- Не переживайте. Я же говорил, что канал не налажен. Ничего страшного не произошло, и прежняя договоренность остается в силе. Сейчас мы отправляемся обратно, а Вы ждете остальные товары через портал, как и договаривались. Я возьму с собой пару слитков, чтобы можно было проверить чистоту. Все остальное - потом.
Дело кончилось тем, что Шрам нагрузился золотом почти под завязку... Ему трудно было свыкнуться с мыслью, что тут золото почти ничего не стоит, так что он взвалил на себя почти центнер. Я скорректировал его вес в заклинании перемещения и мы стартовали.
Дорога назад не была такой уж тяжелой. Пошатывало, было дурно, но, вполне терпимо. Шрам тоже не выглядел как человек, готовый в любую секунду рухнуть в обморок. Мы стояли в комнате нашего особняка в Синдаре и можно было уже точно сказать, что еще одно путешествие между мирами завершилось успешно.
- Как ты? - Я уже так привык заботливо осведомляться о здоровье этого громилы, что это скоро войдет у меня в привычку.
- Ничего. - Сказал Шрам, скидывая с плеч свой груз. - В те разы было хуже. Скажем так - в меру паршиво.
- Замечательно - значит, привыкаешь. Мне тоже не то чтобы очень хреново. То ли я выспался лучше, чем мне казалось, то ли тоже привыкаю. Пошли глянем, что тут есть съедобного.
- Точно, а то у меня кусок в горло не лез у этих гномов, после того как Вы мне шепнули по чем будете продавать им фрукты... Нашим торгашам такое и не снилось...
- Кстати про торгашей, отправь кого-нибудь на рынок расплатиться с теми, кого я обобрал... Думаю, шуму было достаточно, так что на нужных лиц ты выйдешь без труда... А если будут буянить, то скажи, что с ними такое может случиться еще и не раз...
- Буянить? Со мной? - Шрам был здорово удивлен таким вариантом развития событий. - Как Вы себе это представляете?
- Обобранный торгаш - это страшная сила... Тут уж не до трезвого расчета. Ты когда-нибудь видел берсеркеров?
- Кого?
- Воинов, которые бросаются в самоубийственную атаку и крушат все вокруг в состоянии безумия?
- Ну, предположим... Что-то такое видел. Может, и не в такой уж абсолютной форме, чтобы крушить все вокруг...
- Ну так вот, а это как раз будет именно в такой - помяни мое слово!
Мы спустились вниз обсуждая детали возможного побоища с участием Шрама и рыночных торговцев. В холле нас встретил господин Хальдер. Создавалось ощущение, что он не покидал своего поста все то время, что мы отсутствовали.
- Добрый день, Хальдер. Сколько мы отсутствовали?
- Добрый день, Господин. Вас не было четыре дня.
- Замечательно. Значит, никаких временных петель в этот раз не было. Оно и к лучшему.
Мы плотно пообедали и отправились отдыхать - никаких срочных дел не было, а прыжок есть прыжок - после него упорно тянет на боковую.
Как следует отдохнув мы разошлись в разные стороны - Шрам - усмирять торговцев и демонстрировать обновку (подозреваю, что второе ему хотелось гораздо больше, иначе бы он просто поручил отправиться на рынок кому-нибудь другому, как я с самого начала и предложил), а я - проведать Мастера Андреаса и прочих.
Мастера Андреаса я застал как всегда на своем рабочем месте, разглядывающим какую-то очередную драгоценность. Судя по выражению его лица, это опять была какая-то подделка. Странно, обычно он с такими делами разбирается быстрее. Я поздоровался и положил перед ним слиток и каску. Тот оценивающе его осмотрел:
- Хороший слиток. Свеженький. Ни клейма, ни пробы, не вижу, что хорошо. А это что? Каска?
- Да, Это для вас, подарок. Можете определить пробу слитка?
- Конечно. Насколько точный ответ Вам нужен? На точный уйдет некоторое время...
- Хорошо, не спешите. Мне нужен максимально точный ответ.
- Как только сделаю, сразу дам Вам знать.
Использовать Мастера Андреаса - главу преступного синдиката Синдарии в качестве обычного химика было кощунственно, но его фанатичная преданность ювелирному искусству гарантировала наивысшее качество результата. Я когда-то читал, что для оценки состава золота может использоваться царская водка - смесь азотной и соляной кислоты, а так же метод осаждения хлором, но дальше этого мои познания в химии, увы, не идут.
Поскольку прошло всего пять дней с момента нашего с Шрамом отбытия, камни и мечи еще не могли быть готовы - это куда более длительный процесс. Я в который раз оценил правоту сеньора Карло - у меня действительно выросло огромное шило в известном месте и нужно было его периодически проветривать, поэтому вместо поиска очередных приключений я отправился домой и, набрав массу всякой снеди, затарился в библиотеку.
Библиотека у меня собралась примечательная. Вообще, в этом мире эпоха книгопечатания еще не наступила, поэтому книги были тут редкими и очень дорогими. Содержания обычно они были разного и в основном - религиозного. Но, к счастью, тут к религии относились не очень серьезно, так что никакими крестовыми походами, очищающими кострами, священными воинами не увлекались. Меня интересовали не эти книги, а совсем другие - материалы, оставшиеся в наследство от великих магов прошлых лет. Год назад я прибрал к рукам бесхозное наследство умершего придворного мага Синдарии Манапаха 'Черного Грома' - выдающегося специалиста в области магии ветра и бурь. Не то, чтобы башня дворца, где некогда обитал маг, вызывала у меня какие-то неприятные ассоциации, но там было слишком тесно и пыльно на мой вкус.
Я предварительно изучил все имущество на наличие возможных 'приветов', и, когда убедился, что они все обезврежены (а было их немало), приказал перевести абсолютно все вещи мага в мой особняк, где и занялся их детальным изучением. Рассортировав нужные и ненужные вещи, все свитки старого мага - а он был просто фанатом записывания всевозможных сведений, касаемых любимого ремесла, отправились в специально отведенное для этого помещение на верхнем этаже особняка. Я провел там очень времени, разбирая записи старого мага, но не могу сказать, чтобы разобрал их все - постоянно приходилось отвлекаться на всякую ерунду вроде войн и дворцовых интриг, так что там оставалась лежать целая куча ожидающих меня свитков.
А недавно к этой куче добавилась еще одна - наследство побежденного мною на турнире придворного мага соседней Рагонии Харга 'Сотрясателя'. Король Рагонии любезно выполнил мою просьбу и отдал все имущество мага-ренегата мне, но у меня, по уже указанным выше причинам так и не нашлось времени его разобрать. Вот именно этим нужным делом я и собирался сейчас заняться!
Мечта иметь собственную библиотеку у меня была очень давно - еще задолго до того, как я попал в этот мир и стал 'Темным Властелином'. Мне представлялось помещение с мягким светом, в котором книжные стеллажи будут образовывать нечто вроде лабиринта, в центре которого будет создано уютное гнездышко для единственного читателя. Желательно, чтобы присутствовал камин, удобное глубокое кресло, теплый плед и поднос со всякими вкусностями, чтобы за окном лил дождь и завывал ветер, но в моем спокойном раю было бы тепло и уютно.
Частично я эту мечту воплотил в жизнь - я выделил под библиотеку весь третий этаж своего особняка - в моем распоряжении было дофига квадратных метров старого скрипучего паркета, уютного мягкого света, проникающего сквозь высокие узорчатые окна, множество старых декоративных растений, живущих в больших глиняных вазонах и даже желаемый мною камин.
Но библиотекой в моем представлении это место не стало, хоть я и поставил тут удобное кресло около камина и притащил снизу плед. Кроме пледа сюда как-то поднялся большой стол и парочка стульев, которые быстро оказались завалены совершенно необходимыми вещами. Вслед за этим тут материализовались еще пара столиков поменьше, которых постигла та же участь. Короче, вместо
