Она помолчала.
– Пит, мне интересно, а уровень рождаемости теперь вернется к норме?
После того, как мы победили вугов?
– Да поможет нам Бог, если этого не случится, — ответил он.
– Я надеюсь на лучшее, — сказала Кэрол. — Мне почему–то верится, что все будет хорошо. Я стану одной из первых молодых матерей. Называй это псионическим даром или предвидением, но я верю в это. Как мы назовем нашего ребенка?
– Это будет зависеть от того, кто у нас родится–мальчик или девочка.
Кэрол улыбнулась.
– А если и то, и другое?
– Тогда Фрейя окажется права, — сказал Пит. — Помнишь ее шизоидную фразу, когда она намекала на то, что желает тебе не совсем обычных родов.
– Один ребенок у меня будет точно. Но верх моих мечтаний–это близнецы. Когда последний раз на Земле рождались близнецы?
Он знал ответ наизусть.
– Сорок два года назад. В Кливленде. У мистера и миссис Тоби Ферат.
– Значит мы будем следующими, — сказала Кэрол.
– Это маловероятно.
– Мы же выиграли, — тихо сказала Кэрол. — Помнишь?
– Помню, — ответил Пит и крепко обнял свою жену.
***
Споткнувшись в темноте, как потом выяснилось, о бордюр тротуара, Дейв Трюкс вышел на главную улицу небольшого городка в штате Канзас. Впереди показались огни. Облегченно вздохнув, он торопливо зашагал в их направлении.
Дейв искал машину. Он решил не вызывать свою. Одному Богу было известно, где она сейчас и как долго пришлось бы ее дожидаться, если бы ему удалось связаться с ней по видеофону. К счастью, идти пришлось недолго. На единственной улице города, называвшегося Фернли, он наткнулся на гомеостатическое агенство по прокату машин.
Трюкс приобрел там автолет, отъехал на сотню метров, остановился у обочины и, собравшись с духом, спросил у эффекта Рашмора:
– Я вуг или терранин?
– Сейчас посмотрим, — ответила машина. — Вы–Дэвид Трюкс из Канзас–Сити. Терранин. Я ответила на ваш вопрос?
– Слава Богу, — произнес Дейв. — Да, ты ответила на мой вопрос.
Он завел мотор и отправился на Западное побережье–в Кармел, штат Калифорния.
Лучше всего вернуться к ним, подумал Трюкс. Тогда какое–то время мне нечего будет бояться. Я для них не опасен, потому что вышел из–под контроля вугов. Доктор Филипсон остался на Титане. Натс Котик уничтожен психокинезом Мэри–Энн, а организация этих высокомерных идиотов навеки стерта с лица Земли. Пора побыть героем. Это я помог им одержать победу и четко исполнил свою роль в Игре.
Он предвидел горячий прием. В данный момент все члены «Милой Голубой Лисы» собирались по одному из различных точек страны, куда их переместили титанийцы. Через несколько часов они снова встретятся в штаб–квартире, откроют бутылку теннессийского виски «Джек Дэниел», потом бутылку канадского виски…
Машина летела в Калифорнию, а он ощущал вкус напитков, слышал голоса людей и видел их радостные лица.
Череда поздравлений. Тосты за победу. Все будут веселиться, обнимать друг друга и смеяться.
Или не все? Хотя какая разница? Почти вся группа. А ему и этого хватало.
***
Шагая по песку безжизненной невадской пустыни, Фрейя Выгода знала, что она не скоро доберется до Кармела.
Ну и пусть, подумала она. Мне нечего ждать от будущего. Ей вспомнились мысли, одолевавшие ее в той дыре между мирами, куда она попала по воле мстительных игроков с Титана.
– Я и теперь не отрекусь от них, — с ядовитой злобой прошептала она. — Пит обзавелся беременной женой–его милой Кэрол. Он больше никогда не посмотрит на меня, не коснется рукой…
Фрейя нашла в кармане пластинку тестовой резинки. Сорвав обертку, она пожевала ее и при свете зажигалки проверила цвет. Ничего, подумала она, свирепо отбросив комочек резинки в сторону. Как всегда, ничего. Но это вина Пита! Если он осчастливил Кэрол, то мог бы проделать то же самое и со мной.
Сколько раз мы пытались! Тысячи и тысячи проб. Нет, он просто не хотел от меня ребенка.
Над ней пронеслись две фары. Она настороженно остановилась и перевела дыхание. Интересно, кто бы это мог быть в такой глуши?
Машина аккуратно опустилась на песок. Ее сигнальные огни то вспыхивали, то гасли. Проехав немного вперед, автолет остановился.
Дверь открылась.
– Миссис Выгода! — позвал ее дружелюбный голос.
Вглядываясь в темноту, Фрейя подошла к машине.
За рулем сидел лысоватый пожилой мужчина приятной наружности.
– Я рад, что отыскал вас в этих мертвых песках, — произнес мужчина.
– - Садитесь, и давайте улетим из этого ужасного и пустынного места. Куда бы вам хотелось отправиться?
Он тихо засмеялся.
– В Кармел?
– Нет, только не в Кармел, — ответила Фрейя.
Ноги моей там больше не будет, подумала она.
– Тогда куда же? Может быть в Покателло, штат Айдахо?
– А зачем мне лететь в Покателло? — спросила Фрейя.
Тем не менее она села в машину. Уж лучше так, чем бесцельно блуждать по ночной пустыне, решила она. Все равно мне никто не поможет–особенно, эти придурки из нашей группы. Будь, что будет, и пусть все катится к чертям!
Пожилой мужчина поднял машину в воздух и тихим приятным голосом представился:
– Я–доктор Э. Р. Филипсон.
Фрейя испуганно посмотрела на него. Она знала… Она положительно знала, кто он такой. Или, вернее, кем было это существо.
– Может быть хотите выйти? — спросил ее доктор Филипсон. — Вы только скажите, и я мигом доставлю вас туда, где нашел минуту назад.
– Н–нет, — прошептала Фрейя.
Она откинулась на спинку кресла, искоса взглянула на вуга, и в ее голове замелькало множество идей.
– Миссис Выгода, — спросил доктор Филипсон, — как вы относитесь к тому, чтобы для разнообразия поработать на нас?
Он одарил ее ледяной улыбкой, в которой не было ни тепла, ни юмора.
– Это интересное предложение, — ответила Фрейя. — Но я должна обдумать его. Я не собираюсь принимать скоропалительных решений.
Заманчиво, очень заманчиво, подумала она.
– Я дам вам время, — сказал доктор Филипсон. — Мы терпеливы. У вас будет столько времени, сколько вы захотите.
В его глазах сверкнули холодные огоньки.
Фрейя усмехнулась в ответ.
Что–то напевая себе под нос, доктор Филипсон сделал крутой вираж, и автолет, рассекая ночное небо Земли, понесся в сторону Айдахо.
