В погоне за сокровищами и специями

слово «Гватемала» означает «лесистая земля» — настолько понравились Альварадо, что он решил не только основать здесь колонию по инструкциям Кортеса, но и остаться ее руководителем Он основал там город Сантьяго-де-Гватемала, заложил собор, создал городской совет, начал раздавать земли и индейцев колонистам, а затем написал Кортесу свой отчет обо всей экспедиции и о своих планах. Кортес одобрил планы своего подчиненного, направил к нему еще отряд испанцев и поддержал его ходатайство о назначении губернатором покоренной им страны. В результате проведенной по приказу Кортеса этой многомесячной экспедиции Педро де Альварадо стал первооткрывателем и конкистадором новых земель в центральной части Американского континента.

К этим открытиям и завоеваниям вскоре прибавились и другие, совершенные тоже по инициативе Кортеса еще одним его военачальником, Кристобалем Олидом, в том же южном направлении от Мексики. Кортес, слышавший немало сообщений о богатых золотом и плодородными землями краях несколько южнее Гватемалы, хотел направиться туда сам, тем более что к этому времени он получил приказ короля Испании от 6 июня 1523 года провести обследование восточного и западного берегов континента с целью нахождения пролива между Атлантикой и Южным морем, который был так нужен кастильцам для выхода к островам Пряностей. Но в этот период Кортес был очень занят противодействием новым проискам Франсиско Гарая в районе реки Пануко в Мексиканском заливе, и поэтому решил поручить данную миссию Олиду. Параллельно с этим он послал в поисках пролива две каравеллы вдоль Мексиканского залива на северо-восток в сторону будущего Техаса и приступил к подготовке такой же экспедиции на западном побережье в направлении Панамы.

По инструкциям Кортеса Олид сначала отправился в Гавану с целью набора дополнительных людей и закупки необходимых запасов для своей длительной экспедиции. Но во время пребывания на Кубе он вошел в заговор с Диего Веласкесом, который не мог забыть о потере Мексики, поднять восстание против Кортеса в землях Гондураса, где ему было поручено также основать колонию и обследовать новую территорию. Прибыв в Гондурас, Олид вначале проявлял внешнюю лояльность по отношению к Кортесу, опасаясь противодействия ряда его родственников и помощников, участвовавших в экспедиции. Но после первых организационных дел он стал раздавать важные должности и земли с индейцами своим доверенным людям и сторонникам Веласкеса. Несколько позже Олид объявит себя губернатором Гондураса и начнет самочинную кампанию по расширению своей территории, даже за счет Никарагуа, что приведет ею в столкновение с уже осваивавшими ее Эрнан де Сото и Педрариасом.

Кортес, который считал Олида своим другом и которому тот был обязан всей своей блестящей карьерой в завоевании Мексики, послал на ликвидацию его мятежа Франсиско де лас Касас. Однако его отряд попал в шторм около лагеря Олида, его каравеллы были разбиты, а сам он был взят в плен. Находясь в плену, Лас Касас вместе с другим заключенным, Хилем де Авила, оказавшись наедине с Олидом во время обеда, нанесли ему несколько ранений кухонными ножами, но их жертве удалось скрыться среди индейцев соседнего племени. После его побега власть в Гондурасе перешла в руки сторонников Кортеса, а Олид был вскоре казнен.

Однако, не получая длительное время новостей от Лас Касаса, Кортес решает исправить положение собственным появлением на мятежной территории. Его план такого далекого похода вызвал возражения со стороны совета королевских офицеров, опасавшихся восстания индейцев в городе и других местах во время его отсутствия. Но Кортес считал, что если не наказать Олида, то многие другие капитаны в разных частях его обширной территории могут последовать его примеру и растащить завоеванную им империю на куски. Назначив вместо себя двух заместителей, которых он считал достаточно компетентными, генерал-капитан вышел со своим отрядом к Веракрусу, взяв с собой для избежания восстания индейцев их последнего императора Куаутемока и его самых важных пленных сановников. Доплыв до Юкатана, он отправил каравеллы к берегам Гондураса, а сам начал экспедицию по суше, чтобы лучше изучить новые земли и погасить пожары восстаний и мятежей.

Поход расстоянием около 500 лиг через труднопроходимые леса, болота и горы в тяжелых климатических условиях при нехватке продуктов и питьевой воды, не говоря уже о неоднократных вооруженных столкновениях с индейцами и потерях, занял несколько месяцев. Порой отряд оказывался в очень трудном положении среди диких джунглей и перед лицом опасности. В одной из таких ситуаций Куаутемок и его сановники, всегда находившиеся под охраной, сочли возможным убить Кортеса и скрыться в зарослях, с тем чтобы затем вернуться в Мехико и изгнать испанцев из страны. Им уже удалось отправить соответствующие указания своим людям в столицу, которые ждали от них условленного сигнала для начала восстания. Но один из мексиканцев, узнавший об этом заговоре, сообщил о нем Кортесу, который, получив от зачинщиков признания в подтверждение полученных сведений, приказал их казнить. Последний император ацтеков Куаутемок был казнен в дни Великого поста 1525 года в джунглях Гватемалы.

Пока Кортес находился в походе, в Мехико происходили бесконечные распри между сменявшими друг друга правителями, некоторые из которых заменялись по указаниям генерал-капитана, но большинство смещали один другого. Затяжной развал в правящих кругах испанцев был использован разными племенами индейцев для проведения восстаний, что ставило под угрозу сохранение завоеванных столь большими усилиями земель. Дело дошло даже до того, что в Мехико противники Кортеса объявили о его смерти, а один из них провозгласил себя правителем страны. Из-за огромной протяженности расстояния от столицы известия о событиях в ней доходили до Кортеса с большим опозданием, но они стали настолько тревожными, что он принял решение немедленно вернуться обратно. Его возвращение было встречено всем населением, включая индейцев, с большим облегчением, поскольку оно означало возвращение к спокойствию и стабильности, от отсутствия которых все уже слишком устали. Ко времени появления генерал-капитана в столице власть в ней уже была в руках одного из его сторонников.

В то время Кортес был уже одним из самых богатых и известных людей Испании, но одновременно с этими приобретениями покоритель Мексики приобрел и достаточно сильных и влиятельных врагов. Самым крупным из них стал епископ Фонсека, который почти тридцать лет возглавлял все дела Индий, а с приходом на трон короля Карла, который очень много отсутствовал в Испании, он стал фактически единоличным их вершителем Свои планы в этих вопросах он строил на своих ставленниках Веласкесе, Педрариасе и Нарваэсе и, как следствие, буквально ненавидел Кортеса. Его отношение к Кортесу побуждало Фонсеку утаивать от короля его отчеты, доклады и сообщения об успехах его кампаний, что серьезно мешало получению им поддержки со стороны монарха. Параллельно с этим он всячески преувеличивал роль и заслуги своих ставленников и всеми средствами содействовал Веласкесу, Нарваэсу и другим в их борьбе, в том числе через судебные жалобы, против Кортеса.

Все эти интриги привели к проведению суда над Кортесом в Мехико, куда были направлены специальные королевские судьи. Затянувшиеся судебные разбирательства, основанные на множестве подлогов, заставили Кортеса в конечном счете отправиться в Испанию, чтобы разрешить весь процесс при встрече с королем. Для этого плавания Кортес выбрал две каравеллы, которые он полностью обеспечил всем необходимым, и предложил любому желающему бесплатно воспользоваться проездом. С ним вместе следовали несколько военачальников, участвовавших в мексиканской кампании, один из сыновей Монтесумы, ряд имперских сановников и представителей разных индейских племен, а также местные карлики и уродцы. Он взял с собой также многочисленные образцы мексиканской флоры и фауны, большое количество ценных подарков, немало собственного золота и драгоценностей. Кортес пользовался большой известностью и популярностью в Испании, очень многие хотели его увидеть и встретиться с ним. Его богатство и слава теперь позволяли ему явиться в свою страну как настоящий вельможа.

Император встретил Кортеса очень приветливо и даже лично посетил заболевшего конкистадора в его доме. За его выдающиеся заслуги перед королевством 6 июля 1529 года Карлос присвоил ему звание маркиза дель Валье де Оаксака, как об этом он сам просил, назначил генерал-капитаном Новой Испании и провинций берега Южного моря и близлежащих открытых им островов с сохранением 12-й части всего, что он завоевал, в вечное пользование для него и его потомков. В дополнение к этому Кортесу были даны по его просьбе многочисленные города и земли различных мексиканских провинций и много других различных привилегий. К этому времени главный противник Кортеса епископ Фонсека был смещен с поста фактического распорядителя делами в Совете Индий, а Диего Веласкес проиграл судебную тяжбу против