Создатель от этого) — на землю может придти проклятие… Храни, Создатель, Суэму…
Джейк замолчал. Кей медленно пила чай, глядя на угасающий огонь в печи. Джейк сидел около нее и, подняв глаза, Кей поняла, как он устал, и сколько ему пришлось пережить в последнее время. И раненые — ведь первые дни Джейк не спал ночами, выхаживая их, — и тревога за Такнаас, и необходимость постоянно контролировать наличие важных лекарств в аптеке, — все это было на нем. Но Джейк всегда был спокоен, всегда уравновешен. Он всегда знал, что надо делать, и никогда не жаловался, даже на боль в хромой ноге. Кей знала, чувствовала, что является той скрытой силой, поддерживающей Джейка и дающей ему силы для труда. Это — его вера в Бога.
На следующий день Кей точно также поддерживала и утешала Лосанну и Данаэну, как утешал ее саму Джейк.
Вечером пришел Марк. Кей накрывала стол на ужин, Данаэна и Тэн катали Грега на деревянной лошадке. Марк скинул плащ, ботинки, на ходу приласкал Грега — «Привет всадник», и зашел на кухню.
— Здравствуй, мама Кей. Как дела?
Его пристальный взгляд казался теплым и грустным. Кей хотелось смотреть и смотреть в глаза Марка, их синева была такой родной и близкой, такой милой и дорогой. Но она лишь коротко дернула плечом и сказала:
— Все хорошо.
Марк задумчиво произнес:
— Я уезжаю. Завтра утром. Мои обозы отправляются в Лионас, мне надо их сопровождать… Вот, пришел попрощаться. Могу я рассчитывать на прощальный ужин?
Кей почувствовала, как бешено застучало сердце, и растеряно переспросила:
— Куда ты едешь?
— В Лионас. Ник прислал весточку, что хотел бы меня видеть. Мне и самому необходимо ехать. Обозы теперь идут окружным путем. Дороги мало изучены в тех местах — раньше не было нужды объезжать Большой Тракт. Потому надо мне самому прокладывать путь для обозов. Такие вот дела… Завтра, с восходом солнца отправляемся.
Кей, наклонившись над столом, почувствовала, как глаза стали влажными от набежавших слез. Что это с ней? Почему она вот-вот заплачет, прямо на виду у Марка? Она поспешно отвернулась к плите, сделав вид, что занята овощной запеканкой и тушеным кроликом. Она ведь прекрасно знает, что Марк не для нее, почему же она тогда плачет?
Марк за ее спиной сказал:
— Я буду вам писать, тебе и Джейку.
— Ты уж лучше звони с мобильного, — неумело пошутила Кей.
Слова «позвони с мобильного», Кей произнесла на английском — ведь в Суэме не было таких слов, как не было и телефонов.
— О'кей, тебе буду звонить, — также на английском ответил Марк и засмеялся.
Но Кей было совсем не весело. Мысль о такой скорой разлуке повергала ее в ужас. Как далеко от нее будет Марк!
— О чем это вы там говорите? — заглянула к ним Лосанна.
— О любви, Лосанна, — пошутил Марк, но тут же, спохватившись, поправился, — завтра я еду с обозами в Лионас. А к вам зашел в надежде на прощальный ужин.
— Споешь нам на прощание? — спросила Лосанна.
— Только если вы попросите.
Поужинали на кухне. В сборе были все: Кит, Лосанна, Данаэна, веселый Тэн, суровый Самэйн. Джейк сидел во главе стола. Говорили мало, слишком еще свежа была боль утраты. Совсем еще недавно Лэстин был с ними.
Кей думала, бояться ли Данаэна, Лосанна, Кит, Тэн и Самэйн судьбы Лэстина? Хотя Джейк говорил, что бояться нельзя, Создатель сильнее злых сил, и если они Ему верят, то обязательно выстоят. Лэстин испугался, потерял веру, потому переродился. И Кей поняла вдруг, почему Джейк всегда говорит о хорошем, всегда верит в победу, всегда готов утешить и поддержать. Его поддержка нужна суэмцам, видя его твердость и непоколебимость, видя его доверие к Создателю, суэмцы и сами утверждаются в вере, и это помогает им выстоять.
Кей так ясно это увидела, что и сама захотела быть кому-то поддержкой и помощью. Если бы еще иметь такую веру в Бога, как у Джейка.
После ужина, когда мужчины протопили очаг в гостиной, Марк взял гитару и, устроившись на диване, запел. Ему подпевал Тэн, у которого оказался хороший голос. На двух креслах и пуфике разместились девушки.
Суровый Самэйн полулежал на ковре перед камином. Это был уже немолодой воин, закаленный в битвах и сражениях. Он выглядел лет на сорок, но сколько ему на самом деле, Кей не знала. Он был черноволосым и кареглазым. Маленькая, аккуратная бородка придавала чертам его лица суровой мужественности. Самэйн был женат, его жена и дети жили далеко на юге, на обширных родовых фермах. Он скучал по своим шестерым детям и любимой жене, а Кей любила расспрашивать его о семье. Она знала, что ему приятно рассказывать о них, а ей было интересно слушать. Самэйн показывал Кей маленький медальончик — рисованный на эмали портрет родных. Этот необыкновенный, мастерски исполненный портретик словно излучал энергию любви, привязанности, семейных традиций. Всматриваясь в лица четырех мальчиков и двух девочек, а также разглядывая черты лица красивой темноволосой женщины, Кей понимала тоску Самэйна по семье, ведь и ее Том был так далеко от нее, так далеко…
Кей слушала рассказы воина о его родном крае, где столько садов и виноградников, такие холодные ручьи и глубокие озера. Это были рассказы о Суэме, о ее краях, которые лежали далеко на юго-востоке от границ, и не знали ужаса и страха войны.
Именно Самэйн решился заговорить о Лэстине, может, потому, что был самым старшим из их компании, а, может, ему слишком тяжело стало молчать об этом. Рядом с ним на полу сидел Грэг, и Самэйн, строя ему башенки из кубиков, сказал:
— В прошлые годы Гзмарданум не летал над нашими городами. Поэтому у нас почти не было перерождений. А вчера он пролетел совсем рядом над пограничной стеной, от его огня сгорели люди на глазах у Лэстина. Это случилось на смотровой башне. Только Лэстин и остался в живых из всех, кто там был.
— Мне думается, что дракону хорошо досталось от метальщиков ядер, — заметил Марк.
— Ты думаешь, он ранен? — спросила тихонько Лосанна.
— Ничего ему не сделается. Невозможно его ранить, — сказал Самэйн, — его сила велика. Но наша сила больше. Сам Бог — наша сила. Поэтому я знаю, что мы выстоим.
Джейк взглянул на него и добавил:
— По вере вашей да будет вам. Так написано в Книге Создателя.
— Мой прадед участвовал в прошлой войне с баймами, — вновь начал говорить Самэйн, — и он еще был жив, когда я был ребенком. Он мне рассказывал, что суэмцы одержали победу благодаря тому, что верили. Они верили, что Отец за них, и совершит для них дело победы. Их вера была твердой, непоколебимой, поэтому они выстояли. Для нас тоже важно не пускать в себя страх, хотя это и нелегко.
Кей, сидевшая напротив Самэйна на низеньком пуфике, подумала о всех тех воинах, которые уже погибли на этой войне. И, словно отвечая на ее мысли, Джейк сказал:
— Блаженны умирающие верными. Мы знаем, что однажды встретимся с ними, когда дни нашего земного странствия подойдут к концу, и каждый из нас предстанет перед Богом-Отцом.
В Суэме люди считали, что их настоящее отечество на небесах, а здесь, на земле они пришельцы и странники, и их конечный путь странствия — небеса.
— Где же теперь Лэстин, — печально и несмело произнесла Данаэна, и ее нежный голосок музыкой свирели прозвучал в тишине.
Ответом ей было молчание. Лишь тикали часы и трещали поленья в очаге.
Вдруг Марк сказал:
— Лэстин мертв.
