– Опять вы об этом, Джайлс. Каким мылом мне мыться, чтобы отпугивать от себя всякую нечисть?
– Боюсь, не так просто его найти, – ответил Джайлс.
– Правда? Да что вы говорите! Значит, Шейла притащила к нам на хвосте корреда, не подозревая об этом. Потом в его мозгу что-то повернулось, и корред решил, что я вкуснее. Есть идеи, как его обезвредить или прогнать отсюда, пока он никого не сожрал?
– Идеи будут. Ива, покопайся в Интернете, а я попробую найти что-нибудь в своих книгах. Ксандр и Корделия! А вы проверьте, не появились ли новые объявления о пропаже животных.
– Еще, – добавила Баффи, – посмотрите, нельзя ли проследить его путь по этим объявлениям.
– Отлично! – кивнул Джайлс, – посмотрите, висят ли объявления в каком- нибудь одном районе города. Но только не вздумайте ловить корреда самостоятельно!
– Обещаем, – согласился Ксандр, – сами ловить Монстров не будем.
– Да, еще просмотрите газеты. Вдруг мы пропустили случаи подозрительных человеческих смертей. – Джайлс покачал головой. – Никогда не думал, что буду заставлять людей читать о всяких ужасах в газетах…
– А я… буду ходить взад-вперед и притворяться вкусной, – добавила Баффи.
Она громко и горестно вздохнула.
– Твои услуги понадобятся позже, потерпи немного, – заверил ее Джайлс.
– Джайлс, – тихо сказала Баффи, – у какого-то студента случился сердечный приступ, а бездомного сбила машина. Вы же не думаете, что это…
– Дело рук корреда? Не знаю. Есть вполне разумные объяснения обоих происшествий. Но… – добавил он, взглянув на Баффи поверх очков, – я так же, как и ты, не люблю совпадений.
– Почему мы никогда не успеваем поймать всех этих гадов, пока они еще не причинили никому зла? Почему?
Почему да почему, перестань скулить, Баффи. Потому что – вот почему.
– Теперь можно и поесть, – сказал Ксандр, – только, Джайлс, не обижайтесь, но ваши деликатесы… я ощущаю острую потребность в пицце.
– Хорошо, – согласился Джайлс, – идите. Только не болтайтесь поодиночке. Пока мы не поймаем эту тварь, всем нужно быть предельно осторожными.
– Будет сделано, – сказал Ксандр и обнял за плечи одной рукой Корделию, а другой – Иву. Ива скорчила гримасу и выскользнула из-под руки. – Мы будем вместе, как одна семья, – закончил Ксандр.
– И не мечтай, Ксандр, – парировала Корделия, скинула его руку и направилась к двери.
– А что же делать с Озом? – вдруг сказала Ива. -Нужно же предупредить его, потому что он скоро превратится в…
Джайлс замер:
– О господи! А я и не подумал об этом. Позвоните ему сейчас и оставьте сообщение.
Баффи дождалась, пока Ива стала звонить по телефону, а Ксандр с Корделией вышли за дверь, и подошла к Куратору:
– Джайлс…
– Да? – Он поднял голову, продолжая убирать со стола книги.
– Этот корред… очень любит всякие сверхъестественные вещи… – Она посмотрела на свою подругу, которая в это время, очевидно, «разговаривала» с автоответчиком. – Иве не грозит опасность из-за экспериментов с магией?
Джайлс снял очки и начал их внимательно рассматривать, как будто искал в них ответ.
– Я и сам уже думал об этом.
– И? – нетерпеливо спросила Баффи.
– Баффи, ты уже должна понимать, что бывают вопросы, на которые нельзя дать четкий и однозначный ответ. Особенно если речь идет о потусторонних силах. Я не думаю, что Иве может грозить опасность. Корред сосредоточен на тебе, поэтому никого другого вокруг не замечает.
– А как же вы? – спросила Баффи. – Вы ведь знаете о магии гораздо больше Ивы… и ваши функции Куратора…
Джайлс грустно улыбнулся:
– Я думаю, что у меня, к сожалению, будет гораздо меньше проблем, чем у тебя.
– Почему?
– Корред предпочитает питаться тем, что еще растет. Юный организм вырабатывает гораздо больше энергии, понимаешь?..
– Вы хотите сказать, что вы для него слишком старый?
– В общем, да.
– Отлично.
Баффи заметила, что Джайлс при этих словах сник.
– Я так сказала, потому что чем меньше людей, за которых мне надо беспокоиться, тем лучше. Я разделаюсь с ним, Джайлс. Ведь кто-то должен объяснить этому хихикающему уроду, что женщины двадцать первого века не любят, когда за ними по городу ходят всякие придурки.
Глава 11
Директор Снайдер, разумеется, был против «превращения оплота образования в частную лавочку». Но директору пришлось поступиться своими принципами. Школьный совет постановил, что музыка для подростков – явление положительное. И теперь на каждой двери высшей школы Саннидейла висело объявление о предстоящем музыкальном конкурсе.
Джайлс шел вместе с Баффи по школьному коридору, несколько раз наступил на упавшие объявления, после чего смотрел себе под ноги, а не вперед. Поэтому он не заметил огромный плакат, растянутый поперек коридора, налетел на него с размаха и немного его порвал.
– Значит, вы считаете, что на парня, которого нашли у «Бронзы», напал корред? – пролезая под плакатом, спросила Баффи.
– Возможно, – задумчиво протянул Куратор, – магия как процесс колдовства отнимает очень много сил. И чтобы восполнить затраты энергии, корред должен питаться. Кроме того, этот несчастный ГОВОРИЛ о каких-то танцах.
– Почему вы не рассказали мне об этом? – разозлилась Баффи.
– А разве наши поиски пошли бы быстрее?
– Нет, – вынуждена была признать Баффи, – вряд ли. Но зачем вам что-то утаивать от меня?
– Хорошо, не буду. В будущем обещаю информировать тебя о любой аномалии или странности, о любом мало-мальски заметном событии в Адовой Пасти, чтобы ты скорее поседела, размышляя о значении этих событий.
– Не надо иронизировать. Люди могут подумать, что у вас есть чувство
