чтобы я гневался и оттого ещё больше сил ему отдавал. И я гневался, ибо не мог ничего противопоставить...
Ставр качал головою, до сих пор не в силах поверить в то, что произошло. Его дед Свидирт оказался жив! И это он являлся ему во сне, как-то преодолев своей мыслью стены коштовой темницы.
- Почему я...? - спросил он. Потом понял, что выразил мысль коряво и неполно и хотел уточнить вопрос. Но Свидирт понял:
- Очень тяжко пробиться... Создать вестника невозможно... Только кровные узы... общая линия крови могла стать каналом, по которому мне удалось бы послать весть. Но Годир блокирует любую непрошенную чужую мысль, как и положено могучему верду. Он ведь и не думал, что от меня может весть прийти. А вот ты - мой внук, о коем я и не знал даже, уловил, оказывается, отголосок моего зова. Спасибо тебе за это...
Свидирт вновь смолк и закрыл глаза.
- Поспешим, други! - провозгласил Видень, глядя на оставшиеся коконы. - Надобно других вызволить.
Свидирт вновь открыл глаза и даже попытался выпрямиться.
- Склоняю голову пред древним вердом, - с достоинством обратился он к Виденю. - Ваша помощь - честь для меня.
- А и мне честь помочь тому, кто многое сделал для моего отца вновь рождённого, - ответствовал Видень.
Времени на разговоры более не было. Кошт мог почувствовать прорыв в его темницу в любой момент.
- Я помогу, хоть и не много у меня сил ныне, - сказал Свидирт. - Но, слава Богам, диар мой снова со мной!
И, поддерживаемый Ставром и Свидом, он шагнул ко второму кокону. Вновь разноцветные лучи вступили в противоборство с жуткой паутиной. Видень включился в борьбу лишь мигом позже. И снова оболочка лопнула, освобождая второго пленника.
- Вот радость, так радость! - улыбнулся в густые усы Видень. - Здравия, родич! Уж и не чаял тебя средь живых увидеть.
- Благодарствую, избавители! - слабым голосом произнёс Эйолк. - Стыдно мне, что захватить себя позволил супостату. Но теперь готов поквитаться.
Взоры всех обратились к последнему кокону, обёрнутому паутиной настолько древней, что казалась она ровесницей всему этому месту. Лишь Видень понял сразу же, кто именно томится в этом узилище. Понял он и то, что справиться с третьим коконом будет труднее всего.
- Подсобите, други! - громыхнул его глас под сводами пещеры. - Совокупите силы с моими!
И, подойдя вплотную, наложил руки на саму паутину, отозвавшуюся на прикосновение вспышкой блёклого свечения.
Эйолк встал за его спиной и положил руку на плечо старшего родича. Два стихийщика породили единую таранную силу. Спустя миг к ним присоединился Свид, вливая в общий поток свою энергию. Свидирт и Ставр встали слева и принялись помогать. Диар потомка Верамирда вновь исторг лучи, терзающие защитные слои кокона.
Казалось, затряслась вся пещера. Свод грозил вот-вот обрушиться. Но тут и древний кокон с оглушительным треском разлетелся на тающие ошмётки. Верды подхватили иссохшее, костлявое, как скелет, и почти невесомое тело. Видень сию же секунду, не раздумывая, грянул всей живительной мощью заклинания 'Милость Рода', не жалея собственных сил. Перед ним была первая жертва Кошта...
Вскоре узник приоткрыл исполненные давней боли очи и воззрел на своих избавителей. Его тонкие сухие губы шевельнулись, но слов было не разобрать.
- Приветствую вас, Сивелк, мастер метаморфоза, - склонил голову Видень. - Вы снова свободны. Поможете ли одолеть пленившего вас Кошта?
Сивелк молча кивнул, и в глазах его полыхнула ненависть.
Что же, помощь еще одного Природного верда, пусть и невероятно ослабевшего, отнюдь не помешает.
- Вперёд, други! - тяжело обронил Видень. - Пора нанести удар!
0000000
Вбежавшие в зал шестеро нанесли удар, не раздумывая и не мешкая.
Открыв окно в Материнский мир, Кошт совершил ошибку, которой верды не преминули воспользоваться. Все, кроме Олирда, лишены были возможности черпать силы из ИМПа, а энергетика Внутреннего слоя Эребуса, похоже, была непригодна для кого-либо, кроме Кошта. Но открытый проход в Материнский мир был тем каналом, по которому смогли пополнить свои силы все присутствующие.
И грянул жуткий смех, переходящий в оглушительный визг гигантского насекомого. Сивелк обратился в страшную помесь паука, скорпиона и шершня. Давая выход многотысячелетней ярости, он атаковал Кошта стремительно и хитро, сначала вознесясь над полом на жёстких крыльях, а затем, уклоняясь от незримого выплеска разрушительной пустоты, распластался по земле и на паучьих лапках метнулся к чёрному верду. Скорпионий хвост плеснул в хозяина Эребуса струю разъедающего всё на своём пути яда, жвала исторгли череду энергозарядов.
Эта атака вынудила Кошта покинуть 'насиженное' место и отскочить назад.
Счёт для Олирда пошёл на мгновения. Он узрел живых Свидирта и Эйолка, и это вместе с волной удивления принесло невероятное воодушевление. Будто получил он знак Богов: 'Ты на верном пути!'. Мастер стихий сконцентрировался на своей булаве и начал оперировать тончайшей магией. По его воле смертоносные когти, прижавшиеся к нежной коже вердрад, распались, рассыпались чёрным прахом.
Женщины ощутили приток сил: то Видень стал перебарывать сковавшее их заклятье Кошта. Сокрушительные удары двух шаровых молний сразили поднявших было ятаганы гикоргов: Эйолк встал перед самым 'окном', где сила стихий снова была доступна.
Годир бросился вперёд, прикрывая собою проход в Материнский мир и меча в Кошта багровые и алые лучи со своего диара.
Свелан обрушил на хозяина Эребуса 'Шквал мечей'. Свидирт попытался поймать чёрного верда в переплетение своих энерголучей.
Олирд, тем временем, выхватил альпарг и все силы бросил на то, чтобы закрыть, запечатать окно в Материнский мир и обезопасить вердрад. На секунду он поймал взгляд Белки, и увидел в нём такую веру в него, что это придало больше сил, чем 'глоток' из Истока.
И мастеру стихий удалось заделать брешь, пробитую Коштом в структуре мироздания. 'Окно' в Материнский мир закрылось. Олирд вздохнул с облегчением. Он успел охватить их маленькое убежище на острове внутренним восприятием и убедиться, что Кошт не оставил там других гикоргов. Поэтому теперь, казалось, он мог быть спокоен за вердрад...
...А они не были спокойны. Ульяна, рухнувшая обратно на диван и закрывшая руками глаза, полные слёз, почти прокричала:
- Они все там! Мой сон... Теперь мой сон может сбыться... Паутина! Они погибнут!
Белка и Юна глядели на неё во все глаза, отказываясь верить...
...Все заклинания, направленные против Кошта, вдруг погасли, лишились своей силы. Чёрный верд вознёсся над землёй, сливаясь с темнотой, царившей в его твердыне.
- Это моя сила! - вскричал Эйолк. - Он использует мою способность гасить чужие заклинания!
- А зачем ещё, ты думаешь, ты мне понадобился? - издевательским тоном отозвался сверху Кошт. - Ну, а теперь завершим этот спектакль! Стрий, ты достал альпарг, я ждал этого.
Из предплечий чёрного верда вырвались шесть камней, закружившие хоровод над его головой.
Сивелк в своей боевой форме вновь попытался взлететь и атаковать Кошта. Но откуда-то из-за спины хозяина Эребуса рухнула гигантская сеть знакомой уже паутины, мгновенно спеленавшая мастера метаморфоза.
В следующий миг тяжёлые ловчие сети полетели с разных сторон, стремясь захватить всех вердов. Те
