— А ты как думал? — несказанно удивился Порнов Второй. — Если уж я уховской «табуретовки» спокойно полкило на грудь принимаю, что уж про рюмку-другую «кокосовки» — то говорить…
— Ты должен немедленно принять дополнительную дозу алкалоида, — паниковал Порнов Первый. — Иначе…
— Да понял я уже, — сказал Порнов, вынул палец изо рта и оглядел его; ранка на глазах затягивалась. — Все понял…
Обязательно приму; и пятьдесят, и сто пятьдесят; только давай попозже?
Ну не возвращатся же с полпути; как считаешь?
— Считаю, что ты должен плюнуть на все и вернуться, — сказал Порнов Первый. — Риск очень велик…
— А давай Лео спросим, — сказал Порнов Второй. — Как она скажет, так и поступим…
И, не дожидаясь ответа, обратился к Лео:
— Ваше Высочество, есть предложение вернуться в каюту; подкрепиться, так сказать. А потом с новыми силами продолжить путь…
Ствол арбалета чуть дрогнул; палец Лео отлип от лаковой дужки спуска, отодвинулся от нее.
— Ни за что! — фыркнула девица. — Ни за что я туда не вернусь; без Мич, по крайней мере. Чтоб вы меня напару с этим раком-пауком съели; очень надо!
— А без Лео обратно я дорогу не найду, — сказал Порнов Второй. — В этих закоулках-переулках сам черт ногу сломит; заблужусь еще. Так что выпивон откладывается; пошли дальше.
Глава 7. Анги сацин
Охранник, оказавшийся на пути у Лео и Порнова, стоял здесь не просто так; рядом с его телом обнаружилась массивная дверь из темного, грубо обработанного дерева; на фоне роскошных и вычурных интерьеров королевской яхты она выглядела крайне неестественно, чужеродно; выпирала из дорогих полированных стенных панелей этакой потертой холщовой заплатой на бархатном вечернем платье.
— Нам сюда, — уверенно заявила Лео и кивнула на дверь; ни шагу вперед, впрочем, не сделала.
— Ой, что-то мне совсем неохота туда идти, — проворчал Порнов, озабоченно разглядывая странные царапины и вмятины на поверхности двери. В частности, его чрезвычайно впечатлили полдюжины длинных и глубоких пазов на верхней притолоке; словно дисковой пилой прошлись по ней, раз за разом.
— Особенно мне полосы эти не нравятся, — сообщил Порнов, пытаясь припомнить, где он нечто подобное видел; с пазами этими явно были связаны какие-то неприятности; но вот какие?
— Другого пути нет, — сказала Лео нетерпеливо. — То есть он конечно есть — но в два раза длиннее и… населеннее; охраны там тьма-тьмущая; неужели сам не видишь?
Тут она деланно спохватилась:
— Ах да, что это я; ты же нементал…
— Чувствуешь?! — порадовался Порнов Первый. — Хотела добавить — смерд, плебей — и не сказала… Явный прогресс!
— Так всегда же есть ты, чтобы эту ошибку исправить, — усмехнулся Порнов Второй. — Знаешь, вместо того чтобы за ее лексикой следить, ты бы узнал как-нибудь, что там за дверью этой стремной…
— Увы, — вздохнул Порнов Первый, — наши с тобой плюсы являются одновременно и нашими минусами. Отсутствие своего ментального поля позволило нам незаметно подобраться к Броу; но это же отсутствие ментальности не позволяет нам видеть в темноте все стежки-дорожки; присутствие другого человека заранее почувствовать; вот за дверь эту заглянуть…
— А Лео способна на такое? — Порнов покосился на поигрывающую арбалетом девицу. — Может она посмотреть, — что там, как там?
— Вряд ли; она слабый ментал, нетренированный, — сказал Порнов Первый. — Вот Броу бы смогла точно; и Мич бы смогла… если бы, конечно, сестра ее не обстригла под нулевку…
То ли Порнов Первый так рассчитал все точно, то ли у него это чисто случайно вышло, — но жалость к несчастной, неудачливой девушке проснулась ясно и сильно в душе Порнова; и болезненно- печальное чувство это подтолкнуло его к двери; заставило действовать и больше не раздумывать.
— Вперед — труба зовет! — сказал он и сделал шаг к дверям.
Лео с готовностью уступила ему дорогу.
— Я так понял, первой ты больше идти не намерена, — насмешливо заметил он.
— Твоя очередь, — осклабилась Лео.
— Тогда отдай мне этот мэшинган, — Порнов кивнул на арбалет. — Тебе позади, я думаю, и ножика хватит…
— Во-первых, не «дай», а «дайте»…
— Хорошо, дайте…
— А во-вторых, все равно — обойдешся! — Лео покрепче ухватилась за арбалет. — У меня таких пуленепробиваемых ладошек нет, как у тебя; кинжал вот могу дать…
Она выдернула из-за пояса кинжал и ткнула им в сторону Порнова; бери, мол, хватайся за лезвие.
— Укоротить и его что ли наполовину? — подумал Порнов вслух.
Лео молча подбросила нож и поймала его за лезвие; снова протянула — теперь как положено, рукоятью вперед.
— То-то же, — сказал Порнов; взял клинок и сунул к себе за пояс; обойму с серебрянными зарядами-бумерангами он продолжал держать в руках.
— Далеко не отставай, — предупредил он, забирая ключи у охранника и отпирая тяжелую дверь. — Ждать не буду.
— Убила бы гада, — явственно донеслось сзади.
За дверью оказалась анфилада плохо освещенных комнат; следуя ценным указаниям крадущейся следом Лео, Порнов благополучно миновал две из них и вошел в третью.
Комната сильно смахивала на химлабораторию; в мерцающем свете явно неисправного плафона на потолке Порнов разглядел ряды колб и реторт на нескольких блестящих стальных верстаках, два высоких, в рост человека, застекленных металлических шкафа, опять же битком набитых всякой химпосудой; из дальнего угла знакомой спиралью приличного диаметра приветственно подмигнул змеевик.
— Тут слева есть проход, — сообщила Лео. — Минуем его — и мы на месте.
Порнов, двигаясь в указанном направлении, столы с хрупким стеклом миновал удачно; ничего не зацепил, не побил. Приблизился к прозрачной двери в изящной никелированной раме и остановился, дожидаясь отставшую Лео.
— Чтоб тебя! — неожиданно воскликнула девица; тут же послышался звон лопнувшей колбы. — Фу, вонь какая; эй, Порнов… помоги.
Последнее слово Лео выговорила явно через силу; и не ущемленная гордость была тому виной; в ноздри Порнова забралась пахучая и противная донельзя невидимая струйка газа; будто целое лукошко тухлых яйц перед ним разбили.
Грохнул еще один прибор; и еще один; Лео, зажмурив глаза и свободной рукой зажав нос, умудрилась заплутать между двух верстаков; сметая арбалетом с них на пол все, до чего могла дотянуться, она беспомощно тыкалась то в один стол, то в другой.
Изредка она выкрикивала обрывок какого-нибудь заклинания; видимо, только благодаря этому она была еще способна оставаться на ногах.
— Куда ты завел нас, проклятый старик, — проворчал Порнов; понятное дело, про себя; открыть сейчас рот для него было бы чистой погибелью, — подите вы нафиг, я сам заблудился…
Всерьез опасаясь, что образовавшаяся газовая смесь взорвется, он с грехом пополам добрался до
