— Распутывающий бальзам! — произнесла она, размазывая его по веткам плюща. Узлы, словно копна здоровых и гладких волос, тут же распрямились, освобождая Лейлу. Куст плюща снова превратился в её любимую арфу.
— Я отвезу её домой, — вмешалась Елена, взяв Лунную радугу. Другой рукой она держала тележку, принадлежащую миссис Пюррет. Внутри тележки рядом со связанными гномами мирно спал Флориан.
— Но сначала я доставлю домой молодого человека и высажу этих чумных гномиков в их берлоге в Риджентс-парке. — Елена взобралась на метлу, натянула на глаза лётные очки и приказала: — Свет, вперёд!
И, подобно ракете, взлетела в звёздное небо Лондона.
— Свет? — не поняла Лейла.
— Так зовут метлу Елены, у всех летающих мётел есть имена. А аппарат Елены летает почти со скоростью света!
— Правда? — заволновалась Лейла, глядя, как Елена улетает вместе с тележкой Флориана.
Как же она объяснит ему то, что случилось этим вечером?
А в это время Эрминия Рейли и Айви Буллитпот выясняли, кто из них прав. Они уже превратили «Сладкоежку» в кремовое болото, но ни та ни другая не собиралась останавливаться. Напротив, обе были максимально сосредоточены и воинственны.
Бабушка вытащила из прически шпильку, так что хвост непослушных и спутанных, как у Лейлы, волос рассыпался по плечам, и агрессивно направила её на Айви.
— Ой, как страшно! — захихикала Айви. — Ты, никак, собираешься поразить меня солнечными лучами?
— Я придумала кое-что пооригинальнее, дорогая… Супермраморная укладка! — ответила Эрминия, выстрелив в Айви магическим потоком.
Из её шпильки вырвался светящийся шар, который, подобно аппарату для завивки волос, разместился на голове Айви. Её волосы начали раздуваться до бесконечных размеров, превращаясь в густые мраморные завитки, которые своим весом мгновенно повалили ведьму на землю.
Затем Франциска капнула в свой половник немного экстракта дамасской липы, два раза плюнула в него и брызнула смесью Айви в лицо.
— Расслабляющая маска! — воинственно прокричала она.
— Ай! — жалобно всхлипнула Айви и тут же, широко зевнув, уснула.
— Не могу в это поверить, вы — феи! — воскликнула Лейла.
— Что ты! Феи — бездельницы с накрашенными ногтями. И, кстати, они пользуются лаком только пастельных тонов, — ответила Елена.
Она уже вернулась и с нетерпением ждала продолжения битвы. Подняв длинные пальцы кверху, она произнесла третье заклинание:
— А теперь финальный штрих: эффект мерцания!
Из её рук вырвалась радуга блестящих лаков. Достигнув Айви, она превратила её в переливающуюся статую.
— Ну вот мы и сделали тебе прическу и макияж, коварная клетка на моих сапогах! — победоносно сказала Франциска, подняв в воздух свой половник.
— Но кто же вы тогда? — с ещё большим удивлением спросила Лейла.
— Мы ведьмы, — улыбнулась бабушка Эрминия и обняла её своими огромными руками.
— Правда?! — произнесла Лейла, вытаращив глаза.
Потом она вспомнила обо всех странных вещах, которые случились с ней в последнее время, и поняла, что они были отнюдь не странными, они были волшебными. Волшебными, как бабушка и её подруги! Она почувствовала, как внутри неё растёт бесконечная радость: она не сошла с ума, она была не одна и никогда не осталась бы в одиночестве.
— Так значит, мои волосы… это вы делали так, чтобы они вставали дыбом?!
— Ну, в некотором роде… Твои волосы встают дыбом каждый раз, когда рядом с тобой происходит что-то волшебное. В организме молодой ведьмы всегда происходит что-то необычное, когда ей исполняется одиннадцать лет.
— Что-о-о-о? Значит, и я тоже…
Но Лейла не успела закончить. С помощью великолепного маникюра, который ей сделала Елена, Айви удалось процарапать покрывавший её мрамор и сделать щель в панцире. Из этой щели раздался её шёпот: «Безмолвная змея, приходи, языком мне своим помоги!»
И тут же возле ведьмы бесшумно возникли сотни змей, которые своими раздвоенными языками принялись слизывать лак. Другие подкрались сзади к бабушке и её подругам и кольцами обвились вокруг них. Франциска попыталась отогнать змей, размахивая половником, а Елена начала громко кричать.
Но змеи, сцепившись, образовали длинный прочный шнур, связавший Елену, Франциску и Эрминию по рукам и ногам в углу кондитерской.
Освободившись от остатков лака, на этот раз уже Айви с победоносной улыбкой поднялась на ноги. Направляясь к Лейле, она прошипела:
— Тебя снова оставили совсем одну сражаться со злой ведьмой, девочка?
Лейла уже дрожала от страха, как вдруг Эрминии удалось откинуть к стене всех змей, которые её удерживали. Айвинские колдовские твари без труда справились с маленькой Франциской и худой Еленой, но ничего не смогли поделать с внушительными объёмами бабушки Эрминии.
— Ты опять за своё? Хочешь, чтобы мы тебя подстригли? — прогремела бабушка, поворачиваясь к Айви. Затем она схватила шпильку и провозгласила: — Космическое каре!
Из шпильки вырвался тонкий, как лезвие, луч, который в один миг оставил на голом черепе Айви только две тонкие пряди волос и отбросил её в руки ангелу, предназначенному для выставки сладостей.
— Ха-ха-ха! Смотрите, шотландский пудель! — засмеялась Эрминия, готовясь к финальной атаке. — Тирольские косички!
Шпилька загорелась, и Эрминия метнула в Айви залп искр. Но ведьма успела вскочить на метлу и ловко увернулась от удара Эрминии. Луч отразился от расположенного сзади овального зеркала и угодил прямо в метлу Лейлиной бабушки. Ветки метлы тут же превратились в пучок светлых косичек, которые связали Эрминию, бросив её на пол.
— Бабушка! — испуганно закричала Лейла. В тот же миг её волосы превратились в чёрную тучу, наполненную дождём и молниями. — Всё, хватит! — крикнула она, бросившись к злобной ведьме.
Именно тогда все увидели то, о чём Айви знала с самой первой встречи с Лейлой: в зеркале рядом с девочкой появилось отражение ещё одной женщины. Она была очень красивой, у неё была нежная улыбка и широко распахнутые серые глаза.
— Мама! — замерла Лейла и медленно обернулась. Наконец-то она сможет взглянуть маме в глаза.
Но, отвернувшись от Айви, девочка поняла, что рядом с ней никого нет: мама Грейс была лишь отражением в зеркале.
Лейла почувствовала, как в её сердце вселяется холод и возникает яростное желание сделать Айви больно. Очень больно.
Айви бросила на неё удовлетворённый взгляд.
— Вот они: первая добрая ведьма и её обожаемая доченька. Вы такие милые, будете великолепно смотреться в качестве статуэток в гостиной Белоснежной колдуньи.
— Где моя мама?! — всхлипнула Лейла.
