сейчас - это студень, а чтобы справиться с металлом, она сама должна стать таковым.
- А третья школа? - заинтересовано спросил Олег.
- Школа газов была создана вердом, мягко говоря, сомнительной репутации. В семье, как говорится, не без... Ну ты знаешь. Кстати, к моей собственной семье это тоже относится, - верд явно вспомнил о Трайдирте. - Так вот, звали его Хляй и был он несколько сумасшедшим, многие считали его неудачником. Вот именно неудача в овладении магией металлов, как говорят, и подтолкнула его к маниакальным поискам особого оружия для себя. И он его нашёл. Хляй открыл магические принципы, позволяющие синтезировать различные газы. Многие его враги пали, отравленные вонючими облаками смертельных отравляющих веществ. Школа пользуется дурной славой, однако каждый нормальный верд старается овладеть её базовыми принципами, хотя бы для того, чтобы иметь возможность защититься от таких атак. В отношении этой науки мы с тобою ограничимся лишь азами.
Олег кивнул и занялся жареным крылышком. Он вдруг почувствовал желание постичь как можно больше. Постепенно он свыкался с мыслью о магии и путешествиях по мирам.
0??????
- С этим Скааном проблем не будет, я уж позабочусь, - уверенно проговорил молодой верд, одетый в светло-коричневый костюм, поверх которого был наброшен серый плащ с капюшоном.
Шедший рядом Трайдирт покосился на него.
- Не забывай, что он очень силён. Скаан - один из сильнейших операторов силы металлов, и во многом превосходит тебя. Даже я бы не поручился за исход нашего с ним открытого поединка.
Трайдирт подошёл к краю одной из каменных террас на склоне гигантской горы ИМПа и посмотрел вниз. Второй верд остановился и хмуро уставился на его спину.
- Собственно, потому я и поручаю это тебе, Керсиар! - обернулся к нему Трайдирт. - Помни, твоя задача - не устраивать с ним поединок, а просто его убить. Он ни на шаг не отходит от своей вердрады и вознамерился родить уже третьего сына. Такое усиление операторов металла для наших планов вредоносно! Если их семейство, которое за последние века стало весьма плодовитым, узнает о наших планах, мы можем быть втянуты в масштабную войну. Расклад сил при этом будет не в нашу пользу.
Верд, названный Керсиаром, кивнул в знак понимания и согласия.
- Должен ли я убить и вердраду? - уточнил он.
- Да, - подтвердил Трайдирт. - Она беременна, так что одновременно ты уничтожишь ещё не родившегося отпрыска Скаана. Затем найди и его среднего сына. Это не трудно, он ещё маленький и живет с ними. Старший уже немного тренирован и обитает в родном мире Скаана. Им мы займемся позже. Учти, Скаан не использует вердраду втёмную, а всё ей о себе рассказал. Так что она будет настороже. Не дай никому из них поднять тревогу и сообщить кому-нибудь из родственников раньше времени.
- Я понимаю, Трайдирт, - в голосе Керсиара послышались нетерпеливые нотки. Это не осталось незамеченным.
- Хорошо, раз ты готов, отправляйся, - произнёс Трайдирт. - На всё у тебя три дня. Затем жду от тебя вестника с докладом.
Керсиар чуть склонил голову перед Трайдиртом и покинул ИМП, направившись в Материнский мир.
Тут же позади Трайдирта возник ещё один верд, с головы до ног закутанный в грязно-серый с двумя чёрными полосами плащ с капюшоном.
- Он излишне самоуверен и импульсивен, - произнёс вновь прибывший, давая понять, что слышал состоявшийся разговор.
- Мне плевать на его качества, - отозвался Трайдирт, не поворачивая головы. Он не был удивлён появлению третьего действующего лица в их сцене. Скорее, ожидал его.
- Главное, что у него есть реальный шанс избавить нас от всюду сующего свой нос потомка Гермериса.
- Согласен!
Оба верда развернулись и неспешно зашагали вниз по террасе, спускаясь к подножию горы.
- А теперь поговорим о нашем совместном нападении на Сирионов, - начал Трайдирт.
0??????
Не почувствовать столь пристальный взгляд было невозможно.
Скаан остановился и поднял голову. На крыше дома, к которому он шёл, верд углядел одинокую фигуру в сером плаще. Взгляд, которым наградила его эта фигура, дружелюбным назвать было сложно.
Скаан ощутил смутную тревогу. Ведь это была крыша дома, в котором он проживал со своей семьёй. Довольно уютный домик в одном из спокойных районов Братиславы. Давненько Скаана не посещал никто, кроме родственников.
Он сразу же заставил себя успокоиться, приводя эмоциональное состояние к точке расслабленной сосредоточенности. Вмиг обострившимся восприятием потомок Гермериса 'ощупал' окрестности и не обнаружил больше ни одного верда поблизости. Неожиданный визитёр был без спутников. Что же, с одиноким незнакомцем, вздумай он проявлять признаки агрессии, Скаан как-нибудь да справится.
'Чего же он медлит?', - подумал Скаан. Визитёр не мог не заметить, что его обнаружили.
Словно в ответ на его мысли фигура в плаще зашевелилась, сделала шаг вперёд и полетела с крыши вниз. Где-то в метре над землёй она зависла и затем плавно коснулась стопами асфальта. Несколько шагов в направлении Скаана сопровождались напряжённым молчанием с обеих сторон. Потом незнакомец скинул капюшон, покрывавший его голову, и явил довольно молодое по меркам вердов лицо, на котором наличествовали аккуратно подстриженная рыжая бородка и наглая ухмылка. Длинные рыжие волосы были собраны в хвост, а на немного оттопыренных ушах болтались две разные серьги, одна из которых изображала круг, перечёркнутый тремя волнистыми линиями разной длины, а вторая - четырёх переплетённых змей. Было в этом верде что-то порочное.
Свою далёкую от альтруистической сущность он продемонстрировал незамедлительно, произнеся:
- Привет, Скаан! Не терпится представиться тебе: меня зовут Керсиар. Знай, что я пришёл убить тебя и твою семью.
Продолжая ухмыляться, он подошёл к своёму визави почти вплотную.
- Ни шагу дальше! - опомнился Скаан. - Даже если ты шутишь, того, что ты сказал, достаточно, чтобы наказать тебя. Умри!
Скаан не сделал ни одного движения, однако из-под его пиджака вылетели три стилета, нацеленные в глаза и горло наглого рыжего типа. Керсиару непостижимым образом удалось увернуться, нырнув вниз. Он упал на четвереньки возле самых ног Скаана и вдруг, завопив, откатился в сторону.
- Неееет! Не надо! - продолжал блажить он, смешно удирая от Скаана на четвереньках.
Стилеты, повинуясь воле Скаана, взмыли над его головой и вновь устремились к нападавшему, превратившемуся теперь в отступающего. Вокруг Керсиара вспыхнуло изумрудное свечение, в которое с разных сторон стали впиваться клинки, направляемые Скааном. Защита была достаточно прочной для того, чтобы они не смогли добраться до тела.
- Вряд ли ты продержишься долго, - заметил Скаан, добавляя к стилетам крышку ближайшего канализационного люка, которая воспарила и стала со скоростью, которой позавидовал бы любой опытный дятел со стажем, долбить защитное поле Керсиара непосредственно над его рыжей башкой.
- Давай-ка перенесём место событий в твою квартиру, - сказал неожиданно молодой верд, перестав оглашать окрестности дикими воплями. С этими словами он исчез, а стилеты и крышка люка по инерции обрушились на пустое место.
Скаан похолодел. Заставив клинки нырнуть обратно под пиджак, он переместился к себе в прихожую, оставив позади крики случайных прохожих и испуганно-заинтересованные лица граждан в освещённых квадратах окон.
В стремительном потоке событий он не заметил, что на носке его правой туфли, на которую, падая,
