– Ах, вот как. Просто удивительно. Неужели после первой же ночи? Ты, наверное, использовала этот новый тест, о котором писали в газетах?
– Да, — ответила Кэрол. — Я пожевала пластинку, и резинка стала зеленой. Пит просто сошел с ума от восторга. Я хочу, чтобы он поскорее вернулся. Ты же знаешь его характер. Он такой эмоциональный–то мечтает о самоубийстве, то веселится, как ребенок…
– Слушай, у тебя свои проблемы, у меня–свои, — оборвала ее Фрейя.
– - Прими мои поздравления. Надеюсь, это действительно будет ребенок.
Она отключила видеофон, и изображение на экране померкло.
Сволочь, подумала Фрейя, дрожа от ярости и злости. Она откинулась на подушку, обиженно посмотрела на потолок и до боли сжала кулаки, сражаясь с подступавшими рыданиями. Убила бы его, гада, шептала она себе. Хоть бы он упился до смерти. Господи, сделай так, чтобы он не вернулся к ней никогда.
А что если он полетел сюда? Фрейя подскочила и села на постели. Что если он понял, как трудно им жить друг без друга?
Клем Выгода всхрапнул и заворочался на другой половине кровати.
Нет! Если Пит появится здесь, я не впущу его в дом, подумала она. Я больше не желаю его видеть! Однако нутром она знала, что Пит не прилетит.
Зачем я ему теперь нужна? Он и смотреть–то на меня не захочет.
Сев на краю постели, Фрейя прикурила сигарету. По ее щекам стекали слезы, а она все курила и курила, тупо глядя в темноту перед собой.
***
– Мистер Сад, — спросил вуг, — когда вы впервые начали замечать эту странную нереальность мира, который окружает вас?
– С тех пор, как я себя помню, — ответил Пит.
– И какова ваша реакция на это?
– Депрессия. Я принял тысячи таблеток амитриптилина, но их действие дало лишь временный эффект.
– А вы знаете, кто я такой? — спросил вуг.
– Сейчас разберемся.
В уме Пита всплыло имя–доктор Фелпс.
– Доктор Юджин Фелпс? — с надеждой спросил он.
– Почти правильно, мистер Сад. Доктор Э. Р. Филипсон. Как вам удалось отыскать меня? К вам вернулись воспоминания?
– Как мне удалось отыскать вас? — спросил Пит.
Ответ казался таким очевидным.
– Потому что вы здесь. Или уже там?
– Покажите мне язык.
– Зачем?
– Ну хотя бы в знак неуважения.
Пит высунул язык.
– А–а–а–а… — произнес он, показывая гортань.
– Дополнительные комментарии не обязательны. Мнение составлено.
Сколько раз вы пытались покончить с собой?
– Четыре, — ответил Пит. — Первый раз, когда мне было двадцать.
Второй–в сорок лет. Третий…
– Можете не продолжать. Как близко вы подходили к смерти?
– Довольно близко. Да, сэр, очень. Особенно в последний раз.
– Что вас остановило?
– Какая–то сила–более великая, чем я сам, — ответил Пит.
– Фигляр.
Вуг тихо засмеялся.
– Я имел в виду свою жену, — пояснил Пит. — Ее звали Бэтти. Бэтти Ио. Мы встретились с ней магазине пластинок у Джо Шиллинга. У Бетти была твердая грудь–зрелая, как дыни. Хотя нет, ее звали Мэри–Энн.
– Это имя принадлежит другому человеку, — сказал доктор Э. Р.
Филипсон. — Вы теперь говорите о восемнадатилетней дочери Пэт и Аллена Маккарликов, а она никогда не была чьей–либо женой. Кроме того, я не могу оценить ваше описание ее молочных желез. Вернее, молочных желез Пэт. Не лгите мне, мистер Сад. Вы едва знакомы с Мэри–Энн. Вам известно о ней только то, что она любит слушать Натса Котика, которого вы, кстати, терпеть не можете. У вас с ней нет ничего общего.
– Вы сами лживый сукин сын, — огрызнулся Пит.
– Ошибаетесь. В отличие от вас я никогда не лгу и стараюсь трезво оценивать реальность. Вот почему вы здесь. Вы вовлечены в запутанную и затянувшуюся иллюзию гигантских масштабов. Вы и половина ваших партнеров по Игре. Хотите избавиться от нее и вернуться к нормальному положению вещей?
– Нет, — ответил Пит. — То есть да. И да, и нет. Хотя какая разница?
Он почувствовал горячую волну в желудке. Его начало тошнить.
– Можно уйти? — спросил он. — Мне кажется, я потратил все свои деньги.
– У вас еще осталось двадцать пять долларов, — ответил вуг Э. Р.
Филипсон.
– Ага! И вы хотите, чтобы я отдал вам их?
– Нет, это противоречило бы моим устоям и профессиональной этике. Ведь вы уже заплатили мне.
– Тогда верните мои деньги обратно!
– Это тупик, — со вздохом ответил вуг. — Мне кажется, я приму решение, которое устроит нас обоих. За двадцать пять долларов я окажу вам какую–нибудь дополнительную услугу. Но это, конечно, будет зависеть от того, что именно вы захотите. Трудность вашего положения заключается в том, что вы попали в безвыходную ситуацию. Вам не выпутаться из нее живым, и скоро вы последуете за мистером Лакменом. Поэтому позаботьтесь о своей беременной супруге. Женщины в ее положении особенно ранимы.
– Хорошо. Я позабочусь.
– В вашей ситуации лучше всего не противиться потоку событий. Есть маленькая надежда, что вы покоритесь своей судьбе. В некотором отношении вы единственный, кто правильно воспринимает картину мира. Но у вас нет сил, чтобы физически изменить ее. К кому вы пойдете за помощью? К Черному? К мистеру Колючке? Ну так давайте, попробуйте обратиться к ним. Впрочем, они вряд ли вам чем–нибудь помогут. Особенно теперь, когда из вашей памяти выпал целый день.
– Да, он выпал, — согласился Пит. — Как вы это объясните?
– Вам почти удалось реконструировать его с помощью эффекта Рашмора различных устройств. Лучше не беспокойтесь о подобных мелочах.
– А кто убил Лакмена? Я или кто–то другой?
– Ха–ха–ха, — рассмеялся вуг. — Неужели вы думаете, что я скажу вам об этом? Вы, что, совсем спятили?
– Возможно, — ответил Пит. — Или я просто наивен.
Его еще раз затошнило. Он больше не мог продолжать этот разговор.
– Где мужской туалет? Туалет для людей?
Пит прищурился, фокусируя взгляд, и осмотрелся вокруг. Все цвета были не правильными. Он сделал шаг и почувствовал себя бестелесным–вернее, удивительно легким. Слишком легким.
Это не Земля, подумал он. Здесь нет земного притяжения. Только сила трения между физическими телами. Значит я на Титане!
– Вторая дверь слева, — сказал ему доктор Э. Р. Филипсон.
