— Кому ты принадлежишь? — спросил он, открыв дверцу кабины.
— Мистеру и миссис Мак-Клейн, — ответил Рашмор-эффект.
— Я хочу воспользоваться видеофоном. — Усевшись в раскаленную на солнце кабину, Джо Шиллинг вызвал свое собственное автоавто, находившееся у клиники доктора Филипсона на окраине Покателло в штате Айдахо.
— Что это теперь вам от меня понадобилось? — услышал он раздраженный голос Макса, своей машины, после довольно длительной паузы.
— Лэйрд Шарп тобою просматривается? — спросил Джо Шиллинг.
— А бог его знает.
— Послушай-ка, — начал Шиллинг, но тут на маленьком видеоэкране показалось лицо Лэйрда Шарпа. — У вас все в порядке? — спросил у него Шиллинг.
Шарп сдержанно кивнул.
— Вы видели этих Игроков на Титане, Джо? Сколько их там было? Мне было не по силам даже сосчитать их.
— Не только видел, но еще и умудрился обжулить их, — не без гордости произнес Шиллинг. — Поэтому-то они и вытолкали меня взашей. Возьмите Макса, это, знаете, моя машина, и летите прямо в Сан-Франциско. Я встречусь с вами там. — Старой же сердитой своей машине он велел: — Макс, слушайся во всем Лэйрда Шарпа, черт бы тебя побрал!
— Ладно. Буду слушаться, — раздраженно пробурчал Макс. Джо Шиллинг вернулся в контору мотеля.
— Я предвидел ваш разговор с адвокатом, — сказал Матро. — Мы отпускаем Филипсона.
Шиллинг только удивленно посмотрел по сторонам. Так оно и случилось: доктора Ю.Р.Филипсона и след простыл.
— Но это далеко не конец, — заметил Пит Гарден. — Филипсон теперь в безопасности на Титане, Готорн же мертв.
— Но их организация, — отметил Матро, — почти полностью уничтожена. Удалось уцелеть только мне и Мэри-Энн. Я не верил своим глазам, когда видел, как она расправилась с Ротманом. Он был стержнем всей организации. — Он наклонился над телом Ротмана и дотронулся до него.
— Как нам поступить, чтобы не попасть впросак? — спросил Джо Шиллинг у Пита. — Мы ведь не можем преследовать их на Титане, верно? — Ему совсем не хотелось оказаться снова лицом к лицу с Игроками с Титана. И все же…
— Нам, пожалуй, не помешало бы обратиться к Е.Б.Блэку. Это единственное стоящее в данной ситуации решение. Не то всем нам конец.
— Мы можем доверять Е.Б.Блэку? — спросил Матро.
— Доктор Филипсон обмолвился, что можем, — ответил Шиллинг. Затем, поразмыслив немного, добавил: — Да, я за то, чтобы мы рискнули.
— И я за это, — подхватил Пит. Чуть позже и Матро кивком выразил свое согласие. — А вы как считаете, Мэри? — спросил Пит у девушки, которая все еще никак не могла прийти в себя и продолжала сидеть, свернувшись калачиком.
— Не знаю, — не сразу ответила девушка. — Не знаю, кому верить. Я теперь не верю даже самой себе.
— Что бы то ни было, но поступить надо именно так, — твердо сказал Шиллинг, затем напомнил Питу, что детектив-вуг сейчас с Кэрол. — Он тебя разыскивает. Если же и на него нельзя полагаться, тогда… — Шиллинг замолчал, сразу же нахмурившись.
— Тогда он погубит Кэрол, — закончил за него Пит.
— Да, — согласился Шиллинг.
— Позвони ему, — предложил Пит. — Отсюда.
Они все вместе вышли из конторы и направились к машине Мак-Клейнов. Шиллинг набрал код квартиры Гардена в Сан-Рафаэле. «Если, так поступая, — думал Шиллинг, — мы сейчас совершаем ошибку, то расплачиваться за нее придется Кэрол своей жизнью и жизнью будущего своего ребенка. Интересно, кто же родится? Мальчик или девочка? Сейчас уже имеется специальный тест для определения пола будущего ребенка. Ответ можно получить по истечении третьей недели беременности. Пит, разумеется, будет рад в любом случае». Шиллинг улыбнулся, подумав об этом.
— Вот он, — взволнованно произнес Пит, когда на экране сформировалось изображение вуга. Вуг как вуг, отметил про себя Джо Шиллинг, выглядит он — так, во всяком случае, ему представлялось — точь в точь, как любой другой вуг. Так же, как и выглядит в действительности доктор Филипсон. Что первым удалось увидеть Питу Гардену. Только он тогда решил, что это галлюцинация.
«Где вы сейчас, мистер Гарден? — дошел до собравшихся возле машины Мак-Клейнов мысленно вопрос вуга, трансформированный в звуки, раздавшиеся из динамика видеофона. — Я вижу, мистер Шиллинг вместе с вами. Вам требуется какая-нибудь помощь от Прибрежного управления полиции? Мы готовы направить соответствующие транспортные средства туда, куда вы нам скажете, в любое удобное для вас время…»
— Мы возвращаемся, — сказал Пит. — Помощь нам не нужна. Как там Кэрол?
«Миссис Гарден очень волнуется, но здоровье ее вполне удовлетворительное».
— Здесь у нас девять мертвых вугов, — сообщил Джо Шиллинг. Е.Б.Блэк ответил мгновенно, не задумываясь.
«Из Ва-Пей-Нана? Из фракции экстремистов?»
— Да, — ответил Шиллинг. — Еще один вернулся на Титан. Здесь он был как доктор Ю. Р. Филипсон из Покателло, штат Айдахо. Вы его наверняка знаете, он — широко известный психиатр. Мы настоятельно просим тотчас же заняться его клиникой. Там могут скрываться другие.
«Мы постараемся это сделать поскорее, — пообещал Е.Б.Блэк. — Убийцы моего коллеги Уэйда Готорна — среди мертвых вугов?»
— Да, — сказал Джо Шиллинг.
«Это облегчает дело. Скажите, где вы находитесь, и мы пошлем туда кого-нибудь предпринять все необходимое для исполнения должных обрядов над покойными».
Пит объяснил ему, куда надо высылать соответствующих служащих.
— Вот и все, — мрачно заключил Шиллинг, когда экран погас. Он не знал, какие чувства должен был он сейчас испытывать. Не знал, насколько правильно они поступили. «Наверное, ответа на эти вопросы не придется ждать слишком долго», — убеждал он себя. Возвращались все они в контору мотеля, храня гробовое молчание.
— Даже если они доберутся и до нас, — сказал Пит уже у самой двери в контору, — все равно я буду утверждать, что мы сделали все, что было в наших силах. Никому не дано знать абсолютно все на свете. Все это… — он сделал неопределенный жест рукой, — …настолько уж туманно, все совершенно искажено, люди и вуги, все перемешались между собой, появляясь то в собственном обличье, то принимая чужое. Похоже, я еще не оправился после вчерашнего загула.
— Пит, — почти торжественно произнес Джо Шиллинг. — Я видел Игроков с Титана. И очень близко познакомился с ними.
— Что же нам теперь делать?
— Возродить группу «Красавица-Чернобурка».
— И что тогда?
— Будем играть, — решительно произнес Джо Шиллинг.
— Против кого?
— Против Игроков с Титана. Мы вынуждены это сделать. Они не намерены предоставить нам иной выбор.
Все вместе они вошли в контору мотеля.
По пути в Сан-Франциско Мэри-Энн произнесла нерешительно:
— Теперь я уже не ощущаю их контроля надо мною так сильно, как раньше. Он ослабел.
— Будем на это надеяться, — сказал Матро. У него был смертельно усталый вид. — Я предвижу, —
