— Другие не доплыли бы, — отрезал тот.
Странно, почему не он старший группы?
Заметив в руках у Джая 'Томпсон', старший сталкер протянул руку, попросив разрешения рассмотреть диковинное оружие вблизи. Джай что-то хитро ответил на своём языке, но Гоблин понял — хмыкнул и протянул индусу 'тигр'.
Мы же с Кастетом стояли напротив друг друга, буквально замерев: 'маузеры' на портупеях заметили одновременно — только сейчас и можно было разглядеть, что у нас задвинуто за спину.
Вот это номер! Коллега?
Дуэль взглядов длилась секунд пятнадцать, после чего я медленно спросил:
— Откуда ствол такой видный, если не секрет?
— Трофей боевой, камрад, — так же медленно вымолвил Костя. — Со значением. А у тебя с каких небес?
Они знают, что это за оружие. Ну, да я и не собирался прятаться, бессмысленно, узнают, рано или поздно, полмира эти раритеты видело.
— Именно с небес. Даны при новом рождении.
Глаза Кастета моментально изменились — буквально за долю секунды! Раз! и совсем другой человек! Словно сработал переключатель режимов. Уже без всякой настороженности он обернулся к напарнику, громко и раздельно сказав:
— Гоблин, у нас Спасатель.
Бандитоподобный кабан, который в это время что-то там обсуждал с индусом, самым неведомым образом находя в беседе общий язык, резко обернулся, посмотрел на Костю, на меня, заметил портупею и тут же заторопился.
— Я в рубку!
И огромным прыжком сиганул на борт флагмана. Джай на всякий случай подвинулся поближе.
'Докладывать поскакал' — догадался я.
— У тебя бронежилет есть? — окликнул меня Кастет.
— Зачем это?
О-па! Теперь и этот, перестав реагировать на мои слова, что-то забормотал в гарнитуру. Что ж они так всполошились-то? Пока думал, Гоблин вновь появился на борту 'Клевера' с обвисшим в руках пятнистым 'бронником'.
— Держи. Стоишь открытый, как морковка… Это неприемлемо.
— Да идите вы! Что за паника! — мгновенно взбесился я.
— Сейчас мно-огое изменится… — пообещал Гоблин, отвязывая швартовочные концы.
Глянув на рубку, я поймал взгляд шкипера, Маурер успокаивающе кивнул, показав на рацию, в курсе, мол, всё нормально… А 'Дункан', коротко предупредив нас противным сигналом, начал стремительно отваливать от борта, поначалу отстав, а потом с догоном же выстроиваясь с правой стороны — так, что бы перекрывать близкий берег. Носовой и кормовой 'плутонги' нацелились на проплывающий мимо лес.
Я свисаю, спецоперация 'Президент'!
— Если с тебя хоть волос упадёт, Сотников нас в грунт по плечи вколотит, — весело пояснил Кастет. — Потерпи, почти коллега! Давай лучше номера стволов сверим, на Удачу! А жилетик-то накинь, накинь…
Всё поняв, я, тем не менее, 'жилетик накидывать' не стал.
— Что думаешь делать, Спасатель, — в прежней нагловатой манере поинтересовался Гоблин.
— У тебя есть полномочия вести международные переговоры? — процедил я.
— С некоторых пор нет, — неожиданно легко оттолкнул его Кастет. — Забрали их у нас к чертям, после неких подвигов…
Обстановку разрядила Zicke, эффектно появившись на палубе в сопровождении шкипера — вся в лёгком белом платье. Накрашенная и уложенная! Фея! Ё-е… Хороша, бестия!
Не один я это заметил! Сталкеры затоптались на месте, одёргивая форму, Гоблин заулыбался, сделавшись ещё страшнее, Костя начал принимать рыцарственные позы.
— Ленни Кальми-Ре, личная фрейлина Его Высочества Спасателя, — промурлыкала хитрая дева по- немецки, потом по-французски, и совершила изящный книксен. Получилось породисто.
Мужики что-то радостно и традиционно тупо забубнили в ответ. А капитаны встали друг напротив друга и легко перекрикивались на немецком — суда шли близко. Ленни, накрасовавшись и наслушавшись комплиментов, вновь поставила стул, картинно раскинула альбом и принялась зарисовывать всё подряд, тут уж головорезов было не отклеить! Эх, нужно будет этому Гоблину в нос зарядить, нужно…
Я пошёл на нос, чтобы не расстраиваться.
Волга становилась все шире, пологий мыс заканчивался, вот суда выскочили в огромный разлив… и впереди показался Замок! Большой, серый, с высоким донжоном сбоку. Совсем не похожий на все виденные мной раньше. Неброский, но основательный, мощный. Какой-то вечный. Неубиваемый.
Навстречу летели моторки, штук шесть. Реку пересекало приземистое судно, похожее на военный паром. На палубе стояли люди и махали руками. Надо же, встречают!
— Подожди, ещё не то будет, — тихо предупредил Кастет, бесшумно подкравшийся сбоку. — Сотников распорядился устроить встречу по высшему разряду. Не обедали ещё? Это хорошо. Там такой обед зарядили… Меню смотрел.
Третий раз слышу эту фамилию. Первый раз — от Эдгара.
— Что за Сотников такой? Нормальный мужик?
— Это не мужик, это Роль Личности в Истории.
Вот и причал. Каменная полка всё ближе и ближе. Сбоку стоит куча машин, много людей. На стенах крепости тоже машут, что-то кричат.
Ба-бах!!
На стене цитадели звонко рявкнула пушка!
От неожиданности я вздрогнул! Бес вам в бок, так и заикой останешься! Да, это вам не 'эрликончики'… Кастет, зараза, мог бы и предупредить. Оглянулся. Ленни с помощью лесного разбойника быстро собирала разлетевшиеся по палубе белые листы.
Лунёв довольно обернулся.
— Каждый раз балдею!
Оба судна почти синхронно включили ревуны, а потом, в наступившей тишине над стремительно приближающимся причалом из динамиков зазвенел, понёсся нам навстречу 'Марш Петра Великого', 'Петровский марш' — 'Встречный марш'!
Мамочки…
У меня выступили слезы.
— Плачешь, чувак? — Ленка тихо прижалась справа.
— Это неприемлемо, — передразнил я Кастета, проведя кулаком по глазам.
Береговая команда уже сноровисто вязала узлы на кнехтах, на причал полетели сходни. Взяв подругу за руку, я обернулся к Кастету.
— Костя, а что там на первое будет?
— Так борщ! Что ж ещё…
— И то верно, — сказал я.
И сделал первый шаг по старому серому камню.
Здравствуй, Родина!
Я вернулся.
