сюда лезть.
— Слазь, говорю — без тебя обойдемся!
— Я не могу — они, кажется, сейчас упадут, — побледнев, сказал Игорь и в тот же момент полетел вниз.
Следом за ним посыпались ящики, напоминая своим падением самый настоящий горный обвал. Лозицкий успел отскочить в сторону, а вот Стопов как раз всем телом встретил летящего Игоря, и они вдвоем упали на пол. Рядом, чуть не раздавив их обоих, упал огромный ящик.
— Стопов, ты оказался тут как нельзя более кстати! Если бы я в другое место упал — точно переломал бы все руки и ноги, — сказал Игорь, потирая здорово ушибленное колено.
— Да уж. Только ты мне своим локтем чуть зубы не повыбивал! — недовольно проворчал Стопов.
— Ну что, твою мать, разбил свою дебильную башку? — донесся раздраженный вопрос Иванова.
— Никак нет, товарищ прапорщик — все нормально, — ответил Игорь, с трудом превозмогая боль.
— Ну, раз говоришь, значит, нормально. А ящики целы? — спросил прапорщик.
— Так точно — целы, — ответил Игорь и лишь после этого осмотрелся.
У самого большого ящика оторвалась крышка, а еще у одного треснула одна из досок боковой стенки и оттуда посыпались петлицы.
— Ох, ты, смотрите — петлицы! — обрадовался Стопов.
— Петлицы, это хорошо, но посмотрите, что в большом ящике! — воскликнул Тищенко и показал на рассыпавшиеся пилотки.
— Бог дал, можно и воспользоваться, — заметил Стопов и принялся примерять пилотку себе по размеру.
— А вдруг отберет? — спросил Лозицкий и кивнул в сторону прапорщика.
— Да не пойдет он сюда! — возразил Игорь.
— Почему это?
— Да потому, Лозицкий, что ему нет никакого интереса через все эти завалы ломиться. Для этого у него такие бойцы, как мы, есть. А вот у дверей, когда всех проверять начнет, и в самом деле отобрать может.
— Надо же ему в курсе быть, что у него на складе делается. Придет и увидит, что ящик разбился, и мы пилотки взяли.
— Он мог и без нас слететь. К тому же мы можем часть пилоток и вокруг разбросать: мало ли когда он упал и куда эти пилотки завалились. Надо следить за порядком, а не устраивать такой бардак!
План Игоря всем понравился и вскоре курсанты, взяв себе по пилотке, разбросали еще несколько штук на окружающие их ящики. Тем временем из любопытства на шум начали собираться остальные курсанты. Первыми пришли Валик и Федоренко, чуть погодя — Байраков и Каменев.
— Вы, словно мухи на мед, слетелись, — заметил Игорь, когда вновь пришедшие с радостными восклицаниями обступили ящик с пилотками.
— А что тебе, собственно говоря, не нравится? Может быть, мы должны были спросить у тебя
