были разработаны в конце 50-х годов, но были очень громоздки и непрактичны для военного применения. Однако интерес к ним поддерживался применением этих устройств во время космических полетов астронавтами для ведения наблюдения.
Впервые, усилители изображений были применены в военной области в 1965 году и с тех пор продолжается совершенствование их характеристик. Современные системы дают возможность видеть зажженную сигарету на расстоянии 2 км.
Шаг вперед в технологии ночного видения был сделан объединением телекамеры и усилителя изображения, что привело к созданию телекамеры низкой освещенности. Она имеет двойные преимущества, позволяя интенсифицировать уровень света в шесть раз и удалить наблюдателя от источника изображения, таким образом, снимая для наблюдателя необходимость всматриваться в темноту. Действительно, имея LLLTV — систему, можно усилить слабый свет звезд так, чтобы можно было видеть сектор обзора ночью почти так же как и днем. В настоящее время LLLTV широко используется на самолетах и вертолетах, обеспечивая летчика достаточной видимостью при выполнении ночных полетов — включая взлет и посадку, а также навигацию и ведение боевых действий ночью и в условиях плохой видимости. Усилители изображений используются также и в перископах современных подводных лодок.
Другой простой, широко распространенной системой является авиационная ТВ-система прицеливания, которая используется и в обычных условиях полета. В ней применены специальные, очень мощные объективы с переменным фокусным расстоянием, которые позволяют оператору очень точно распознать человека идущего по улице с высоты в тысячи метров. Оператор имеет возможность видеть цель с наиболее удобной высоты, в зависимости от дальности поражения системы ПВО. Как только цель попала в кадр на экране, оператор сбрасывает бомбу или ракету, которая с помощью ТВ-камеры держит цель в поле зрения и наводится по сигналам радиокомандного управления. Бомбы с ТВ-наведением стали широко применяться в последние годы войны во Вьетнаме. В частности, самолеты палубной авиации были оснащены корректируемой бомбой с ТВ-наведением AGM-62 Walleye, которая была особенно хороша для поражения трудно уязвимых целей, таких как дороги и железнодорожные мосты.
Традиционная артиллерия также стала пользоваться этими достижениями оптоэлектроники и сегодня уже можно корректировать траекторию полета снарядов.
Опто-электронное противодействие
Так же как это было в случае с РЛС и ИК-излучением, широкомасштабное применение лазеров и LLLTV привело к разработке соответствующих средств противодействия и контр-противодействия. Поскольку лазеры и LLLTV являются оптоэлектронными приборами, это противодействие было названо опто- электронным противодействием (ЕОСМ). Этот предмет также называется 'оптоэлектроникой', однако недавно появилась тенденция различать две отличающиеся, одну 'оптоэлектронику' — для целей связи и передачи информации и другую 'опто-электронику' — для систем вооружения и соответствующего противодействия.
Лазерный луч является очень сильно направленным и, таким образом, его трудно перехватить. С другой стороны, его можно легко обмануть, поскольку он может генерироваться только в узком диапазоне длин волн. Наиболее широко распространенной техникой постановки ложных помех является применение другого лазера, который имеет близкие характеристики, но намного большую мощность. Луч этого лазера направляется на точку, находящуюся на безопасном удалении от защищаемой цели. Таким образом, установленный на бомбе или ракете 'лазерный искатель', вводится в заблуждение более мощным лазером и направляется на его источник, а не на реальную цель. В результате, бомба или ракета поражает удаленную зону и не может обеспечить приемлемого разрушения цели.
Для противодействия лазерам может быть использовано и пассивное противодействие. Оно основано на уменьшении эффективности излучения лазера использованием аэрозолей, дыма, химических добавок или других химических веществ, которые абсорбируют или рассеивают его энергию.
Проблема разработки опто-электронного противодействия LLLTV и оптическим системам, включая и человеческий глаз, в общем, намного сложнее. Одним из пассивных средств ЕОСМ являются 'оптические- ПРЛО', которые работают на том же самом принципе что и тонкие полоски фольги используемые против РЛС. С атакуемого самолета или корабля может быть выброшено огромное количество мельчайших блесток (кусочков фольги), которые на свету, ослепляют ТВ-камеру опто-электронной поисковой системы противника.
Стоит упомянуть и о методах противодействия человеческому глазу, которые в конфликтах на Ближнем и Дальнем Востоке оказались одними из наиболее эффективных систем противодействия. Одна из таких систем, работающая на принципе отражения, направляет световую энергию в направлении глаза (посредством тех же фокусирующих линз, используемых для прицеливания), который мешают глазу, запутывая или обманывая его относительно реальной позиции цели. Возможно также, направить луч лазера на глаз прицеливающегося человека так, чтобы сквозь оптику оружия повредить сетчатку его глаза.
Мощное лазерное оружие
Хотя лазер и оказался эффективным в системах наведения оружия и боеприпасов, работы по разработке смертоносного лазерного оружия — чего-то подобного 'лучам смерти', пока не принесли успеха. Но тем не менее, Сверхдержавы все еще стараются достичь этой цели. По всей вероятности, портативное личное лазерное оружие испускающее 'лучи смерти' может быть разработано без особых трудностей и нет сомнения, что оно будет смертоносным. Однако факт, никто еще не дошел до такого оружия. Причина этого, вероятно лежит в том, что против него можно было бы легко найти соответствующее противодействие, которое нейтрализовало бы его эффективность. Кроме того, было бы слишком дорого его использовать в качестве личного оружия. Теоретически, обычное зеркало можно было бы использовать для обратного отражения луча к стрелку или от луча можно было бы уклониться, спрятавшись за стеной или другим препятствием, или распылить аэрозоли. А еще лучше, было бы создать ручными гранатами облака пыли или дыма и тем самым ослепить оптические системы прицеливания и нейтрализовать эффективность оружия.
В прошлые годы, обе Сверхдержавы направили свои попытки на разработку 'высоко-энергетичных' лазеров мощностью 5-10 МВт — много более мощных, чем любой ныне существующий лазер. Это оружие должно было бы, на практике, генерировать и передавать через атмосферу огромную энергию и концентрировать ее на высокоскоростных целях, таких как ракеты и сверхзвуковые самолеты, прожигая их или повреждая их системы наведения в результате термического эффекта.
ВВС особенно заинтересованы в разработке такого оружия для защиты бомбардировщиков от ракет воздух-воздух и поверхность-воздух, особенно когда традиционные средства РЭП не способны дать адекватную защиту во время прорыва ПВО противника. ВМС, в свою очередь, видят мощное лазерное оружие как высокоточное средство противодействия ПКР, включая крылатым ракетам и ПКР летящим на предельно малых высотах, задевая гребни волн. И наконец, Сухопутные войска, такое оружие обеспечило бы низко высотной ПВО против любого типа атакующих целей (в настоящее время Армия США совместно с Израилем ведет огневые испытания лазерной системы ПВО способной поражать НУРС систем залпового огня типа 'Катюша'. Прим. переводчика)
Однако, для того, чтобы это оружие стало реальностью, предстоит решить громадные проблемы. Первая проблема заключается в перенесении мощного лазера из хрупкой лабораторной обстановки в жесткие условия эксплуатации боевой техники имеющей ограничения по мощности питания, весу и внутреннему объему. Другим препятствием, которое необходимо преодолеть, является рассеяние в атмосфере, которое очень значительно на рабочих длинах волн лазеров. Также как и с ИК-излучением, атмосфера сильно поглощает и, следовательно, уменьшает дальность действия лазера, даже мощного.
