они подумают, когда увидят дракона с шаманским бубном?
Учтя опыт Заскийского султаната, армия Гринеи, под видом независимо действующих отрядов дворянского ополчения, вторглась в Зелийское королевство зимой, перейдя болота Южной Никойи по уже окрепшему льду. Но углубится на территорию Зелии этим отрядам удалось едва ли на пятьдесят миль. Дорогу преградили два зелийских корпуса, которые по донесениям гринейских лазутчиков находились на зимних квартирах, за многие сотни миль от границы. На этот раз так бескровно, как с войском султана, не обошлось. Атака гринейской рыцарской конницы, почти в три раза превосходящей по численности, противостоящие ей корпуса, была остановлена залпами тяжёлых крепостных арбалетов. Эти арбалеты, требующие для транспортировки специальные повозки и тягловых быков, зелийцы, непонятно как, ночью, скрытно установили на своих позициях. Армейские корпуса и арбалеты, прямо на позицию, были переброшены порталом, который открыли Милисента и Листик, но об этом знали очень немногие. Потом появились драконы и своим огненным дыханием растопили лёд на замёрзших болотах и полноводной Венье. Остатки армии Гринеи, бросая обозы, преследуемые зелийскими корпусами, бросились спасаться. Армия Зелии остановилась, только заняв гринейскую часть Никойи. Мирные переговоры закончились признанием всех территориальных приобретений Зелии, послы-переговорщики Гринеи не очень-то и возражали. Попробуй тут возрази, когда в небе летают драконы, время от времени пыхкающие огнём.
Подробностей этих двух скоротечных воен не в разведке, ни в сенате Венисийской торговой республики не знали. Но результат был налицо, понятно, что если бы послы республики попробовали пригрозить чем-нибудь королеве Милисенте, то она бы нашла, чем ответить и договор был бы на гораздо худших условиях, чем заключил Тарвиано Чевелинни.
- Друг мой, - дож подошёл к четвёртому нобилю, - Вы получаете полномочия, перезаключить договор на любых условиях, если королева Зелии окажет нам помощь. Сенат завтра подтвердит ваши особые полномочия. Постарайтесь выехать как можно быстрее!
- Я выеду послезавтра, - кивнул Тарвиано Чевелинни, - Дорога до столицы Зелии займёт две недели, думаю, в течение недели смогу провести переговоры, может быстрее, королева Милисента - решительна и практична. Если королева решит помочь, то в середине червеня помощь прибудет. Сразу после большого карнавала.
- Постарайтесь, друг мой, постарайтесь. Республика вас не забудет! - Торжественно произнёс Бенуато Грандолли. Четвёртый нобиль склонил голову.
- Друг мой, - произнёс дож республики, когда они с Геронимо Чайатой остались вдвоём в кабинете, - Как вы думаете, Зелия нам поможет?
- Думаю, да. - Ответил начальник разведки, - Зелия нам поможет, она нам не враг. И то, что может произойти с нами, королеве Милисенте не выгодно. Я даже организую утечку информации, о сегодняшнем совещании, чтоб королева Милисента, вернее канцлер Грег, была в курсе того, о чём будет просить нобиль Тарвиано Чевелинни. Так что решение с их стороны будет принято ещё до прибытия нашего посольства.
Директор департамента обеспечения безопасности торговли умолчал о том, что королева Милисента и её канцлер всё равно узнают об этом совещании раньше, чем прибудет венисийское посольство, разведка графа Клари работала очень хорошо. Так что будет организована утечка информации или нет, особой роли не играло.
Глава первая.
В которой рассказывается о некоторых бытовых мелочах. О дипломатических традициях. И о том, как бедные сиротки отправились в опасное путешествие.
На широкой кровати в позе лотоса, закрыв глаза, неподвижно сидела Листик. Она не бездельничала, она готовилась к завтрашним занятиям, повторяла способы плетения заклинаний. Так ей было удобнее, так Листик лучше сосредоточивалась. На соседней кровати в такой же позе и тоже неподвижно сидела Рамана, она также готовилась к занятиям, писала конспект лекции. Кроме этого, Рамана писала методичку по некромантии для боевых магов и методичку по боевой магии для некромантов. Все три тетради висели в воздухе и по ним быстро чиркали самопишущие перья. Милисента сидела за столом и завистью поглядывала на своих сестру и тётю. Милисента не готовилась к занятиям, она занималась государственными делами. Перед ней лежали две больших стопки бумажных листов, одна стопка - прочитанные и с королевскими пометками, вторая стопка, те, которые ещё надо было прочитать. Была ещё и третья стопка, но на ней, по примеру Листика, Милисента сидела. Это были совершенно секретные документы, предназначенные только для королевы. Поэтому Милисента и подкладывала их под себя, а вдруг в комнату войдёт кто-нибудь посторонний, а тут повсюду секретные документы разбросаны!
Вокруг Листика и Раманы сидели маленькие брауни и ждали, когда кто-то из девушек закончит заниматься своими делами, тогда их можно будет попросить рассказать сказку. Ни Листик, ни Рамана не отказывались от этого. Рамана рассказывала даже интереснее, она знала массу жутких историй, от которых замирало сердце и хотелось спрятаться под одеяло. Малыши брауни пищали от страха, но каждый вечер, просили рассказать им страшную историю.
У камина, пристроив на решётке две маленьких сковородочки, жарила блины Кузя. Когда появилась Рамана, Кузя очень испугалась. Если к Листику и Милисенте все привыкли и девушки совсем не были страшными, то вновь появившаяся, была настоящим вайниром! Первое, что она сделала - протянула руку и вытащила Кузю из стенной ухоронки. Кузя запищала, пытаясь вырваться и убежать под защиту Листика. Но этот вайнир держал домовушку очень крепко. Повертев и погладив маленькую брауни, этот древний ужас спросил:
- Тебя как зовут? Кузя? А блины ты любишь? Вот, я их тоже очень люблю! А вот жарить блины умеешь? Почему нет?! Я вот люблю блины, а ты их жарить не умеешь! Непорядок! Да ладно, я тебя научу.
И три вечера Рамана и Кузя увлечённо жарили блины на двух сковородочках, пристроенных на каминной решётке. Самым сложным в этом процессе, оказалось, научить огненную саламандру, живущую в камине, давать ровное пламя, так чтоб блины жарились равномерно и не подгорали. Совместные кухонные занятия так сдружили Раману и Кузю, что теперь домовушка спала, забравшись под бочок к страшному вайниру. А на освободившееся место, к Листику пристраивались маленькие домовёнки. Им было так страшно после историй Раманы, рассказанных на ночь, а около Листика все страхи брауни исчезали, они знали - девочка всегда защитит!
Рамана поселилась вместе с Милисентой и Листиком. А получилось это так. Накануне нового учебного года, в комнату девушек зашла Ирэн и, смущаясь, сказала, что не может бросить своих новых сестёр по клану и будет жить в комнате с ними. Вместе с Ирэн зашла Рамана, она была в восторге от маленькой пещерки, которую девушки соорудили из чердачной комнаты, и попросила разрешения поселиться вместе с Милисентой и Листиком, раз уж одно место у них освобождается. Она тоже воздвигла себе ложе как у девушек, взамен узенькой кровати Ирэн, всё-таки сказались драконьи предпочтения, впрочем, в комнате места было много, можно было ещё пару таких кроватей поставить. Особенно Рамане понравился большой балкон, откуда можно было взлетать безлунными ночами, правда девушки-драконы взлетали и лунными ночами, прикрывшись мороком.
Накануне нового учебного года к девушкам в комнату заглянул Масин фон Крунув, в надежде услышать историю о летней экспедиции в Хасийские горы, ну и поделиться свежими сплетнями, он же не жадный! Всегда готов поделиться с ближним тем, что самому даром досталось. Зашёл и застыл на пороге, у зеркала сидела новенькая, очень красивая бронзововолосая девушка. Сидела и расчёсывала свои роскошные волосы. Раньше этой девушки в академии не было, Масин сделал вывод, что это первокурсница, новая подруга Милисенты и Листика, подселившаяся взамен перебравшейся к эльфам Ирэн.
- Привет, о прекрасная незнакомка! Разреши узнать твоё имя, меня бедного студента зовут Масин фон Крунув!
- Когда его зовут он не приходит, а приходит когда не зовут, - захихикала Листик. А прекрасная
