продвинулись по шоссе Даугавпилс – Рига еще на 15 км, достигнув района Айсцуришки, Буйвиши. Гитлеровское командование, стремясь обеспечить отход своих сил и ликвидировать угрозу окружения, в первой половине ночи на 26 июля, в течение всего дня 26 июля стремилось контратаками во фланг 100 и 14-го корпусов отрезать соединения армии, выдвинувшиеся к восточному берегу р. Даугава, севернее р. Ликсна. Контратаки наносились силою до батальона во взаимодействии с танками и самоходными орудиями. Более двух десятков артиллерийских и минометных батарей и группы по 12–15 самолетов поддерживали эти наскоки. Кое-где гитлеровцам удалось потеснить наши части. Однако 100-й корпус в тесном содружестве с 5-м танковым корпусом продолжал развивать наступление вдоль р. Даугава. В этот день 14-й корпус совершил перегруппировку, чтобы с рассветом 27 июля нанести удар с севера и с северо- запада на Даугавпилс.
83-й стрелковый корпус мелкими группами весь день вел разведку, чтобы нанести удар по городу в своей полосе наступления.
За 26 июля армия уничтожила до 700 солдат и офицеров и много техники противника. Даугавпилсская группировка гитлеровцев понесла серьезные потери в последних боях и, несмотря на все усилия, не смогла приостановить наше наступление на город. Смелый маневр правым флангом армии, взаимодействовавшим с танкистами Сахно, поставил группировку противника под угрозу уничтожения. Попытки гитлеровского командования восстановить связь этой группы со своими частями, действовавшими на соседнем рубеже, остались безрезультатными и стоили противнику больших потерь в живой силе и технике. Соединения армии и 5-го танкового корпуса, произведя частичную перегруппировку, улучшив свои позиции, пополнившись боеприпасами, хорошо подготовились к решительному штурму Даугавпилса.
27 июля 14-й стрелковый корпус с 3 часов ночи начал движение вперед, уничтожая отдельные огневые точки, сбивая мелкие группы автоматчиков. К 5 час. 30 мин. передовой отряд 239-й дивизии овладел высотой северо-западнее железнодорожной станции Кудрайне, а отряды 311 и 378-й дивизий соответственно Ратиниеками и Застенками. Около 6 часов утра 813-й полк 239-й дивизии и 1067-й полк 311-й дивизии ворвались в предместье Старый Форштадт, на железнодорожную станцию Даугавпилс и к 8 часам совместно с подошедшим 867-м полком 311-й дивизии овладели ими.
К 9 часам эти части, полностью очистив от гитлеровцев железнодорожный узел Даугавпилс, проникли в южную и юго-западную часть города, в крепость и на железнодорожную станцию северо-западнее оз. Шуня-Эзерс. Гарнизон частично был уничтожен, а частично бежал на южный берег р. Даугава. Одновременно части 83-го стрелкового корпуса заняли восточную часть города и его центр. 83-й корпус своими 119 и 360-й дивизиями с двумя полками самоходной артиллерии в ночь на 27 июля уничтожил части прикрытия противника на рубеже Грибусти, Тайвани и в 5 час. 30 мин. утра передовыми отрядами вступил в Даугавпилс с востока. Первыми в город из пехотинцев вступили подразделения 360-й стрелковой дивизии генерал-майора Ивана Ивановича Чиннова. В это же время созданная 26 июля боевая группа майора Мансурова в составе инженерного батальона (из 19-й инженерно-саперной бригады) и 12-го огнеметного батальона, сменив части 14-го корпуса в районе Эргли, прикрыла правый фланг 83-го корпуса. Эта группа, двигаясь в направлении станции Кудрайно, Старый Форштадт, также вышла на северо- восточную окраину Даугавпилса.
В течение двух с половиной часов 360 и 119-я дивизии, уничтожая мелкие группы автоматчиков на улицах города, овладели всей восточной частью и центром города и отбросили остатки гитлеровских частей за Даугаву. В 8 час. 30 мин. Даугавпилс был полностью освобожден.
Наши попытки продолжить наступление без паузы на противоположном берегу р. Даугавы, к сожалению, не увенчались успехом. Войска были утомлены, израсходовали боеприпасы и моторесурсы. Требовалось произвести замену частей первой линии, сделать необходимые перегруппировки, подтянуть тылы.
Стоит привести несколько тактических штрихов развития боевых действий при взятии Даугавпилса.
Решили исход борьбы за город удар 5-го танкового корпуса в обход Даугавпилса с северо-запада, выход наших танков на этом участке к р. Даугава, а также то, что пехотным частям, поддержанным танками, удалось перерезать железную дорогу Даугавпилс – Псков. Здесь в районе д. Малинова и станции Залюмы и разыгралось фактически основное сражение за город. Гитлеровское командование целой серией контратак, поддержанных танками и артиллерией, пыталось изо всех сил вернуть утраченные позиции.
Действовавшая на этом направлении разведывательная рота старшего лейтенанта Ефима Гарбуза на бронетранспортерах прорвалась вперед, выявила места сосредоточения вражеской самоходной артиллерии и проложила путь нашим танкам.
Ефим Гарбуз был прославленным воином, я знал его еще по Калининскому фронту, когда в боях за Невель он со своей ротой захватил важную переправу, что позволило при большой экономии сил нанести удар по врагу на одном из важнейших направлений.
Важно и то, что наши пехотинцы непрерывно вели бои на подступах к Даугавпилсу за улучшение позиций. На одном из участков батальон майора Ткачева под огнем переправился через реку и выбил немцев из траншей. Несмотря на четыре ожесточенные контратаки, батальон удержал позицию. Геройски сражались бойцы роты гвардии старшего лейтенанта Красникова, отделения гвардии старшего сержанта Вагнова, гвардии старшего сержанта Дергаева и гвардии сержанта Ахметшина.
На другом участке отличилась группа бойцов под командованием рядового Пронькина. Гранатами они уничтожили вражеский пулеметный дзот.
После того как танкисты, обойдя Даугавпилс, перерезали шоссе и железную дорогу, ведущие на Ригу, создались условия для штурма города.
Первоначально планировалось, что штурм города должен был начаться поздним утром 27 июля. Но наша разведка выяснила, что в городе среди гарнизона началась паника, в частности была перехвачена паническая радиограмма начальника гарнизона в штаб группы армий «Север», в которой по меньшей мере в десять раз преувеличивались наши силы, наступавшие на Даугавпилс. Начальник гарнизона слезно вымаливал подкреплений. Командарм и генерал Герасимов доложили мне обстановку и свое решение штурмовать город немедленно.
– Действуйте, – ответил я им.
Выслав на бронетранспортерах разведку, наши части рванулись вперед. Разведчики быстро выявляли вражеские артиллерийские позиции, передавали эти данные по радио артиллеристам и танкистам, а сами продолжали двигаться вперед. Стремительность и дерзость в ночную пору позволили не только разведчикам, но и стрелковым и танковым подразделениям проникнуть на ближайшие подступы к окраинам города почти без потерь. Следовавшие на танках десанты автоматчиков устроили несколько засад. Опомнившиеся к рассвету гитлеровцы двинулись было навстречу наступавшим, но были встречены губительным огнем. В одной из таких засад находился танк с надписью: «Патриоты Бойко». Командиром танка была самоотверженная советская патриотка Александра Леонтьевна Бойко, а механиком-водителем ее муж Иван Федорович. Танк был приобретен на их сбережения. Оба они перед войной работали на далекой Колыме шоферами автомашин. На боевом счету супругов к этому времени было уже немало героических дел. Когда немцы бросили против наших засад свои самоходные пушки, танк «Патриоты Бойко» вывел из строя одну из самоходок врага.
Первыми в город проникли мелкие группы. Разведрота Гарбуза вошла в город со стороны шоссе Краслава – Даугавпилс двумя группами. Одну из них вел старшина Соловьев, другую – младший лейтенант Хейфиц. Сам командир разведроты старший лейтенант Гарбуз взобрался на колокольню одной из крупнейших церквей города. Вместе с ним были артиллерийские разведчики во главе с майором Палюхом и лейтенантом Храмовым. По отвесным многоступенчатым лестницам поднялись они наверх. Под колоколом разместился радист. Выше на крохотной площадке застыли у стереотруб майор Палюх и лейтенант Храмов. Отсюда, с самой высокой точки города, весь город, даже его заречная часть были как на ладони.
Центральные кварталы заволокло дымом. Видны огромные языки пламени. Время от времени рушится какое-либо из зданий. Во многих местах вспыхивают разрывы снарядов и мин. Это вражеская артиллерия ведет огонь с противоположного берега Даугавы.
В стереотрубу хорошо видно немцев. Вот в перелеске показалась колонна отступающих солдат. Их до тысячи. Радисту сержанту Ширшову сообщаются координаты. Он передает их в подразделения артиллерии и реактивных минометов. Несколько залпов рассеивают значительно поредевшую под разрывами снарядов и мин вражескую пехоту.
В другой стороне видны мелкие группы гитлеровцев. По 50–80 солдат делают быстрые перебежки, оставляя небольшие заслоны пулеметчиков. Места, где укрылись заслоны, видны отлично. Радист передает данные об их расположении пехотным подразделениям.
Группа разведчиков из роты Гарбуза под командованием старшины Соловьева в 7 часов утра завязала в городе бой с вражескими автоматчиками. Немцам удалось взорвать мост через железнодорожные пути. Однако это не задержало наших бойцов. Пробираясь через обломки вагонов и железнодорожных сооружений, они проникли в центральную часть города.
Разгромив засаду вражеских автоматчиков на Советской улице, группа старшины Соловьева, несмотря на пулеметный огонь, проникла на Солнечную улицу и завязала там бой с оборонявшимися немецкими автоматчиками.
В то же время группа младшего лейтенанта Хейфица
