- Ага! - Ответила девочка, подтаскивая к себе взглядом, ещё одну вазочку с мороженым.
Дон Марантен с трудом поднял голову, он, как и все его товарищи, знатно вчера надрался, видно сказалась нервозность ожидания. Перед ним стояла пепельноволосая девушка, она осуждающе покачала головой и щёлкнула пальцами. Голова у Марантена прояснилось, тошнота пропала. Он чтоб в этом убедиться слегка потряс головой, она не взорвалась привычной болью, возникающей после таких грандиозных пьянок. Марантен с некоторым сожалением посмотрел на огромное количество везде валявшихся пустых бутылок:
- Эх, столько вина пропало! Столько выпил и ни в одном глазу!
- Зато можешь снова начинать, - ехидно сказала девушка. Заметив, что один из капитанов притворяясь пьяным, это как раз был самый сильный маг в окружении Марантена, её внимательно слушает, сообщила, - ваш бывший наниматель к вам претензий не имеет, так что можете оставить те деньги, что он вам дал в виде аванса, себе.
- В каком смысле - претензий не имеет? - Спросил, поднимая голову, капитан-маг.
- По причине вообще невозможности что-либо иметь, - усмехнулась девушка. Она не стала рассказывать, как она, Листик и Милисента, после того как принесли в жертву старейшего старейшину Инеду, полетели по следу его перемещения. Как оказалось, это умение было очередным подарком Ледяного Владыки. Они вышли из межмирового пространства над убежищем старейшины. Защита того места пропала вместе с уничтожением 'Большого Защитного Амулета', видно была на него завязана или имела от него подпитку. Старейшина этого не почувствовал потому, как спешил к своему артефакту, а может, не обратил внимания, по той же причине. А вот драклан, оставшийся в убежище потерявшем защиту, ощутил это на своей шкуре, которая свисала клочьями с обглоданного до скелета дракона.
- Вполне заслуженно, - прокомментировала тогда увиденное, Тайша, - не рой другому яму...
В полдень, несмотря на зной, всё населения города, расположенного на Большой Черепахе, глазело, как из бухты величественно уходил невиданный корабль. По мере продвижения по проливу, на корабле поднимали всё больше и больше парусов. В море красавец корабль вышёл под всеми парусами и с невиданной скоростью. Обитатели города долго стояли и смотрели вслед стремительно удаляющейся 'Колдунье', не в силах оторваться от завораживающего зрелища.
Глава двадцать вторая.
В которой Листик снова катается на кракене, Тайша объясняет, как правильно строить порталы, а Миларимо навещает свою семью.
Ненотарм третий, царь царей, повелитель вселенной, потрясатель основ мироздания, а по совместительству и правитель Эпира, сидел на троне и слушал своего министра министров, так называлась должность первого министра царства Эпир. Министр делал обязательный еженедельный доклад. Красиво говорил, но уж очень долго, у царя царей от трёх часового неподвижного сидения на троне, затекла и чесалась спина, затекли ноги, ещё хотелось поковыряться в носу, но приходилось неподвижно сидеть, изображая величие. Одно радовало - придворные неподвижно стояли, изображая верноподданичество. А министр всё говорил и говорил, можно подумать, что никто из присутствующих не знал как идут дела в Эпире. А дела шли не очень, ещё и месяца не прошло, как откололись восточные провинции, их наместник объявил себя царём царей, повелителем вселенной, ну и так далее. Он уже был третьим, то же самое сделал пять лет назад наместник западных провинций, так что у вселенной уже было три потрясателя. Монотонное чтение ежемесячного доклада раздражало, но ещё сильнее раздражал один из придворных, он не попал в число особо приближённых, поэтому ему не досталось места, ни у трона, ни рядом с министром министров, он, вызывая зависть у остальных, в том числе и у царя царей, стоял у открытого окна. Мало того что там стоял, так он ещё нахально в это окно смотрел. Вернее посматривал украдкой, но всё равно, делал это уж очень нагло. Некоторое время, царь царей развлекался тем, что придумывал этому наглецу казни, одна замысловатей другой. Только вот казнить было, вроде, не за что. Ненотарм, хоть и слыл грозным правителем, но был справедлив - без причины не казнил, а причину он мог найти всегда.
- ...таким образом, положение наших финансов, не позволяют собрать армию и строго покарать отступника и самозванца. - Закончил тем же монотонным голосом министр министров.
- Какое, такое положение финансов? Кто это их так положил, что они уже ничего не позволяют? Найти виноватых и строго наказать! - Обрадовался окончанию нудного доклада царь царей, он оглядел притихших придворных, как бы думая - кого бы назначить виноватым, но тут его раздумья прервал стоящий у окна, он громко закричал:
- Корабль! Смотрите, какой корабль!
- О! - Ещё больше обрадовался Ненотарм третий, - министр наказаний! Отрубите ему голову!
- Кому? Кораблю? - Удивился министр, он тоже стоял у окна, поэтому, когда придворный закричал, министр повернулся чтоб посмотреть, что там такое.
- Да нет же, ему! - Царь царей указал на придворного смотревшего во время доклада в окно, но тот уже отступил в сторону и Ненотарм ткнул своим перстом в то место где тот стоял, то есть в окно. Министр наказаний, а попросту - министр пыток и казней, снова посмотрел в окно, и с поклоном возразил:
- Прошу меня извинить, ваше величайшество, но у этого корабля голова явно не обозначена, я бы попросил вас, ваше величайшество, более точно обозначить ту часть оного корабля, которую вы желаете, чтоб я отрубил. Но, думаю, что отрубить что-то этому кораблю будет крайне затруднительно, он слишком большой, да и жалко, уж очень он красив!
Царь царей обрадовался, что появилась причина покинуть это пыточное кресло, именуемое троном, встал с него, спустился с возвышения, на котором этот трон стоял и пошёл к окну. Ненотарм улыбался, потому, как неподвижно сидеть надоело, да и затёкшие ноги размять не мешало бы. Придворные в ужасе замерли, уж очень счастливо улыбался царь, видно тому несчастному решил не рубить голову, а придумал нечто очень замысловатое, а может и не одному ему. А Ненотарм третий подошёл к окну и замер. В гавань входил величественный корабль. По-другому назвать нельзя было, именно величественный и невиданный. Он напоминал большое белое облако, спустившееся к самой воде. С высоты расположения дворца мелких деталей рассмотреть было нельзя, но и так было видно, что этот корабль больше любого другого находящегося в гавани.
- Мы бы хотели посетить этот корабль, - кивнул царь царей министру, распорядителю церемоний.
- Ваше величайшество, - поклонился министр наказаний, - рубить голову, или то, что вы укажете взамен головы, до вашего посещения или после?
Ненотарм третий с недоумением посмотрел на своего министра, тот выкатил глаза и пожирал ими начальство, царь задумался и вспомнил, кому он хотел отрубить голову, но ушлый придворный затерялся в толпе находящейся в тронном зале, а может и вообще сбежал. Ненотарм сокрушённо покачал головой:
- Безобразие! Как такими людьми можно править? Мы уже повелели, наверное, с десятку головы отрубить и подумайте только! Ни один! Ни один не пошёл к палачу, а все сбежали! Пришлось искать, кого- то нашли, а некоторые до сих пор в бегах. Пришлось рубить тем, кого поймали за тех, кто сбежал. А это так скучно, когда одну и ту же голову рубят три раза!
Министр наказаний вздохнул, а что поделаешь, пришлось рубить три раза, или делать вид, что рубишь второй и третий раз уже отрубленную голову. Не свою же подставлять?
'Колдунья' входила в порт столицы Эпира. Город чем-то напоминал Гельвению, тоже расположенный у подножья скалистых гор, он уступами взбирался на одну из них, от порта до королевского дворца, расположенного на скале, венчающей эту гору. Дворец на этой скале был похож на нарядную корону, надетую на мрачного, закутанного в плащ человека. Вся команда корабля была на палубе, а на шканцах расположились офицеры и пассажиры.
- Гертамар, столица Эпира, - Каратто как уже бывавший в этих краях, давал пояснения, - город расположен на отрогах, выдающихся из горного массива. Скала с дворцом, самая высокая его точка. Дальше
