разрешения? — недовольно откликнулся Байраков.
— Я просто так сказал. Подозрительно, что мы все в одном месте собрались, — пожал плечами Игорь.
— Не бойся, возле прапорщика все время Петренчик и Гутиковский работают, и он все время только тем и занят, что следит, чтобы они эмблемки из ящиков не сперли.
— Там эмблемки? — спросил Тищенко.
— Да. Два ящика.
— А здесь петлицы. Игорь показал на треснувший ящик, и тут в каждом проснулся дух мародерства и воровства. Курсанты принялись придирчиво осматривать каждый ящик, пытаясь залезть внутрь. Но открытыми были лишь ящики с эмблемками и погонами. Взяв себе «каждой твари по паре» из обнаруженного ассортимента, курсанты начали думать, как бы вынести все это за ворота. В конце концов, решили рассовать петлицы и эмблемки по карманам, а погоны и пилотки затолкать в сапоги, а пока сложили все «награбленное» возле одного из ящиков.
Перед самым концом работы к Игорю подошел Байраков и попросил:
— Слушай, Тищенко, возьми к себе в сапог и мою пилотку с погонами.
— А ты сам почему не хочешь себе взять?
— Понимаешь, у меня сапоги очень туго сидят — будет слишком заметно. А у тебя есть небольшой промежуток между ногой и сапогом. Кроме того, так будет гораздо надежнее — обе твои ноги получатся одинаковыми. А если только в один сапог пилотку положить, ноги будут разными и Иванов сразу все поймет.
«Вот скотина — хочет, чтобы я вынес пилоту! А если меня поймаю, то он ведь уверен, что я его не заложу — значит, мне попадет, а он будет не при чем. Послать его подальше? Черт, а эта история с увольнением? И так минчане на меня искоса поглядывают. От Байракова во взводе многое зависит, может и вынести ему эту пилотку? Но только это надо так сделать, чтобы он подумал, что я действительно поверил в то, что пилотка ему в сапог не лезет», — решил Игорь.
— Ну, чего ты молчишь? — нетерпеливо спросил Байраков.
— Думаю. А вдруг ты хочешь меня подставить? Почему бы тебе две пилотки в сапоги не всунуть — тоже незаметно будет?
— Да ведь я уже говорил — у меня сапоги в облипку, а у тебя место еще есть. Зачем же мне тебя подставлять? Мне пилотка нужна, а не твой залет! — разозлился Байраков.
— Даже не знаю…
— Если боишься, то так и скажи.
— Конечно, боюсь — не тебя ведь бить будут! Ну, да ладно — уговорил, пронесу, — выдержав паузу, согласился Тищенко.
— Давно бы так. Я знал, что ты мне поможешь, — улыбнулся Байраков и похлопал Игоря по плечу.
Тищенко ненавидел эту нахальную, самоуверенную улыбку, но все же улыбнулся в ответ.
Курсанты рассовали по укромным местам пилотки и все остальное и отправились на «таможню». Петренчик и Гутиковский уже поджидали их по другую сторону ворот. Когда до прапорщика осталось не больше пяти метров, Федоренко не выдержал и остановился.
— Ты чего? — удивился Стопов.
— Я? Я ничего. У меня что-то пилотка в сапоге сползла — надо поправить. А ты иди — не останавливайся. Я потом подойду.
Но Стопов уже смекнул, что его, как подопытного кролика, хотят отправить первым, и тоже остановился. Следом за ним шел Игорь.
— Ну что, Тищенко — может быть, ты рискнешь? — шепнул Байраков.
— Не хочу — у меня целых две пилотки. Я лучше посмотрю, как другие пройдут, — решительно возразил Игорь.
— Ну, тогда ты, Стоп, давай. Чего ты сцышь?!
— Видя, что Стопов колеблется, все остальные пришли на помощь Байракову и все-таки уговорили первого рискнуть.
— Чего это вы там, как говно в забившемся очке, застряли? — Иванов заподозрил что-то неладное.
— Иду, товарищ прапорщик, — поспешно заверил Стопов и несмело пошел к выходу.
Прапорщик, настороженный непонятной нерешительностью курсантов, дотошно прохлопал Стопова с ног до головы и выудил таки у него из рукавов два погона.
— Это что такое, боец, а?! — грозно спросил прапорщик.
— Это? Погоны. В магазине просто нет, а мне очень надо на парадку, — лепетал Стопов, и было видно, что он говорит первое, что пришло ему в голову.
— В магазине, говоришь, нет? А ведь это для хэбэ погоны, как же ты их на парадку нашил бы? — побагровел прапорщик.
— Виноват, товарищ прапорщик. Я их в темноте перепутал. Они лежали в углу — я думал, может, кто выкинул, а мне пригодятся. А если нельзя, так я сейчас на место положу, — «включил дурака» Стопов.
— Так ты думал, что кто-то новые погоны выкинул?
— Я? Нет… Я по ошибке…
— По ошибке? — зло ухмыльнулся Иванов и вдруг резко ударил Стопова погонами по лицу.
Видимо, он попал по глазам, потому что Стопов вдруг отшатнулся и, схватившись руками за лицо, скорчился от боли.
— Я вас предупреждал — ничего не брать! Он перепутал! Положить на место! Бегом! — заорал на Стопова прапорщик и бросил ему в лицо погоны.
Стопов подобрал погоны и, все еще держась за глаза, побежал назад. Валик, Лозицкий и Федоренко, напуганные происшедшим, поспешно достали из сапог пилотки и погоны и выбросили их в ближайший проход между ящиками. Байраков и Тищенко решили все же рискнуть. Но если у Байракова в сапогах были лишь погоны и петлицы, то у Игоря — целых две пилотки.
— Чего вы там копаетесь? Может тоже что-нибудь с собой захватили? Не дай Бог я еще у кого-нибудь что-то найду — прибью на месте! Хватит с вами цацкаться! Вы все равно по-хорошему не понимаете.
Дрожа от страха, к прапорщику подошел Валик.
— И чего это наш Валик так дрожит — все равно у него только петлицы и эмблемки остались? — шепнул Игорь на ухо Байракову.
— Риск все-таки есть…
Валик прошел досмотр успешно и со счастливым лицом уже поглядывал внутрь склада с улицы. Игорь с помощью Байракова договорился, что пойдет последним, и теперь с горечью смотрел на товарищей, ожидавших его по ту сторону «таможни». Окончив повторный осмотр Стопова, Иванов позвал Игоря:
— Ну что же ты последним остался, словно какой-нибудь бедный родственник? Или, может быть, ты что-нибудь спер, а?
— Никак нет, — дрожащим голосом ответил Игорь и проглотил неизвестно откуда подкативший к горлу комок.
— Тогда иди сюда, а то у меня времени нет.
Когда Иванов хлопал Игоря по карманам, курсанту казалось, что прапорщик может принять военный билет за спрятанный погон и, не разобравшись, дать ему зуботычину. Но самые неприятные минуты Игорь испытал тогда, когда прапорщик начал придирчиво хлопать его по сапогам. «Черт, наверное, что-то почувствовал! Сейчас заставит вынуть ногу и выколотить сапог — тогда я пропал!», — от страха у Игоря выступил холодный пот. Но все завершилось благополучно, и Игорь присоединился к своим товарищам.
— Ну, что я могу сказать — работали все хорошо, а если бы не этот орел, то вообще отлично! — сказал вышедший вслед за Игорем прапорщик.
Стопов понял, что речь идет о нем, и вжал голову в плечи.
— Поэтому благодарность я вам не объявляю, но «спасибо» говорю. Ефрейтор!
— Я!
