— Кошки тоже есть преданные, — заявила Светка. — Когда к нашей бабушке приходят чужие люди, у Мурки даже шерсть поднимается дыбом.
— Она шипит, как проколотая шина, — добавил Антон.
— А птицы, думаете, не преданные? — спросил Бориска. — Вон сокол, на что злой хищник и то людям охотиться помогает.
— А голуби почту доставляют, — вставила Оля.
Мы поговорили ещё немного о собаках и птицах, а потом Павлик предложил:
— Давайте выясним, у кого в нашем доме есть птицы, собаки и всякие другие животные. Будем заботиться о них вместе с хозяевами.
На этом мы закончили наш сбор. А обход квартир назначили на завтра, сразу после уроков.
Первое знакомство
На следующий день, перед тем как пойти к хозяевам собак, птиц и других животных, я предложил Павлику:
— Разделимся на две группы. Одна пойдёт со мной, а другая — с тобой. Так мы скорое всё выясним. И потом, мало ли кто может встретить нас с октябрятами в подъезде. Не забывай, что мы шефствуем тайно.
— Кому ты говоришь?! — возмутился Павлик: как?никак это была его идея. — Конечно, пойдём порознь. Чтоб никаких подозрений.
Павлик тут же включил в свою группу рыженькую Олю — нашу общую симпатию, снайпера Вадика и кошачьего врага Бориску. Мне достался толстяк Гоша и худущая Светка. Чтобы уровнять силы, Светка тотчас заявила:
— Я сбегаю за Антоном. Тогда нас тоже будет четверо.
Не успел я рта раскрыть, как она была уже в подъезде. Когда Светка вернулась с братом, я спросил окруживших меня ребят:
— У кого?нибудь из вас есть домашние животные?
— Я хочу завести щенка, но мама не разрешает, — пожаловался Гоша.
— У нас есть кошка, — тотчас похвасталась Светка, — только она живёт у бабушки.
— Какая же она ваша, она бабушкина! — засмеялся Гоша.
— Нет, наша, — вступился за свою сестру Антон, — бабушка взяла её на время, потому что ей одной скучно.
— Лучше бы она тебя взяла, — сказал ему Гоша, — с тобой не соскучишься.
Я был абсолютно согласен с Гошей. Но Антон не понял насмешки и обрадовался. Ему показалось, что Гоша его хвалит.
— У нас дома ещё рыбки есть, — сообщил он.
— Рыбки не животные, — тотчас поправил его Гоша.
— А кто же они? — удивился Антон. Должно быть, всё существующее на земле он делил только на людей и животных.
— Рыбы относятся к земноводным, — объяснил я Антону и, чтобы избежать лишних вопросов, торопливо сказал: — Но мы всё равно их учтём.
— Тогда идёмте к нам. Посмотрим рыбок, — потянули меня за руку Светка с Антоном.
Возражать было бесполезно.
Светка открыла квартиру ключом, который висел у неё на шее, на верёвочке. Светина мама ушла в магазин, и Света была полной хозяйкой. Антон тотчас потащил нас к окну. Там на подоконнике стояла большая круглая банка. В ней плавали пузатые рыбки с длинными хвостами и выпученными глазами. Они всё время открывали рты.
— Рыбки разговаривают, — объяснил нам Антон.
Я усмехнулся и промолчал. Пусть думает так, а то скажешь, что рыбы не говорят, потом сам не рад будешь, вопросами замучает. Хотя мне всё же хотелось сказать Антону, что рыбы молчат, если не считать дельфинов.
Рыбки в банке были разного цвета: три розовые и две чёрные.
— Красивые? — спросила меня Светка. Ей очень хотелось, чтобы рыбки мне понравились.
— Ага, — кивнул я головой, — похожи на пёрышки жар?птицы.
— А как их зовут? — спросил Гоша.
— Тюпы, — ответила Света, — они у нас все Тюпы. Только под номерами. Чёрные Тюпы номер один и номер два. А вон та, розовенькая, номер три.
— Так розовые все одинаковые, — сказал я, — как же вы их различаете?
— Вот уж не одинаковые! — возмутился Антон. — Ты что, слепой, что ли? У них мордочки разные.
— Верно, — поддержала его Светка и, просунув в воду палец, позвала: — Тюпы! Тюпы!
Рыбки подплыли и стали хватать её за палец. Мы все сунули в банку по пальцу. Рыбки стали тыкаться в них и широко открывать рты. Моему пальцу сделалось щекотно.
— Давай их покормим, — сказал Антон сестре.
Света дала брату пакетик. Антон раскрыл его и бросил в воду щепотку красных червяков. Рыбки наперегонки стали хватать их и проглатывать.
— Засиделись мы, — спохватился я и повёл ребят к Гошиной соседке.
У неё жили черепаха и сорочонок. Мы, в самом деле, зря так долго сидели у Светки. Гошина соседка уже кончила кормить своих питомцев, и они устроились на ночлег. Черепаха Машка залезла под шкаф с книгами, где она всегда спала. А сорочонок Чип дремал в клетке на жёрдочке. Соседка попросила нас не шуметь и не беспокоить Машку с Чипом. Мы узнали у неё номера квартир, в которых жили волнистые попугайчики, хомячки и ёжик, и отправились к их владельцам.
Хозяева попугайчиков встретили нас приветливо. Достали их из клетки и разрешили погладить. А хомячков я увидел в первый раз. Они ужасно забавные и очень походят на крошечных медвежат. Мы покормили хомячков корочками сыра. Они поели и стали умываться. Сели на задние лапы, а передними принялись тереть мордочки.
— Смотри, как умываются, — сказала Светка Антону, — не то что ты!
— Они же без воды моются, — возразил Антон. — Без воды и я могу.
Хомячки умылись и спрятались в свои норки, а мы пошли к хозяину ёжика. Им оказался тот самый старшеклассник, который смеялся, когда мы согласились стать вожатыми октябрят.
— Ну, впрягся в телегу? — засмеялся он, кивнув на стоящих сзади меня октябрят.
— Вовсе нет, — тотчас возразил я. Не хватало того, чтобы он рассказал завтра о нашем визите в школе. Так и до вожатой дойдёт. И я постарался выкрутиться: — От того дела мы отказались. Просто все мы помощники «Синего креста», а у тебя есть ёжик. Вот мы и хотим посмотреть его и взять на учёт.
Узнав об этом, старшеклассник сказал всё с той же ехидной улыбкой:
— Тоже мне «помощники»! Да такой малышне разве кто доверит своих животных! Я даже не покажу вам ёжика.
— И не надо, — обиделся Гоша, — что мы, ежей не видели!
Это задело старшеклассника.
— Такого, как мой, не видели. Он особенный. Не лесной.
— А какой же? — спросил я.
— Никакой вы не «Синий крест», а настоящие профаны! — противно скривив губы, засмеялся старшеклассник. — Кроме лесных ежей, есть ещё степные. Мой прибыл из Казахстана. У лесных почти не видно ушей, а у этого вот какие! — Он схватил свои уши руками и растянул их в стороны.
— Будто бы! — фыркнул я.
— А ты посмотри сначала, а потом хмыкай! — ощетинился старшеклассник и пошёл за ёжиком в комнату.
