традицию? А придумать её поручить сестре, у неё совершенно буйная фантазия, когда надо придумать что-нибудь этакое. Например, взять за основу ритуал султаната и дополнить его песней, Листик очень любит различные песни.
У посла тоже было хорошо развитое воображение, он представил себя ползущим к королевскому трону на животе и при этом распевающим строевые песни, а ведь пришлось бы, традиция это святое!
- Но как вы можете поручать такие серьёзные вещи столь легкомысленному ребёнку! - Воскликнул посол, и тут же в панике замолчал, ведь его несдержанный возглас слышал весь зал!
- Не бойтесь, господин посол, нас никто не слышит и не видит, я поставила непроницаемый для звука и непрозрачный полог. - Королева улыбнулась, увидев как посол облегчённо вздохнул, но тут же снова вогнала посла в дрожь, - Но Листик всё слышит и видит, для неё мои пологи проницаемы, как, впрочем, и её для меня. У нас нет друг от друга тайн. Ей я доверяю даже больше чем себе.
Тарвиано Чевелинни задумался, он не мог себе такого представить, как можно доверять кому-то больше чем себе? А королева Милисента, снова заулыбавшись, сказала:
- Все ваши полномочия я знаю, поэтому пакет моих предложений уже подготовлен, - заметив удивление, отразившееся на лице посла, королева продолжила, - Передадите их своим экономическим советникам, пусть думают, как бы смягчить мои требования, но скажу сразу - я не отступлю, ни на полшага.
- Это значит, ваше величество, что вы готовы оказать нам помощь? - С надеждой спросил чрезвычайный посол.
- Да, окажу, причём сделаю это, даже быстрее чем вы думаете. Я приглашаю вас сегодня на ужин, так сказать в тесном, почти семейном кругу. Жду вас в семь часов. - Кивнула Милисента и сняла невидимый для посла, но очень хорошо заметный из зала полог.
- Всем спасибо, все свободны! Аудиенция окончена! - Заявила с трона принцесса, и с каким-то сожалением посмотрела на Венисийское посольство. Заметивший это взгляд посол содрогнулся, он снова представил себя с песней уползающего во главе своей делегации.
Точность - вежливость королей, а для дипломатов - это просто обязанность. Прибыв в королевский дворец, Тарвиано Чевелинни ровно в семь зашёл в одну из гостиных, где был накрыт стол. Там уже сидели, королева, канцлер, граф Клари, два, судя по их одеянию, архимага и две девушки. Если одна из девушек была красива, то вторая была необычайно красива! После, обязательных в таких случаях, раскланиваний, посол понял, в какую представительную компанию он попал. Ужин - это было громко сказано, скорее чаепитие, за которым и происходила беседа.
- Зелия окажет Венисийской республике запрашиваемую помощь. Я так понимаю, что вам требуется не только консультативная, но и военная помощь? - Спросила канцлер Грег, ставя на стол свою чашку с чаем.
- Да, господин канцлер, - кивнул посол, он хоть и был дипломатом, а, как известно дипломаты, в отличие от генералов не говорят прямо 'да' или 'нет', Чевелинни решил не играть в обычные игры политиков и честно обо всём рассказать, тем более что его собеседники и так всё это знали.
- Да, - повторил посол Венисийи, - нам потребуется магическая и военная помощь. Все наши военные силы будут сосредоточены на морском направлении. С суши Венисийя будет прикрыта лишь болотами. И есть опасения, что этим захочет воспользоваться король Гринеи. Вы сами понимаете, что после зимней неудачи ему необходима как воздух победоносная война. А по Венье можно до Венисийи добраться, хоть на плотах. А держать обычный заслон мы не в силах.
Королева и канцлер переглянулись, посол понял, что и это они предвидели и возможно, даже, приняли какие-то меры, посол прямо об этом и спросил.
- Пятый корпус стоит на границе и перекрывает реку, - с улыбкой ответила леди Саманта, посол поёжился, а не получится ли так, что вместо гринейской оккупации его страна получит зелийскую?
- Нет, не бойтесь, - словно угадав его мысли, ответила королева, - У меня не столько ресурсов, чтоб кормить население вашей республики, а в случае оккупации это придётся делать. А так хлеб вы покупаете у нас, за золото, так что оккупация нам экономически не выгодна.
Посол снова поёжился, эта молоденькая девочка, не задумываясь, отдала бы приказ захватить Венисийю, если бы это было ей выгодно! А королева продолжила;
- Наша помощь совершенно бескорыстна, ну если вы нам предоставите некоторые, совсем незначительные льготы в морской торговле, впрочем, это есть в том пакете предложений, что передали вам днём. Ваши экономические советники уже прочитали их?
- Да, ваше величество, прочитали, и в один голос кричат, что это грабёж!
- Господин посол, ну как вы можете так говорить, это предложения, а вот грабёж, это когда... - Королева мечтательно улыбнулась, чем вогнала в пот нобиля торговой республики.
- Но перейдём к делу, - заговорил граф Клари, начальник разведки, - Мы направляем к вам графиню Вилари и баронессу Ларнийскую.
Посол удивлённо поднял брови, эти две девушки были красивы и, судя по тому, что были приглашены на этот ужин, знатны. Но... Чевелинни чувствовал, что не только это было причиной приглашения, и он не ошибся, граф Клари продолжил:
- Графиня Стэлла Вилари - заведующая кафедрой некромантии в академии Магических Искусств, магистр некромагии. Баронесса Рамана Ларнийская - магистр боевой магии. Это и есть те два специалиста, которые к вам будут направлены для консультации и в случае непредвиденных обстоятельств помогут вам продержаться, до подхода наших основных сил.
Эти слова начальника зелийской разведки снова вогнали посла в пот и бросили в дрожь, одновременно. Он понял, что здесь известно о противнике республики гораздо больше, чем в самой Венисийи. И к этому противнику зелийцы отнеслись очень серьёзно, у посла даже появилась мысль, а не согласится ли на оккупацию, пока не поздно? А граф Клари продолжил:
- Леди отправятся в Венисийю завтра, почтовым дилижансом. Две леди собрались посмотреть на знаменитый Венисийский карнавал, заодно посетить ваших не менее знаменитых кутюрье. Это не вызовет подозрений. Рекомендательные письма вы напишите сейчас.
- К чему такая секретность? - Удивился Тарвиано Чевелинни.
- В вашем посольстве есть чужие уши и глаза, кто мы ещё не выяснили, - пояснил граф Клари, - Но когда выясним, брать не будем. Во-первых - это не подданный королевства, во-вторых, это насторожит его хозяев, потому как есть подозрение, что он не один. И в самой Венисийи тоже есть агенты нашего врага.
- А я? Почему вы доверяете мне? Может я и есть эти глаза и уши? - немного обиженно спросил посол.
- Не обижайтесь, господин Чевелини, но это не вы, - Улыбнулась королева, - Мы вас проверили, не спрашивайте как, есть методы.
- Спасибо, что вы мне доверяете, хотя в этом моей заслуги нет, - серьёзно ответил Тарвиано Чевелинни, - Я понимаю ваши подозрения, и с пониманием отношусь к тому, что вы предприняли некоторые меры безопасности.
- Это хорошо, - не менее серьёзно кивнул граф Клари, - Поэтому наши магини и поедут инкогнито. Они осмотрятся на месте и к вашему приезду у них уже будут предложения о совместных действиях.
Когда всё было обговорено, и Венисийский посол удалился, в гостиную вошёл магистр Клейнмор, он со всеми поздоровался. Он был удивлён приглашением в королевский дворец, но не подавал виду. Его проинформировали о создавшемся положении дел и о только что состоявшейся беседе с Венисийским послом. Пока Клейнмора вводили в курс дела, королева, извинившись, сослалась на неотложные дела, покинула гостиную.
- ... Таким образом, мы имеем неизвестного противника, засевшего на Драконьем архипелаге. - Продолжала говорить Саманта, - Он подгребает под себя пиратскую вольницу, причём делает это довольно успешно. Но самое неприятное состоит в том, что с тех пор, как этот неизвестный некто, появился на архипелаге, мы ничего не знаем, что там делается! Ни Листик, ни Милисента не смогли туда заглянуть. Архипелаг прикрыт магической завесой, сквозь которую невозможно проникнуть туда из межпространства!
- Я всегда говорил, что агентурные методы сбора информации надёжнее магических! - Вставил
