Горн. — Рили!
Рили вышла вперед.
— Я расскажу вам только то, что мне известно самой, — начала она. — Тогда мы сели на планету. Когда один из членов нашего экипажа вернулся на борт, к его лицу прилепился какой-то паразит. Неизвестный нам паразит. Мы вначале пытались его отодрать, но потом он отвалился сам и, кажется, умер. Но оказалось, что этот паразит отложил у него в горле какое-то яйцо или какой-то эмбрион, и Кэн начал…
— Слушай, — вызывающе выступила вперед Кеси. — Мне надо знать только одно: где эти твари?
— Отлично, Кеси! — оскалился Рей.
— Так их!
— С тобой — куда угодно, в любое время, — продолжал Рей.
— Да, — подтвердил Гис, — когда говорят про инопланетян или про Чужих, она только спрашивает: «Куда стрелять?»
— Иди к черту! — смачно выругалась Кеси.
— Ладно, вы закончили? — спросила Рили.
«Неужели они совсем не понимают, какая опасность их поджидает? Мясо… здоровое мясо… Нет, так нельзя», — спохватилась она через секунду.
— Надеюсь, вы правы, — голос Рили звучал вымученно. — Надеюсь, всё уладится. Надеюсь…
— Я надеюсь, — слегка отстранил её Горн. — Спасибо, Рили. У нас имеется записанный на диске отчет Рили, прошу вас его изучить…
— Одна из этих тварей, — громко и быстро, опасаясь, чтобы её не перебили, заговорила Рили, — за двадцать четыре часа уничтожила всю мою команду. Если колонисты нашли этот инопланетный корабль, то неизвестно, сколько человек подверглись нападению этих существ и сколько из них погибли. Вы поняли?
— Так, — лейтенант Горн обвел глазами взвод. — А теперь слушайте меня внимательно. Вы будете действовать так, чтобы всё прошло гладко и четко, как в аптеке. К трем часам — подготовить всё оружие, проверить всё тактическое вооружение, оборудование, аппаратуру транспортные средства. Начинайте!
— Вы слышали, что он сказал? — спросил Эрн — Вы знаете процедуры! Начинайте тренировку. Асон, иди сюда, не стой дураком…
В руках Кеси тяжелая, длиной больше полутора метров, ручная автоматическая бронебойная пушка — специальное оружие десантников — казалась детской игрушкой. Кеси любила оружие.
Чем больше Рили смотрела на них, тем сильнеё ощущала свою боль: она казалась себе ничтожной и лишней здесь. Рили проследовала в ангар. Здесь тоже кипела работа, но более понятная и более знакомая.
Трудно было поверить, что на корабле могло найтись столько почти пустого места. В ангаре находились бронетранспортер, несколько челноков, и всё равно он был почти пустым. Довольно быстро она нашла взглядом автопогрузчик.
Рили обернулась; как она и предполагала, здесь был и второй автопогрузчик, для которого водителя еще не нашли.
Тем временем в работе произошел какой-то сбой, и Рили услышала раздражительный голос лейтенанта:
— Мне наплевать, что вы там думаете, но главное, чтобы всё работало…
Что-то не ладилось или с люком, или с самим погрузчиком: груз торчал из брюха челнока самым неудобным образом. Когда ящик кое-как пролез в проем, Горн сердито приказал!
— Сейчас же загерметизируйте этот люк!
Автопогрузчик начал разворачиваться. Рили подошла к лейтенанту и стоящему возле него сержанту поближе.
— Здравствуйте. У меня сложилось впечатление, что я бездельничаю, когда могу вам помочь.
— Интересно, а что вы умеете? — немного свысока поинтересовался Горн. Его взгляд скользнул по фигуре Рили.
— Ну, по крайней мере, я могу командовать этим погрузчиком. У меня второй класс.
— Что ж, тогда попробуйте.
Рили отвернулась и направилась к машине. Какое ей дело, что думает о ней этот лейтенант? Плевала она на его мнение!
Легко и привычно Рили вскарабкалась на рабочеё место. Тонкая рука легла на рукоятку управления, вторая нащупала кнопки. В её руке была невиданная мощь, которой разум придавал осмысленность и легкость.
— Ты гляди, чего творит баба, — удивленно шепнул Эрн проходившему мимо Гису.
Рили работала. Работа постепенно налаживалась. Во всяком случае, стала более скоординированной.
Кеси выскочила в коридор с ручной автоматической пушкой наперевес. Полет подошел к концу; оставалось только спуститься на саму планету. Вслед за Кеси в коридоре прыжком очутился Рей. Нетерпение жгло и его.
Возле челнока перед взводом очутился Горн, он сухо произнес.
— Беспокоиться не о чем.
— Ага, высаживаемся, побеждаем и улетаем, — прокомментировал кто-то.
— всё понятно? — грозно переспросил лейтенант. — Акция будет развиваться по плану. Никаких отклонений… — Взвод начал выстраиваться в жалкое подобие шеренги. — Как сказано: высаживаемся, побеждаем и улетаем.
В строю зашумели.
— Внимание, готовность! — скомандовал Горн. — Посадка!
Раздавшиеся возгласы чуть не заглушили команду.
— всё — быстро в транспортер! — выкрикнул он.
— Ура! ура! ура!
— Давай!
— О-го-го!
Трудно было поверить, что так могут вести себя специально обученные люди.
— Быстро, все! Быстро! — подгонял сержант Эрн.
— Ура-ура-ура!
Шум не умолкал.
— Быстро в транспортер! — заорал лейтенант Горн.
Большая часть десантников успела скрыться в брюхе приземистой и остромордой машины.
— Так, свои места при боевом расчете вы знаете — продолжал лейтенант. — Оружие закрепить! Всем занять места, сесть и успокоиться! — Горячка передалась и ему. — Закрепить запоры! — уже с водительского места скомандовал лейтенант.
— Так, лейтенант?
— Биш, начинаем!
— Понял!
Транспортер въехал в люк челнока.
— всё готовы?
— Поехали!
Из микрофона донесся голос Кери:
— Начинаем процедуру запуска!
Гудение и шорох заполнили пространство челнока.
