Эдди не спускал глаз с напрягшегося на спусковом крючке пальца Дрейка. Потом он медленно развёл руки в стороны и что-то тихо пробормотал. Дрейк шагнул вперёд:
— Что ты там…
На этот раз Эдди вполне разборчиво произнёс несколько слов по-стигийски.
Дрейк замер, вытянулся, всё его тело словно свело судорогой. Палец дрогнул на курке, пистолет выстрелил, но Эдди был готов к этому и мягко ушёл из-под выстрела. Дрейк покачнулся и начал медленно падать. Эдди стремительно подхватил его и опустил на пол.
— Ты ведь слышишь меня, Дрейк? И даже знаешь, почему тебя парализовало. Я облучал тебя Тёмным Светом по собственной методике, ещё когда ты был нашим гостем в первый раз. Помимо всего прочего, я заложил в твоё подсознание несколько специфических паттернов — я знал, что однажды они мне пригодятся.
Эдди разжал пальцы Дрейка, забрал у него пистолет и бросил подальше в коридор. Затем усадил его спиной к стене. Голова Дрейка свесилась на грудь, но глаза были открыты. Эдди продолжал:
— Я вёл долгую игру, Дрейк. Сейчас-то уже можно рассказать, сейчас это всё неважно. Я был причастен к смерти Тэма Маколея и Сары Джером. Эти двое были способны причинить нам массу неприятностей, и мне это было на руку. Они и другие беглецы стали мятежниками, только они и могли встряхнуть замшелое и обленившееся сообщество Колонии… Видишь ли, мы, стигийцы, стали слишком… самоуверенны и неповоротливы. Мы достигли полной власти, но над кем? Нужен был толчок, чтобы разбудить это сонное болото, чтобы дать стигийцам импульс жить и действовать дальше, прорываться на поверхность, захватывать мир, как и предписывает нам Священная Книга…
На дверь операционной обрушились глухие удары: Честер и Второй Офицер яростно барабанили по железу, пытаясь привлечь к себе внимание. Эдди равнодушно посмотрел в их сторону и безразлично отвернулся. Он разговаривал с Дрейком.
— Я был даже готов принять наказание, если бы моя затея удалась. Главное для меня было — вдохнуть жизнь и энергию в мой народ, побудить правящих стигийцев действовать, пусть даже и такими методами…
Эдди сделал несколько шагов, словно намереваясь уйти, но вернулся и положил руку на голову Дрейка.
— И они конечно же допустили промах… этот безвольный старик и его внучки, близнецы, которых вы называете Ребекками. Выставили себя дураками. Их провёл не только ты… даже мальчишка, Уилл Берроуз. Теперь они потеряют своё влияние, и я вернусь, чтобы забрать власть. Я был терпелив, потерплю ещё чуть-чуть. Я так долго ждал этого дня. — Он сунул руки в карманы и направился к лестнице. — Так долго, Дрейк…
Честер бросился на дверь в тот самый момент, когда Эдди её запирал, но открыть уже не сумел.
— Мы заперты! Где Дрейк?
Мальчик пытался включить микрофон на шее, но хрупкое устройство было повреждено во время борьбы со Вторым Офицером.
— Это чёртово здание сейчас взлетит на воздух! Мы… Что?!
Честер приник к смотровому окошку, изо всех сил моргая слезящимися глазами, чтобы лучше видеть происходящее. Он увидел Эдди, идущего навстречу Дрейку, увидел, как Дрейк вскидывает пистолет.
— О нет! Это снова он! Миссис Берроуз, вы были правы. Это стигиец!
Второй офицер снял свою тунику и набросил на плечи миссис Берроуз, а затем присоединился к Честеру. Он стал отчаянно махать в окошко, пытаясь привлечь внимание стигийца и приговаривая:
— Вот и всё, ваша песенка спета! Сейчас стигиец выпустит меня…
— Нет! — ответил Честер. — Это наш стигиец. Он не станет тебе помогать.
— Так он на вашей стороне? — изумлённо спросил Второй Офицер.
Честер снова покачал головой.
— Так на чьей же он стороне, чёрт возьми?! — воскликнул Второй Офицер.
— Честно говоря, понятия не имею.
Они не могли слышать, о чём говорили Дрейк и Эдди, но Честер судорожно вздохнул, увидев, как застыл и упал Дрейк, как выпал из его рук пистолет.
— Тёмный Свет… Дрейка облучали Тёмным Светом… и сейчас Эдди его запрограммировал… — прошептал мальчик, осознав, чему только что стал свидетелем. — Мы в большой беде! У нас всего несколько минут до того, как сработают заряды!
— Но как же… — Второй Офицер растерянно показал на Эдди.
Честер в отчаянии топнул ногой:
— Да нет же, неужели ты не видишь! Он не собирается нам помогать. После того что он с Дрейком сделал… Мы в ловушке!
— Значит, мы должны что-то придумать сами! — возразила миссис Берроуз.
Она слезла со стола и стояла рядом с ним. Туника Второго Офицера смотрелась на ней как пальто.
Честер и Второй Офицер попытались вышибить дверь, но у них ничего не получилось. Честер кашлял всё сильнее, почти также, как и Второй Офицер, слёзы лились из глаз ручьём, он почти ничего не видел.
— Мы должны разбить смотровое окошко!
Честер знал, что это тоже не самый лучший выход, ведь окошко было совсем маленьким, не больше 10 сантиметров в диаметре, и дотянуться из него до ручки двери было почти невозможно… но это всё же было лучше, чем ничего.
— Отойди! — скомандовал Второй Офицер.
Он схватил алюминиевый табурет и ударил в стекло. Табурет развалился на куски, а на стекле не осталось ни царапины.
Честер судорожно рылся в своём рюкзаке, ища хоть что-нибудь, что помогло бы в сложившейся ситуации.
— У меня не осталось зарядов… вот… это может сработать! Отойдите и пригнитесь! Он стреляет настоящими пулями! — С этими словами мальчик выудил из рюкзака пистолет и прицелился в смотровое окошко.
Однако слёзы застилали ему глаза, и он пробормотал:
— Нет, так не пойдёт…
Вытащив шприц-тюбики из кармана, Честер протянул один Второму Офицеру.
— Это поможет. Делай, как я! — С этими словами мальчик отломал верхушку тюбика и быстро вколол атропин себе в бедро.
Сначала у него закружилась голова, но несколько глубоких вдохов помогли, и Честер уже вполне уверенно прицелился и выстрелил в смотровое окошко. Грохот раскатился по операционной. Стекло осталось целым, но на нём появилась маленькая трещина.
— Наверное, оно закалённое! — воскликнул мальчик.
Он стрелял ещё дважды, и на третий раз стекло разлетелось на части. Второй Офицер мгновенно оказался рядом с дверью и выбил остатки осколков ножкой табурета, а затем попытался просунуть руку в отверстие.
— Стигиец ушёл… Не могу дотянуться… Ручка слишком далеко!
— Дай я попробую, у меня рука тоньше!
Однако ничего не получилось и у Честера, до ручки оставалось ещё сантиметров двадцать, да и просто дотянуться до неё было мало — требовалось с силой провернуть металлическое колесо-замок.
Второй Офицер пытался найти в операционной что-то подходящее, а Честер пытался привести Дрейка в чувство, крича и призывая его на помощь. Однако нога Дрейка — единственное, что мог видеть Честер в окошко, — оставалась неподвижной.
— Я не понимаю, что Эдди сделал с ним. Возможно, он его убил! — чуть не плача от отчаяния, сказал мальчик.
Миссис Берроуз снова принюхалась:
