мирке, сильным оператором не станешь.
- Нужна работа 'в поле', - хмыкнул Олег.
- Вот-вот. Потребно общение с разными средами. Опасности бывают нешуточными. Справишься?
- Куда деваться-то? - резонно заметил Олег.
- Некуда, - подтвердил Свидирт. - Это путь без возврата, путь сильных, и ты на него уже вступил. Запоминай: в жизни каждого верда есть ряд достижений, которыми меряется его стезя. Первое - инициация, после которой можно приступать к непосредственной магической практике, начинать обучение. Это у тебя уже есть.
С этой мыслью Олег ещё не свыкся, но возражать не стал.
- Второе, - продолжил верд, - это посвящение. В этот момент верд становится самостоятельным оператором, не связанным волей отца... хм, ну или другого учителя. Процедура сия сопровождается обретением нового имени, причём на выбор даются два варианта. Их значения посвящаемый не знает, и его подсознательным выбором определяется его дальнейший путь. В жизни верда это, не казни меня за мудрёное словечко из лексикона философов, точка бифуркации, точка невозврата к прошлому состоянию или к альтернативе. Ты выбираешь имя, а с ним и стезю.
- Малопонятно, но, надеюсь, будет шанс разобраться, - вставил Олег.
- Надейся, - усмехнулся Свидирт. - Третье - это обретение диара, то есть предмета, становящегося персональным магическим артефактом, способствующим лучшему, гораздо более эффективному направлению твоих сил и навыков.
Свидирт указал на витой бронзовый рог, болтающийся у него на поясе.
- Это вот - мой диар. Исключительное оружие нападения и защиты, аккумулятор магических потоков, незаменимый помощник всегда и во всём. Действует только по моей воле. Для любого другого - не более чем палка, которой при нужде можно огреть противника по выступающим деталям организма. Улавливаешь суть?
- Да. Индивидуальная настройка...
- Именно. Предмет может быть любой. У Трайдирта, например, это золотой трезубец с короткой рукоятью. Пользуется он им, доложу тебе, со смертоносной эффективностью. Успеет его достать при вашей встрече - пиши пропало.
- Учту, - Олег непроизвольно сглотнул.
- Что ещё? Ах, да: найти свой диар удаётся далеко не каждому верду. Видишь ли, предмет, подходящий именно тебе в качестве диара, уникален и единичен, а миров, где он может валяться - множество. Притом они большие. Так что, дабы обрести такого друга, - Свидирт похлопал ладонью по своей рогульке, - следует не сидеть на нижних полушариях головного мозга, а активно путешествовать.
- Как же его узнать?
- Найдешь - почувствуешь, - был ответ.
Свидирт добрался до запаса фруктов, не прерывая своего повествования.
- Четвёртое достижение, хотя хронологически оно может и предшествовать иным, это рождение сыновей. Тут, думаю, комментарии излишни. Это - счастье и ответственность. Их следует защитить, воспитать, инициировать и обучить до посвящения. Затем - отпустить.
- У вас есть сыновья, учитель? - рискнул спросить Олег, опасаясь задеть за живое. Так и вышло.
- Быть может, есть... один. Где-то. Было трое. Погибли, - в голосе Свидирта появилась печаль. - Не вижу нужды обсуждать сейчас это.
Олег поспешно кивнул. Бестактности он старался себе не позволять. Чтобы сменить тему, ученик спросил:
- А пятое?
- Пятое? Ну, вообще-то для подавляющего большинства вердов список исчерпывается тремя-четырьмя. Но раз уж ты заговорил... Да, возможно и пятое достижение. Это - открытие новой школы магии. Принципиально новой. То есть нахождение способа манипулирования такими силами, с которыми раньше никто из вердов дела не имел. За всю обозримую историю, насколько мне известно, только лишь трём вердам удалось открыть новые школы. Теперь, правда, четвёртым, надо полагать, стал мой братец со своей генетической и микробиологической магией.
- А какие есть школы магии?
- Расскажу в процессе твоего обучения, - пообещал Свидирт, вытирая руки. - Полагаю, пора в путь. Я произвёл твою инициацию в ИМПе, как когда-то отец сделал со мной. Возможно, но не факт, это дарует тебе дополнительные магические силы. Ведь в этом месте концентрация энергий высока. Однако долго оставаться здесь не следует. Пошли, покажу твой новый дом на ближайшее время.
Олег молча поднялся, повесил на плечо сумку с остатками провизии и кивнул в знак готовности. Верд снова взял его за плечо, и они перенеслись в другое место.
Волна цветочных ароматов во влажном тропическом воздухе - вот что Олег ощутил первым делом, оказавшись в новом мире.
- Добро пожаловать! - произнёс верд, отпуская его. - Это - один из трёх моих любимых миров, в котором я провожу много времени, в основном, когда отдыхаю, предаюсь раздумьям или занимаюсь исследованиями. Я называю его Фиала.
Чем же было обусловлено это название? Олег поднял голову и уставился на фиолетовое небо.
0??????
Получив очередной удар палкой по спине, Олег нахмурился.
- Может, сделаем перерыв? Ай!
Ещё один удар пришёлся чуть ниже спины.
- Не отвлекайся!
Свидирт ходил кругами вокруг стоящего посреди небольшой поляны Олега, имея увесистую корягу в руках и хитрые искры в глазах. Корягу он использовал для того, чтобы время от времени с размаху наносить удары с разных сторон по туловищу своего ученика. Сей садизм скромно именовался уроком защитной магии.
- Напоминаю, коль позабыл, - наставительным тоном произнёс верд, - что глубинный смысл нашего с тобой пребывания здесь заключается в том, чтобы научить тебя создавать вокруг собственного тела защитное поле из отражающей внутренней энергии. Пока что - непосредственно у поверхности тела, толщиной, ну скажем, в пару миллиметров. Этого для начала достаточно, чтобы не испытывать совершенно никакого дискомфорта от сильных ударов вот этим вот древесным орудием. По мере продвижения дальше, ты научишься создавать защитный слой сантиметров до двадцати-тридцати, а палки от соприкосновения с ним будут уныло терять свою целостность, то есть - ломаться пополам. Доступно ли твоему пониманию моё ранее озвученное объяснение того, как такое поле создаётся?
Вопрос сопровождался неожиданным ударом всё в ту же точку, которая в человеческом организме отвечает за сидячее положение. На этот раз Олегу удалось сконцентрироваться и подставить под удар тонкую плёнку защитного поля, созданного его волей и энергией. Внутренним взором он воспринимал это поле как светло-зелёное. Палка отскочила, а боли от удара не последовало. Олег понял, что у него получилось. Пока что такое удавалось только один раз из десяти. Но и это был успех для начинающего...
- Вполне доступно, - ответил Олег, - хоть изъясняетесь вы витиевато.
- Изысканный штиль доставляет мне наслаждение, - усмехнулся верд и снова ударил.
'Избивать учеников, наверное, тоже', - подумал Олег, пропустив оплеуху.
- Мы не прервёмся на обед, пока ты не отразишь три удара подряд, - пригрозил Свидирт, перехватывая своё орудие пыток поудобнее.
В голове Олега пронеслись нецензурные термины. Угрозу он воспринял всерьёз, а если учесть, что завтрак сегодня состоял из одного единственного пинчо - местного яблокоподобного фрукта, не отличающегося крупными размерами, она весьма огорчила его желудок. Ученик понял, что лучше порадовать учителя.
Олег постарался максимально расслабиться, прекратил следить за вредной корягой и стал
