Клуб, который я выбираю, называется Laughter Yoga[120]. Мануальный терапевт Алекс Эйнгорн проводит занятия в офисе недалеко от центра. У него на сайте поясняется: «Это бесплатно, но я приму 2 млн долларов пожертвований. Без вопросов».
Эйнгорн оказывается чем-то похож на Михаила Барышникова. Он говорит с едва уловимым французским акцентом, жизнерадостен и радушен – тренера по смеховой йоге представляешь именно таким. Он одет в голубые шорты Nike и толстовку.
Сегодня нас пятнадцать человек (младшим чуть больше двадцати, старшим – за восемьдесят), и мы становимся в круг.
– Готовы? – спрашивает Алекс. – На старт, внимание, марш?
Мы все хохочем.
– Есть новенькие? – спрашивает Алекс.
Я поднимаю руку.
– Откуда ты узнал о нас?
– Из Интернета, – говорю я.
Волна смешков и хихиканья. Мне нравится их реакция. Уж никак не гробовая тишина. Это, может быть, самая благодарная аудитория в Нью-Йорке. Я не знаю, почему слово «Интернет» вызвало такую реакцию. Оно ассоциируется с порнографией? С гиками[121]? Не все ли равно? Я просто рад, что слово «Интернет» вызвало такое оживление.
Эйнгорн просит нас представиться и рассказать, чем мы занимаемся. И, добавляет он как что-то не очень важное, мы должны отвечать смехом. Это поможет снять напряжение.
Первый парень:
– Том, бухгалтер.
В зале смеются.
Второй парень:
– Стив, консультант.
Смеются больше.
Третий парень:
– Тоже Стив.
Громкий смех.
Дальше были психоаналитик (хорошая реакция), сантехник (гомерический хохот) и я.
– Эй Джей, писатель, – произнес я.
Зал буквально взрывается – так не веселились даже по поводу сантехника. На сей раз мной владеют смешанные чувства. Что смешного в том, чтобы быть писателем? Это правда так же смешно, как чистить унитазы и ходить в спущенных штанах? Умом я понимаю, что группа всего лишь следует указаниям, но в глубине души чувствую себя так, будто надо мной насмехаются. Писатель? В наше время? Тебе пора выбросить свое резюме, приятель.
Для новичков Эйнгорн проводит краткий экскурс в йогу смеха. Движение основано индийским врачом Мадан Катариа в середине 1990-х годов. Оно быстро распространилось по всему миру. В настоящее время насчитывается 6000 клубов в 60 странах. (В углу висит постер: «Во Всемирный день смеха (первое воскресенье мая) 10 000 человек поставили рекорд, собравшись на площади в Копенгагене, чтобы посмеяться».)
Мы не шутим, объясняет Эйнгорн, потому что юмор субъективен. Мы просто смеемся.
– Мы любим повторять: «Притворяйся, пока не засмеешься по-настоящему». Сначала вы заставляете себя смеяться, а потом вдруг начинаете смеяться по-настоящему.
«Польза для здоровья огромна, – говорит он. – Смех снижает уровень гормона стресса – кортизола на 26 %. Исследование показало, что смехотерапия помогает на 40 % быстрее оправиться от инфаркта. И это прекрасная физическая нагрузка. При смехе расходуется столько же энергии, сколько при гребле».
Я не хотел говорить об этом, но Эйнгорн преувеличивает. Исследования показывают, что смех действительно снижает уровень стресса. Но что нам известно о неискреннем смехе? Серьезных исследований пока не проводилось.
Разминка окончена. Переходим к смеховой йоге. На самом деле йоги здесь не так уж много. Всего лишь несколько упражнений на растяжку.
Смеховая йога – как коктейльная вечеринка: вы ходите по комнате и обмениваетесь остротами с другими гостями. Единственное отличие: здесь не было ни коктейлей, ни острот. Только смех.
А чтобы было интереснее, вы смеетесь по-разному. Мы попробовали с десяток способов в течение часа. Вот они в произвольном порядке.
• «Ой, я уронил вазу». Мы разыгрываем пантомиму (как будто не удалось удержать вазу в руках), затем пожимаем плечами и смеемся.
• «Я опоздал». Мы смотрим на часы, пожимаем плечами и беззаботно смеемся.
• Взрыв хохота.
• Грубый, хриплый смех.
• «Нет-нет-нет». Мы грозим пальцем и реагируем на чей-то воображаемый проступок дружеским смехом.
• Зловещий смех. «Иногда чувствуешь себя как величественная статуя, а иногда – как голубь, который ищет себе статую. Сегодня мы будем такими голубями». И вот мы хлопаем крыльями, издаем характерное воркованье, присаживаемся на минуту, а затем смеемся.
Я притворяюсь, я не смеюсь по-настоящему. Просто не хочу выглядеть мрачно. Но я испытываю смешанные чувства: удивление от того, что ряд выдохов превратился в выражение радости, и смущение от того, что разыгрываю спектакль, даже если другие делают то же самое. И неожиданно – чувствую зависть. Я завидую тому, как смеются другие люди. У одного парня, психоаналитика в отглаженной рубашке, прекрасный смех. А один из Стивов – тот, что одет в чинос, – смеется всем телом.
– Хорошо смеетесь, – говорят им.
Большинство людей постепенно затихают к концу двухминутного упражнения, но рыжеволосая женщина замолкает так резко, будто выдернули шнур из розетки. Эта дисциплинированность заставляет меня чувствовать себя неуютно.
– Хо-хо-хо! Ха-ха-ха! – повторяем мы в конце каждого упражнения.
Следующее упражнение – смеяться, делая вид, что наливаешь чай в чашку. Я смеюсь, повернувшись к шестидесятилетней женщине в фиолетовых спортивных штанах. Она говорит мне: «Ты зеваешь, а не смеешься». По крайней мере, мне кажется, что она это говорит. Вокруг так шумно. Мне кажется, она критикует мой смех, который не соответствует духу клуба.
В раздражении я закрываю рот. Честно говоря, ее техника мне тоже не нравится. Слишком нарочито, на мой взгляд. Слишком много мимики и движений руками.
– Хо-хо-хо. Ха-ха-ха.
– Вуди Аллен говорит: я благодарен за то, что могу смеяться, если только молоко не выливается у меня из носа, – говорит Эйнгорн.
Никто не смеется, ни один человек в зале. Я сочувствую Эйнгорну и пытаюсь выдавить из себя смешок.
Эйнгорн повторяет, как важны положительные эмоции.
– Как сказал Норман Казинс[122], все мы знаем, что отрицательные эмоции делают нас больными. Депрессия может обернуться сердечным приступом. А от разбитого сердца можно умереть.
Алекс делает вид, что его сердце выскочило из груди и упало на пол. Мы смеемся.
А теперь смех сумоиста. Мы все хихикаем, положив руки на бедра и переваливаясь с ноги на ногу. В этот момент я думаю: что если 180-килограммовый борец сумо появится здесь, в масле, с повязкой на бедрах, и размажет нас всех по стенке? Сейчас я понимаю, что было бы не так уж смешно. Довольно страшная картина. Но в тот момент это действительно помогло мне избавиться от напряжения.
Это видит девушка, автор книг для подростков, и тоже начинает смеяться. А я смеюсь еще сильнее.
