Одним взмахом своего волшебного половника Франциска подняла в воздух котёл и свечки и произнесла:
— Белоснежной колдунье не нравится, когда люди любят друг друга: у неё нет сердца. Подумай только, она забрала твою маму как раз в день твоего рождения и тебя тоже хотела утащить. Но где ей! — воинственно заявила тётушка Френки. — Во время битвы с Королевой ведьм, Её Мистическим Величеством, мы притворились мёртвыми и, когда никто из них уже и не думал искать нас, перебрались в другой город и придумали для себя новую жизнь здесь, в Примроуз Хаус оф Бьюти. Все вместе, как настоящие подруги. Одиннадцать лет мы обводили вокруг пальца эту блондиночку с холодной кровью! И до сегодняшней ночи нам удавалось защищать тебя от этой мерзкой бледной поганки!
— Но теперь, когда Айви узнала, что вы живы и охраняете меня, она созовёт всех ведьм. Они начнут на нас охоту и… — Лейла не сумела закончить фразу: мысль о том, что ей придётся бороться против всех ведьм на свете, заставила её задрожать как осиновый лист.
— Вряд ли, — задумчиво ответила бабушка. — У Айви очень сильные амбиции, она захочет поймать нас сама, чтобы торжественно вручить тебя Белоснежной колдунье. Тогда она станет самой сильной ведьмой на свете и получит корону Её Мистического Величества. Поэтому ты должна хорошо подготовиться к тому моменту, когда она за тобой вернётся.
Из ящика, скрытого в нише над камином, бабушка Эрминия достала маленькую книжку. Её обложка была сделана из вишнёвого бархата и покрыта медными звёздами; закрывалась книжка старинным металлическим замочком. Елена подошла к другому ящичку, спрятанному в стене слева от камина, открыла его, произнося непонятные слова, и достала цепочку из разноцветных бигудей, ту самую, которую Лейла подарила ей несколько лет назад. На цепочке висел золотой ключик. Елена вставила его в замок на книжке; он открылся с весёлым позвякиванием.
Маникюрша открыла книгу на первой странице, где было выведено:
— Как красиво! — восхитилась Лейла. Ей захотелось сесть и внимательно рассмотреть книгу.
— У тебя ещё будет время изучить её, — сказала бабушка. Затем она пролистнула книгу до четвёртой страницы и произнесла: — А теперь настало время твоего первого заклинания.
Первое заклинание ведьмы:
Лейла выдохнула последние слова заклинания на волшебный именинный торт, задув все свечи. Дымок от фитилей заструился в воздухе, очертив идеальный круг, а потом образовал серые зигзаги, похожие на розы, распускающиеся вокруг котла. Затем он упал на пол, превратившись в пенящийся шнур, который обвился вокруг левой щиколотки Лейлы, и вспыхнул на какое-то мгновение, осветив лица четырёх ведьм снизу. Вскоре Лейла увидела, как необыкновенный браслет на её ноге становится тонкой серебряной цепочкой.
— Добро пожаловать в наш мир, ведьмочка! — улыбнулись три ведьмы.
Лейла посмотрела на ноги Франциски, Елены и Эрминии. Они сняли обувь, и она увидела, что на ноге каждой из них поблёскивает браслет из многих нитей различных цветов, украшенный жемчужинами и драгоценными камнями. Она вскинула взгляд: рабочие халаты её подруг превратились в живописные лохмотья, их волосы были покрыты сахарной пудрой и растрёпаны ветром битвы. Лейла взяла их за руки и с чувством произнесла:
— Спасибо, Сестры!
Как и многие другие, эта история заканчивается так же, как и началась: звонком в дверь. В самый разгар ночи члены братства Всеобщего Беспорядка услышали, как из-за двери раздался весёлый переливчатый звук колокольчика. И тут же счастливый голос произнёс:
— Лейла-а-а-а! Малышка-а-а! Ты где-е-е?
— Папа! Я здесь! — воскликнула Лейла.
— Мы забыли закрыть входную дверь, — вздрогнула Франциска.
— И дверь на лестницу тоже! — заволновалась Елена.
— Какая невнимательность! Но ещё не всё потеряно! — воскликнула Эрминия. Одним взмахом своей волшебной шпильки она превратила тёмную комнату с котлом в самый нарядный и праздничный зал на свете: повсюду виднелись воздушные шарики и бумажные флажки, свистульки и шапки для гостей.
Услышав, что шаги Николаса Блу приближаются к лестнице, ведущей в подвал, Эрминия превратила мятую одежду всех присутствующих ведьм в шикарные вечерние платья.
— Твой папа никогда не знал, что его окружают одни ведьмы, и будет лучше, если и сегодня он этого не узнает! — объяснила бабушка Эрминия внучке.
Лейла кивнула. К счастью, за секунду до того, как папа Николас показался у дверей, всё было готово. Ну, почти всё: члены братства Всеобщего Беспорядка забыли об одной детали.
— Вот, моя девочка! С днём рождения, Лей…
Папа не успел закончить фразу, а Лейла уже бросилась ему на шею, чтобы поцеловать.
— Как шикарно! День рождения в подвале! — радостно заметил Николас.
— Нам хотелось придумать что-то особенное, — попыталась оправдаться Эрминия.
— И вам это удалось! Но мне не очень понятно, — сказал Николас, заметив ту самую маленькую деталь, — зачем вы положили именинный торт в золотой котёл?
Члены братства Всеобщего Беспорядка посмотрели друг на друга, не зная, что ответить. И только Лейла быстро нашлась:
— Потому что порядок нам совсем не по душе!
11
Самый мрачный в мире рассвет
