- Чучело крылатое!
- … то получится…
- Птеродактиль недобитый!
- … владеющий тенью.
Дракон качнулся вперед, опустил голову и, прищурив желтые глаза, уставился в лицо Ярославу.
Парень от неожиданности взмахнул мечем, едва не свалившись на спину, и стукнул дракона плашмя по носу.
Оба удивленно заморгали.
- Ты неправильный, - сказал дракон.
- Я знаю, - не стал спорить Ярослав, о драконью голову было очень удобно опираться.
- Зеркало из кусочков. Неровное. Отражающее во все стороны. Металлическое.
- Об этом уже кое-кто догадался, - счел нужным сообщить Ярослав.
- Тень со всех сторон. Как интересно.
- Интересно?!
- Не беспокойся. Тебе это ничем не грозит. Главное не дроби зеркало.
- Иначе?
- Станешь похож на дракона. Люди перестанут тебя понимать. Это плохо.
- Люди вообще не умеют понимать кого либо.
- Ты ошибаешься.
Дракон стряхнул со своей головы меч, выудил из воздуха толстенную книгу, подул на нее и протянул Ярославу.
- Почитай. Возможно, поймешь. Задатки у тебя есть.
- Почитать?! - Ярослав стал пятиться от постамента. Кончик меча скрежетал по брусчатке, подпрыгивая на неровностях. - Спасибо, я уже начитался! Драконовых сказок, чтоб икалось их создателям.
- Желающие чужого могущества заслуживают на наказание, - миролюбиво произнес дракон. - Иначе мир рухнет.
- Да?! Под тяжестью желаний? Ваши идиотские сказки дети читают.
- Причем здесь дети? - удивился дракон. - Дети не пойдут искать могущество. Искать пойдут маги. Уже ходили, не один раз. Получили то, на что желали обречь остальной мир. Очень действенный метод обучения.
- Ах, обучения…
Значит, они считают себя вправе учить жалких человечков. Наверное, как более древние и разумные существа, не иначе.
Ярослав крепко вцепился в рукоять меча, поднял его над головой и, слегка покачиваясь, пошел к дракону.
Этль полюбовался на него, склонив набок голову, помахал кончиком хвоста, немножко подумал, оценил степень вменяемости, подпрыгнул и взлетел, взметнув над площадью пыль. С сумасшедшими и неуравновешенными магами он предпочитал не связываться.
- Вернись, гад! - заорал вослед Ярослав, прокашлявшись. Он даже мечем немного помахал. Потом тот вырвался из рук и шлепнулся на брусчатку, чудом разминувшись с ногами возмущенно выплясывавшего парня.
Дракон покружил над библиотекой, но возвращаться не стал. Понял, что спокойно подумать ему не позволят.
- Ты все равно вернешься! Ты здесь живешь! Я тебя вижу! Я заставлю тебя со мной поговорить!
Угрозы дракона почему-то не испугали.
- Сволочь черная, - добавил парень, понаблюдав как дракон улетает куда-то в сторону похожих на стекло гор.
С поражением пришлось смириться. Пока. Никуда дракон от библиотеки не денется. Он здешний страж, а к обязанностям стражей драконы относятся очень ответственно.
Ярослав печально вздохнул, поднял с брусчатки толстенный фолиант, пристроил на плече меч и покинул площадь. Задерживать его никто не стал. Даже подошедший патруль в лице двух бравых вояк не рискнул связываться с парнем, не побоявшимся кричать на дракона. Мало ли какая светлая идея посетит его голову в следующее мгновение. Вдруг решит, что в побеге дракона виноваты именно стражи, что дракон представителей патруля стесняется, или налоги не платит. Тем более у него был меч. Да и книга, в крайнем случае, вполне могла сгодиться в качестве оружия. Толстая, с металлическими украшениями на обложке, формата А-4.
- Ярен, что мне с ним делать? Выбросить жалко.
Сонный эльф недоверчиво посмотрел на кончик меча, подрагивающий в районе его живота, перевел взгляд на украшенную грязными разводами и свежими царапинами виноватую физиономию своего ученика и душевно выругался.
- Где ты его взял? - спросил, высказав миру все свои претензии.
- Дракон дал. Чтобы я за копьем не ходил. Наверное, ждать не хотел.
- Зачем тебе копье?
- Ну, не знаю. Обычно на драконов ходят с копьем.
- Ты хочешь убить дракона?! - изумленно спросил Ярен.
- Зачем? Мне нужно было с ним поговорить, - попытался прояснить ситуацию Ярослав. - А он, гад, улетел. Книжку дал и смылся. Сказал почитать. Я просматривал ее по дороге. Ничего здесь про Сердце Огня нет.
- Зачем тебе Сердце Огня?! - рявкнул учитель. Кажется он о своем ученике только что узнал много нового и интересного.
- Мне оно не нужно. В том и проблема. Я его проглотил. Случайно. Боялся потерять.
Эльф выругался еще раз.
- Так что делать с мечом? - спросил Ярослав, убедившись, что советов по поводу драконьих артефактов не последует.
- Ничего. Хороший меч. Тебе подходит. Буду учить обращаться.
- Меня?! - вытаращился на эльфа Ярослав.
- Нет, твою тень. Если дракон его тебе дал, значит, у него были причины и не мне оспаривать решение дракона.
- Я даже не понял как его нужно держать, - попытался возмутиться Ярослав, подозревая, что от уроков обращения с холодным оружием отвертеться не удастся.
- Научишься, - легкомысленно сказал Ярен.
- Мне слишком много лет.
- Какая глупость.
Эльф зевнул.
- Я не хочу, - упрямо сказал Ярослав. Вот только меча и не хватало ему для полного счастья. Еще на какую-то войну погонят.
- Я тоже, - честно сознался эльф. - Но придется. Очень хороший меч. Словно создавался специально для тебя.
- Ненавижу драконов.
Эльф еще раз зевнул и захлопнул дверь перед носом, подыскивающего аргументы для возражений, ученика, давая понять, что тратить драгоценное время на глупые споры не намерен.
- Словно сговорились все, - пожаловался двери Ярослав и ушел.
Ярен он упрямый, уговаривать его бесполезно. Проще найти еще одного дракона и попытаться убедить забрать обратно меч, книгу и Сердце Огня.
Следующим, кого Ярослав решил навестить был Киого. Так как он видел его в последний раз в комнате Ладанэ, туда он и направился. Заодно и зверя заберет.
По дороге встретил нескольких рано проснувшихся личностей. Личности от него шарахались, с восторгом пялились на меч на плече, удивленно на прижатую к боку книгу и сразу куда-то бежали. Ярослав
