– Я знаю, – сухо сказал Куратор.
– Как же быть? – спросил Ксандр.
– Вечером мы можем собраться в моей квартире, туда я перенес нужные нам книги на время… вторжения.
– Это означает, что сейчас нам надо уйти отсюда, -перевела Ива Ксандру.
– Без тебя понял, – оскорбленно ответил он. Студенты продолжали болтать, а Джайлс, Баффи и ее друзья вышли из библиотеки…
Ну и денек был сегодня! А настоящая работа еще, и не начиналась. Вдруг Руперт Джайлс почувствовал, что рядом возникло что-то странное. Куратор загружал в машину покупки, и неожиданно в его мироощущение вторглось нечто чуждое, не имеющее ничего общего с окружающим миром. Он медленно выпрямился, оглянулся и увидел неподалеку знакомую фигуру. Джайлс поспешно бросил последний пакет в багажник, захлопнул крышку и проводил глазами уходящего человека.
Этого не может быть. За последние дни Джайлс проверил каждый мотель, каждую гостиницу, все притоны в городе – и ничего. Как Итану удалось ускользнуть?
Этот подлец снова принялся за свое…
Джайлс бросил в карман ключи и торопливо пошел вслед за ним. Догнав, он схватил его за плечи и повернул к себе.
– Руперт! – Итан криво улыбнулся. – Какой сюрприз! Я как раз шел, чтобы повидаться с тобой.
– Разве тебе надоело жить, Итан?
Бывший друг не изменился в лице, лишь попытался избавиться от хватки Джайлса.
– Руперт, я просто проезжал мимо, решил зайти и повидаться…
– Итан, я не в том настроении, чтобы играть в твои Дурацкие игры.
– В городке новые проблемы?
Джайлс напрягся, подавляя внезапную вспышку гнева. Он понимал, что непрошеный гость пытается вывести его из себя, и усилием воли взял себя в руки:
– Что ты об этом можешь знать, Итан? Это ты создаешь нам проблемы?
Итан печально опустил голову:
– Что ты, что ты! Куда уж мне. Вы тут и без меня по уши увязли. Но этот городишко мне нравится. Мирный, провинциальный. Слушай, а дезинфекцию ты не пробовал проводить?
Джайлс сгреб рубашку Итана в кулак и притянул его к себе:
– Слушай, Итан, клянусь, если я узнаю, что ты имеешь какое-то отношение к происходящим здесь событиям… Или завел дружбу с кем-нибудь из местных…
– Тихо, тихо, Руперт. Ты же не будешь драться со мной на глазах у изумленной публики? Ты все-таки лицо здесь видное – школьный библиотекарь как-никак.
Итан был прав. Джайлсу очень хотелось вытрясти из бывшего друга все, что тот знает, но он заставил себя разжать кулак и отпустил Итана.
– Так-то лучше, – сказал тот, поправляя на себе одежду, – ведь у тебя нет никаких доказательств…
Увы, этот нахал был прав. Джайлс мог подозревать его сколько угодно, но повесить вину за все происходящие неприятности на незваного гостя не представлялось возможным. Как бы Джайлсу этого ни хотелось.
– Уходи, Итан.
И Итан ушел, усмехнувшись напоследок. Джайлс постоял, глядя ему вслед, потом вернулся к своей машине.
Замечательно – корред, Совет, а теперь еще Итан… Я бы, наверное, предпочел неожиданный всплеск активности у вампиров, подумал Куратор.
Ива устроилась с ногами на диване в гостиной Джайлса. Перед ней стоял ее ноутбук.
– Итак, – сказала она, глядя на экран, – вы были правы, Джайлс. Шейла – одна из тех, кто знал, как выглядит рог единорога, хотя не призналась в этом.
– Она знает, как выглядит рог единорога? – Джайлс очень удивился.
Баффи отвлеклась от своих тангенсов:
– Извините, Джайлс, это длинная история. А если коротко, то наша маленькая Шейла знает много больше о потусторонних явлениях, чем можно предположить. И мне это очень подозрительно.
– Да, – согласился Джайлс, – это нужно взять на заметку. И включить Шейлу в список подозрительных личностей.
– И семья у нее странная, – продолжала Ива. – Возможно, поэтому она знает много такого, чего не знают обычные люди. Не случайно Шейла понравилась корреду. А может быть, она привела его сюда?
– Мы не знаем точно, вызвала она сюда корреда Или нет, Ива. Ведь Джайлс сказал, что она испугалась его, правильно? – Баффи взглянула на Куратора.
– Я не слышал всего, о чем она рассказывала. – Джайлс пытался удержать в одной руке две тяжеленньее книги, перелистывая другой страницы третьей.
– Даже если она специально не вызывала корреда, – продолжала Ива, – мы оставим ее подозреваемой номер один. Дело в том, что я отыскала семейные предания, по которым ее прапрапрабабку даже сожгли, потому что считали ведьмой. Это, конечно, ужасно.
– Успокойся, Ива, теперь уже так не делают. Правда? – на всякий случай спросила Баффи у Джайлса.
Он кинул на нее быстрый взгляд из-за своих книг:
– Что? Нет, уже нет. В Америке это давно запрещено законом. Мне кажется, гораздо проще… – Он посмотрел на Иву, но не закончил.
– Джайлс, у вас есть что-нибудь диетическое? – Корделия появилась в дверях гостиной из коридора, ведущего на кухню.
– Извини, Корделия, – сказал Джайлс, – я забыл купить продукты в соответствии с твоими вкусами. В следующий раз подготовлюсь лучше, обещаю.
– В следующий раз? Сколько же нам сюда еще ходить? Поиски – это, конечно, замечательно, но… ммм!!
Ксандр зажал ей рот рукой.
– Извините, не обращайте внимания, – объявил он, – у этой девушки случился припадок. Пришлось применить новое радикальное средство. Не волнуйтесь, скоро она придет в себя.
– Продолжай, Ива, – сказал Джайлс под приглушенные вопли Корделии. – О чем ты говорила?
– Есть кое-что интересное. Внешне Шейла не выглядит странной и, скорее всего, даже не подозревает, что обладает сверхъестественными способностями. Но в ее семье был какой-то волшебный дар. Ее предков даже изгнали за колдовство из Корнуэлла.
Баффи кивнула: – Корред ведь пришел из Корнуэлла, правильно? Такие совпадения я не люблю.
– По всем данным получается, что Шейла обладает какой-то волшебной силой, хотя сама об этом не знает. А для корреда она «пахнет» домом, поэтому он и начал преследовать ее, – Ива продолжала делать выводы из своих наблюдений.
– Все это, – размышлял Джайлс, – вполне вероятно. Корред последовал за Шейлой в Саннидейл, так как почувствовал в ней аромат магии… А потом… Баффи переманила его, так как у нее волшебной силы больше.
