прочего не было. Даже я понимаю, какая это дурость. А бросить все и уйти не мог. Физически. Только не спрашивайте почему, я не знаю. Старх знал, но он рассказать не успел. Откладывал почему-то, пока поздно не стало.
- Со Стархом ты, когда познакомился? - спросил Ник.
- Не помню. Я на тот момент почти перестал воспринимать время. Он меня в базе нашел. Мы оказались довольно близкими родственниками. То ли прабабушка где-то загуляла, то ли еще что. В общем, сейчас вряд ли можно выяснить. Важно то, что он решил мне помочь и доверился настолько, что позволил помогать ему.
- Таким образом, ты оказался в Глубине, - сказал Мич.
- Да. А еще мы попытались разослать сведения о волей идущих. Только из этого ничего не получилось.
- Частичная потеря памяти с вами случалась, - подсказал Ник.
- И это тоже.
- Что еще?
- Больно было, тело словно дрожало. Даже не так, такое ощущение, что в каждой клеточке поселилась шаровая молния и начала там летать, жаля и обжигая.
- Понятно, - сказал Ник. - Мич, можешь поздравить своего соотечественника. Математика. Того, который высчитал возможность воздействия по типу якоря. Он тоже имеет шансы получить грант на исследование своей безумной теории.
- Я ему лучше посочувствую, - ухмыльнулся Мич. - Вряд ли его этот грант обрадует.
- Ладно, с немертвыми пока все ясно. Что произошло в созвездии Бласко? Почему Старх вдруг решил взорваться?
- Он не решал, - возмутился адмиральский сын. - Он надеялся, что у него получится обойти внушение ваших немертвых. Получилось. Этот металлолом на планету не рухнул, погребя под собой четыре острова и вызвав катаклизмы. Только пережить эту маленькую победу не вышло. Я продолжать исследования возможностей собственного тела с этой стороны больше не рискнул. Можете считать меня кем угодно, но я испугался и решил мстить.
- Типичная тишодская реакция на испуг. Уничтожить то, что пугает, - прокомментировал Мич.
- Это общечеловеческая реакция, - сказала Мина. - Если не удается сбежать, нужно попытаться убить. Даже моя ненормальная сестра за тараканом с тапком в руках бегал. А она их боится так, словно они ее съесть могут.
- Смотря какие тараканы, - сказал Мич. - И как же ты мстить собрался? - уточнил у Шутейко.
- Медленно и вдумчиво, - Шутейко улыбнулся точно так, как улыбался Мич, зная, что сейчас скажет что-то такое, что вероятнее всего не понравится слушателям. - Я решил научиться думать и просчитывать варианты.
- Получилось? - хмыкнул Мич.
- Частично, но этого хватило.
- Рассказывай.
- Началось все с того, что я совершенно случайно узнал, что уже более сотни лет не получается испытать какую-то гадость на семипалых. Украденные клетки не годились, из них почему-то вырастали неразумные особи. Да и вероятность ношения какой-то защиты в естественной среде была. Об этом я рассказал Старху, он тогда еще был жив, мы вместе немного подумали и придумали, как выманить семипалых из их закрытых территорий.
- А заодно пристроить небольшое созвездие, гордо именующееся Империей под крылышко ангелам, чтобы они это созвездие защищали и оберегали, - недовольно проворчал Ник
- Ну, да, - не стал спорить Шутейко. - В общем, Старх, не без помощи своей обожаемой Глубины сыграл на жадности вилаж и первая часть плана успешно воплотилась в жизнь. Потом нам пришлось ждать, чтобы факт разорения исторической и прочей ценности стал заметен. Недолго, кстати, ждали. Вилаж спешили за короткий строк взять как можно больше. Наверное, догадывались, что могут прийти хозяева и надавать им по рукам.
- А Старх этой великой даты так и не дождался. Бедняжка, кто бы он ни был, - печально произнесла Амика.
Шутейко на нее покосился, наверное, заподозрил, что девушка издевается.
- Да, не дождался. Пришлось дальше мне думать самостоятельно.
- Получилось? - спросила Амика.
Парень ее проигнорировал.
- Изначально мне повезло с Альдо, как мне казалось. Правда, позже я сообразил, что рассказывать родственникам о своем времяпровождении в компании подозрительного типа он не станет и попытался отогнать мальчишку подальше от себя. Не получилось. Он почему-то почувствовал себя виноватым и вернулся. Дальше я просто стал привлекать внимание, всячески. Надеясь, что мои потуги хоть кто-то заметит.
- Не беспокойся, заметили. Но только благодаря присутствию Альдо рядом. Этот вредитель все время во что-то влипает, - пожаловался Мич.
Эльфенок гордо промолчал, делая вид, что все сказанное никоим образом его не касается.
- А еще ты себя вел подозрительно и исчезал, - вспомнила Мина.
- Я старался. Должен же был кто-то сообразить, что люди из Глубины на такое не способны и заинтересоваться.
- Мы сообразили, - сказал Мич. - Но это была просто цепь случайностей. Тебе просто повезло. Вот мне интересно, что бы ты стал делать, если бы мы оказались тупее, чем ты думал, если бы никто не обратил на твою великую личность внимания, или не придал твоим странностям значение?
- Придумал бы что-то другое.
- А на сопутствующие жертвы тебе плевать, - сказала Мина.
- Сопутствующие жертвы бы по любому были, - уверенно сказал Мич. - Волей идущие взрываться умеют.
- Именно. И чем дальше, тем больше сопутствующих жертв бы было. Не забывай, чем я занимался все это время.
- И открыл сей великий муж всем глаза на то, чем занимается его родная секта. И узрели все беду на своем пороге. И поняли, кто истинный враг, - торжественно произнесла Амика.
- Может, мы ему еще и медаль дадим, за то, что он так успешно спас собственную шкуру? - спросила Мина. - Или вы верите, что он в первую очередь беспокоился о человечестве, а уже потом о сохранении себя любимого.
- Какая разница? - улыбнулся Мич. - Важны не предпосылки, а результат. А попытка спасти свою шкуру иногда на такие подвиги бросает.
- Но все-таки?
- Да, я пытался спасти свою шкуру, - сказал Шутейко. - Но я ведь мог спасать ее иначе. Тихо и мирно выполняя все, что от меня требовали.
- Не мог. Твои работодатели однажды могли потребовать навредить твоей маме. Она ведь адмирал. Решительная и толковая. Запросто могла заметить что-то такое, что ей видеть не полагалось.
- Пустой спор, - сказал Ник. - Он сделал то, что считал нужным. Это просто выбор. Совесть и человеколюбие не имеет к нему ни малейшего отношения.
- Но ведь… - не пожелала соглашаться девушка.
- Ох, Мина, ты все еще такая девочка, - грустно произнесла Амика. - Не била тебя жизнь, как следует.
Мина возмущенно фыркнула. Шутейко ей, похоже, не понравился. Совсем.
- Надеюсь, теперь все выяснили? - спросил Ник.
Девушки неуверенно покивали. Дрозд взглянул на свой документ, потом на расслабленную позу будущего учителя и решил, что его вопросы подождут до более вменяемого состояния Ника. Мич пожал плечами. Ему сидеть в кресле нравилось. Если очновная проблема в том, что они разговаривают, он мог бы и помолчать. Но это маловероятно. Нтку попросту хочется остаться наедине с собой. Шутейко сделал вид,
