- Понятно, - серьёзно кивнул Оритриг. - Я просто хотел...
- Прибереги свои вопросы, - перебил его Эйолк.
Седовласый верд простёр вперёд руки, и между ними возникла красивая небесно-голубая птица- вестник. Бесшумным ветром метнулась она к притягивающему взор и думы своей загадочностью сооружению.
Это был знак уважения. Оритриг ещё раз проникся ощущением мощи и древности той личности, перед которой склонял голову даже мудрый старец Эйолк. Неужели это - его отец? Все свои силы молодой верд направил на то, чтобы привести себя в состояние спокойной сосредоточенности.
Ждать пришлось недолго. Птица-вестник вернулась обратно и произнесла одно лишь слово: 'Прошу!'. Одновременно с этим в замшелой деревянной стене сооружения открылась невидимая до того дверь. Эйолк, не оглядываясь, шагнул вперёд, и Оритриг поспешил за ним. Долго ли, коротко ли шли они по внутренним коридорам 'ладьи-ежа', Оритриг не запомнил. Все его мысли были сконцентрированы на предполагаемом облике того верда, к которому они приближались.
Разумеется, всё оказалось не так, как он себе представлял.
Конечным пунктом их путешествия оказался просторный прямоугольный зал, выдержанный в тонах красного дерева и зелёного камня, ассоциирующегося с малахитом. Освещался зал семью расположенными под потолком огненными колёсами о шести спицах. Дыма от их огня не было. Посреди помещения стоял длинный стол на мощных резных ножках, окружённый крепкими стульями, покрытыми неким руническим орнаментом. Во главе стола помещался стул с высокой и широкой спинкой, за которой виднелась дальняя стена, украшенная всё тем же золотым солярным символом. Остальные стены покрывали причудливо переплетённые символы стихий - воды, воздуха, огня и земли, сгруппированные вокруг изображений, аналогичных тому, что красовалось на медальонах школы магии стихий.
Оритрига бросило в дрожь от потоков энергий, которые в непрестанном хороводе кружили по десяткам и сотням этих символов по периметру зала.
Но главное было не это. В кресле с высокой спинкой во главе стола сидел человек. Без сомнения, по всем морфологическим признакам это был человек. Хотя для более точного определения подошёл бы, пожалуй, термин 'сущность'. В том смысле, что тот, кто глядел на них, был куда большим, нежели обычное человеческое существо из рода homo sapiens. Пользуясь терминологией древних мифов и легенд, можно было бы, пожалуй, назвать его полубогом. Такое же ощущение Оритриг уже однажды испытывал, хотя тогда он был слишком напуган, чтобы его анализировать. Это было, когда на поле брани в Сайлоне появился Вьюжень. И вот теперь...
Без сомнения, это был Видень - второй сын легендарного Стрия.
Идеально прямые золотисто-русые волосы, перемежающиеся прядями молочной седины, спускались почти до пояса, седая борода - до груди. Прямой нос, чёткие скулы и гордый разлёт густых бровей. Глаза... Мудрость, печаль и сила светились в этих пронзительно голубых глазах, скрывающих в глубине изумрудные искры. Золотая буква 'В' на лбу была исполнена на старославянский манер. Одет Видень был в простую белую рубаху с красной орнаментальной вышивкой на груди и рукавах. На шее висел на мощной серебряной цепи символ колеса с шестью спицами, источавший равномерное голубоватое свечение. В этом незамысловатом артефакте таилась необычайная сила диара - это Оритриг уловил сразу, почувствовав при этом, как ожила и затрепетала у бедра под плащом его булава.
Руки Виденя, по крайней мере, видимые части предплечий, не скрытые короткими рукавами, были сплошь покрыты многочисленными шрамами. Оритригу пришло в голову, что он знает, когда и в какой именно битве многие из этих ран были получены.
Последовав примеру Эйолка, он склонил голову перед древним-древним вердом - владыкой стихий.
- Здравия вам, други! - произнёс глухим басом Видень. - Я ожидал, что в один день ты приведёшь его сюда, Эйолк. Грядут дивные времена...
Оритриг, почувствовав на себе пристальный взгляд многотысячелетнего существа, собрал всю свою волю в кулак, шагнул вперёд и выпалил:
- Здравствуй, отец!
Видень медленно качнул головой.
- Заблуждаешься, отрок, не я произвёл тебя на свет.
Оритригу показалось, что он ослышался. Он оторопело оглянулся на Эйолка, но того новость, похоже, особо не удивила.
Сердце Оритрига застучало беззвучным метрономом, отсчитывающим мгновения до начала пути по новой неизвестной тропе.
000????
- Нет, не могу! Я не чувствую её! - Ульяна с досадой покачала головой и как-то виновато посмотрела на Белку. - Тебя чувствую, даже если выходишь в другую комнату, а Настю не чувствую.
- Не расстраивайся, - мягко сказала Белка. - В конце концов, она слишком далеко, за несколько километров.
- Но ведь у тебя получается, а у меня никак!
- Ни у кого, кроме меня, пока ещё не получилось, - поджала губы Белка. - И Олеся, и Настя, и Даша могут чувствовать других вердрад только в непосредственной близости. Ну, метрах в двадцати, не больше. Никто пока не научился 'заглядывать' на дальние расстояния.
- Я буду стараться! - убеждённо проговорила Ульяна. - Должно же у кого-то получиться.
- Не обязательно, - тихо и задумчиво произнёс вдруг Годир, до того безмолвно сидевший в углу и наблюдавший за экстрасенсорными экспериментами вердрад.
- Почему это? - в один голос воскликнули Белка и Ульяна.
Годир покачал головой и внимательно посмотрел сначала на одну вердраду, потом на другую. Ульяну они обнаружили относительно недавно. Была она педагогом по образованию и преподавала русский язык и литературу в одной из Читинских школ. Хрупкая и красивая девушка с удивительно добрыми, доверчивыми и тёплыми глазами как-то сразу поверила истории, рассказанной ей Белкой и Годиром. Теперь на её пальце красовалось колечко с установленной по Оритриговой модели, усовершенствованной Годиром, магической защитой. Периодически девушка гостила у Белки, доставляемая из Забайкалья Годиром с помощью нехитрой техники пространственного переноса. В частности, первый раз, когда она мгновенно оказалась в Свердловской области, способствовал убеждению Ульяны в том, что всё рассказанное ей - правда.
Сочетание красоты, ума и разумного упорства в достижении поставленных целей в этой девушке очень нравились Годиру. Присоединившись к команде, Ульяна сразу же дала понять, что не желает быть обузой и хочет выполнять какую-то полезную для общего дела функцию. Потому она усиленно стала заниматься под руководством Белки выработкой у себя способности чувствовать других вердрад. И продвигалась она в этом начинании гораздо быстрее и успешнее, чем Олеся, Анастасия и Дарья (а остальные из обнаруженных ими вердрад вообще никакого желания развивать эту способность не выказали, и больше всего хотели, чтобы их просто оставили в покое).
Этим вечером Годир, готовясь в очередной раз сопроводить Ульяну домой в Читу, вдруг поймал себя на интересной мысли, сформировавшейся в версию о том, почему именно Белка обладает столь уникальным экстрасенсорным восприятием.
Девушки глядели на него, ожидая ответа.
- Почему не обязательно? - переспросила, слегка нахмурившись, Белка.
- Вполне возможно, на мой взгляд, что твоя способность уникальна, - проговорил Годир, и что появилась она именно у тебя не сама по себе.
- А из-за чего?
- Скорее, из-за кого, - Годир потеребил пальцами кончик носа. - Думаю, это влияние твоего мужа. Уж больно необычный он персонаж.
Белка с Ульяной переглянулись.
- Ты хочешь сказать, что Олег... то есть, Оритриг наделил меня этой способностью? - удивлённо произнесла Белка.
