мостов.
Подобными тренировками мы добились четкой и слаженной работы понтонеров и саперов: понтонная рота за 30–40 минут собирала мост длиной 20 метров. В то время такой результат считался очень хорошим.
При подготовке строительства мостов на р. Веленя штаб инженерных войск 39-й армии продумал организацию устойчивой связи и обеспечение твердого управления инженерными подразделениями во время форсирования реки. Пункты постройки мостов были связаны со штабами батальонов, КП корпуса и армии по телефону и радио. По ночам в последние двое-трое суток перед атакой саперы 293-го инженерного батальона, которым командовал майор В.Л. Авсеенко, ныне генерал-майор инженерных войск, и понтонеры 60-го понтонного батальона подвозили детали мостов к переднему краю. Автомобили разгружались в овраге на расстоянии одного километра от первой траншеи. Далее детали мостов подносились на руках к первой траншее, где укладывались в 50-100 м от реки и тщательно маскировались.
В 9 часов 14 сентября мощный молот артиллерийской подготовки ударил по немецко-фашистским позициям. Придавленные огнем фашисты не могли мешать строить мосты. Саперы и понтонеры с первым залпом артиллерии приступили к подноске деталей четырех мостов к реке, к пунктам их постройки. Артиллерия подготовила атаку пехоты, с началом которой понтонеры приступили к сборке трех мостов, а в последующем в эту работу включились саперы 293-го инженерного батальона, построившие еще два моста. Отличная подготовка подразделений 60-го понтонного батальона дала свои результаты. За 50 минут после начала атаки два моста были готовы, и по ним пошли танки подвижной группы полковника Ивана Федоровича Дремова. Третий мост вступил в строй позже – через 1 час 30 мин. Строительство его задержалось, так как противник с фланга открыл артиллерийский огонь по району строительства. Среди понтонеров появились раненые и убитые, понтонеры залегли, работа была прекращена. Тут свою роль сыграло твердое управление подразделениями, строившими мосты. В районе строительства третьего моста находился офицер штаба инженерных войск фронта, который связался по телефону с командиром наступавшего стрелкового корпуса и попросил у него подавить ожившую батарею противника. Батарея противника была немедленно уничтожена, и понтонеры закончили сборку третьего моста. Таким образом, четкая организация инженерного обеспечения форсирования р. Веленя в таких же природных условиях, как и р. Царевич, позволила через 50 минут после начала пехотной атаки ввести в прорыв подвижную группу фронта. При этом количество мостов все время наращивалось и к 18 часам 14 сентября на реке было построено пять мостов, что полностью обеспечило стремительно развивавшуюся наступательную операцию. За сутки по мостам р. Веленя было переправлено 150 танков, 92 броневика, 724 орудия с тягачами, 1600 автомобилей и 1710 повозок и орудий на конной тяге. Мосты, построенные на болотистой реке, требовали непрерывного содержания и ремонта, особенно во время переправы танков. В илистом грунте дна р. Веленя рамные опоры быстро оседали, и приходилось периодически наращивать высоту моста новыми пролетными мостовыми блоками.
Тщательная подготовка и четкая организация инженерного обеспечения форсирования р. Веленя оправдали себя не только успешным развитием наступления, но и незначительными потерями в инженерных подразделениях, обеспечивающих форсирование.
Этот опыт в инженерных войсках фронта был всесторонне изучен, а его значение по заслугам было оценено общевойсковыми командирами и войсками фронта. За отличные боевые действия многие солдаты, сержанты и офицеры инженерных войск были награждены правительственными наградами, орденами и медалями. Только в одной 4-й штурмовой инженерной бригаде за эту операцию было награждено 430 человек солдат, сержантов и офицеров, а бригаде приказом Верховного Главнокомандующего присвоено наименование «Духовщинской».
Опыт форсирования рек Царевич и Веленя позволил коренным образом пересмотреть организацию и способы строительства мостов при обеспечении форсирования рек. Он показал, что на препятствии при форсировании рек необходимо не строить, а собирать мосты из заблаговременно изготовленных, хорошо подогнанных друг к другу деталей, скрытно сосредоточенных у мест сборки еще до атаки.
Детали готовились двумя способами: легкими рассыпными либо небольшими блоками из двух бревен. Точно подогнанные по размеру детали имели необходимые отверстия для соединяющих штырей и болтов. Такой способ сборки мостов из готовых конструкций, впервые примененный в Смоленской операции, давал возможность силами одной роты собрать за один час 15–20 погонных метров.
В последующих операциях при форсировании рек Зап. Двина, Неман, Прегель и др. инженерные войска, совершенствуя организацию своих работ, широко применяли скоростные способы строительства мостов. В 1944 году во время обеспечения Рижской наступательной операции при форсировании реки Лиелупе темп сборки моста силами понтонной (саперной) роты достигал уже 30–40 погонных метров в час.
С точки зрения развития военно- инженерного искусства Духовщино-Смоленская операция Калининского фронта была плодотворной. Не только генералы и офицеры фронта, но и общевойсковые командиры получили большой опыт в организации инженерного обеспечения наступательной операции в условиях лесисто-болотистой местности, опыт массированного применения инженерных частей и соединений для выполнения в большом объеме работ по строительству дорог и мостов, а также навыки по преодолению минно-взрывных заграждений.
Наступление 39-й армии как ударной группировки фронта обеспечивалось двумя штурмовыми инженерно-саперными бригадами, тремя инженерно-саперными батальонами, приданными подвижным механизированным фронтовым группам, дорожно-мостовой группой фронта в составе пяти инженерных и понтонных фронтовых батальонов и двумя Управлениями оборонительного строительства (УОС). Такая мощная инженерная организация, как УОС, была впервые привлечена в наступательной операции на Калининском фронте. В дальнейшем участие УОС в дорожно-мостовых работах стало систематическим.
Богатый опыт инженерного обеспечения Духовщино-Смоленской наступательной операции был широко и творчески использован при подготовке и проведении Невельской, Городокской и Витебской наступательных операций Калининского и 1-го Прибалтийского фронтов.
С окончанием Духовщинско-Смоленской и Велижско-Демидовской операций войска Калининского фронта развивали наступление на Витебск. Стала на очередь Невельская операция. Невельская операция планировалась нами также заранее. При этом имелось в виду, что как только падет Смоленск, главный удар Калининского фронта обратится на запад – на Витебск, тогда-то и создастся обстановка для проведения Невельской операции. Письменная директива о подготовке этой операции с целью сохранения тайны не отдавалась. Однако командующим 3-й и 4-й ударными армиями были мной лично поставлены задачи на подготовку этой операции.
В течение месяца они готовили Невельскую операцию. Главная цель этой операции, учитывая, что силы обеих ударных армий были весьма ограничены (многое было взято у них и израсходовано в предыдущих операциях), – прорвать фронт противника на узком участке и захватить г. Невель – сильно укрепленный опорный пункт, важнейший узел железных и шоссейных дорог и крупную базу снабжения. Кроме того, овладение Невелем выводило войска Калининского фронта во фланг Витебской группировки гитлеровцев.
27 сентября был отдан приказ [43] командующего Калининским фронтом о дальнейшем развитии наступления войск фронта на витебском и невельском направлениях. Привожу его текстуально.
«Командующим 3 и 4-й ударными армиями, командующим родов войск фронта, начальнику Политуправления инженерных войскам связи и тыла:
1. Противник, разбитый на Смоленском направлении, стремится задержать наступление наших войск на Витебск, выиграть время для подготовки оборонительных рубежей.
2. Войскам Калининского фронта поставлена задача: разгромить 3-ю танковую армию противника и овладеть гг. Витебск и Полоцк.
Приказываю:
а) 3-й ударной армии к исходу 1.10.43 г. создать на своем левом фланге группировку войск в составе 28, 357, 46 и 21-й стрелковых дивизий, 100 и 31-й стрелковых бригад, 78-й танковой бригады. Ближайшая задача этой группы войск – совместно с частями 4-й ударной армии прорвать оборонительную полосу противника на участке Жидки, Масликово и захватить Невель, обеспечивая действия усвятской группы войск с северо-запада;
б) 4-й ударной армии, развивая наступление велижской группы войск в общем направлении на Витебск, к исходу дня 1.10.43 г. создать на своем правом фланге усвятскую группу в составе: 2-й гвардейский и 83-й стрелковый корпуса, 381-я дивизия и 21-я артиллерийские дивизии, 569-й и 765-й истребительно-противотанковые артиллерийские полки, 20-я механизированная бригада, 34-й отдельный гвардейский минометный дивизион, 46-я артиллерийская дивизия ПВО, 236-я и 143-я танковая бригада, 11-й и 203-й танковые полки.
Ближайшая задача войск усвятской группы – совместно с частями 3-й армии прорвать оборонительную полосу противника на участке Безделево-Росседенье.
В дальнейшем, нанося главный удар в общем направлении на Городок, во взаимодействии с армиями разгромить Витебскую группировку противника.
К исходу 9.10.43 г. усвятской группировке выйти на рубеж Машутино,
