— У тебя усталый вид, — сказала она ему. — Хочешь выпить немного свежего пива?
— Не хочу прерывать твою работу.
— Я уже закончила.
Грудь ее, округлой формы, была обнажена, на девушке была только короткая набедренная повязка. Грациозно встав, она отправилась в кухню и принесла оттуда полный стакан.
— Ты очень любезна.
— Меня зовут Бина, а тебя?
— Я — писец Икер.
Она посмотрела на него с восхищением.
— А я не умею ни писать, ни читать.
— Почему же ты не учишься?
— Чтобы жить, я должна работать. А, кроме того, меня и в школу не пустят, я нездешняя.
— Откуда ты родом?
— Из Азии. Моя мать умерла там, а отец работал в караване. В прошлом году он тоже умер, недалеко отсюда. Мне повезло, я нашла место кухарки. Поскольку я умею печь хлеб, варить пиво, а также делать пирожные, меня оставили. За это не так плохо платят, и ем я досыта.
Она была непосредственная, веселая и умела пользоваться своим очарованием.
— Ты, конечно, найдешь хорошего мужа и создашь свой очаг.
— О, я с недоверием отношусь к парням! Многих интересует только... Ну, ты меня понимаешь. Ты же, по крайней мере, выглядишь серьезным.
— Даже если ты останешься одинокой, нужно, чтобы ты умела читать и писать.
— Для девушки моего положения это невозможно.
— Это вовсе не так! Сама-то ты хочешь этого?
— Я бы не отказалась, это точно.
— Тогда я поговорю со своим начальником.
— Ты действительно очень мил... очень мил.
Бина расцеловала писца в обе щеки.
— Прости, — сказал ей Икер, — мой рабочий день еще далеко не закончен.
— Пока, — прошептала она с очаровательной улыбкой.
— Великолепная работа, — признал Херемсаф. — Жители Кахуна просто в восторге. Если говорить откровенно, я не думал, что ты добьешься таких быстрых результатов.
— Особенно поблагодарить нужно котов: это настоящие профессионалы!
— Ты скромничаешь! Без внимательного изучения места действия тебе бы ничего не удалось.
— Кстати, я сделал одно наблюдение, и мне хотелось бы, чтобы вы подтвердили его обоснованность. Верно, что в основе строительства Кахуна лежит восемь локтей — священное число Тота? Сам город подразделен на квадраты в десять локтей, и в его плане, как и в плане жилых домов, нет ничего случайного[33]. Его план действительно построен на правилах пропорции, основанных на принципе равнобедренного треугольника, в котором соотношение основания и высоты равно восьми, деленному на пять?
Херемсаф с интересом посмотрел на юношу.
— Это примерно так, ты прав. Кто навел тебя на мысль?
— Никто. Просто я попытался понять то, что видели мои глаза.
— Тогда ты в самом деле искатель духа. Время зернохранилищ для тебя кончилось, я поручаю тебе новую миссию: список старых хранилищ. Ты составишь список находящихся там предметов, а потом мы приступим к распределению тех, которые могут еще быть использованы, а затем хранилища будут приведены в порядок.
— Я должен буду работать один?
— Разве это не в твоих привычках?
— Я буду работать настолько быстро, насколько смогу, но эти строения большие.
— Мне нужен кто-нибудь, кто был бы так же аккуратен в работе, как ты, и кто умел бы использовать время, не тратя его понапрасну. Ничто не должно ускользнуть от твоего бдительного ока. Ты слышишь меня? Ничто!
— Я понял. Можно мне попросить у вас милости?
Взгляд Херемсафа стал подозрительным.
— Чем ты недоволен?
— Речь не обо мне и не о Северном Ветре. Я встретил молодую женщину и...
Херемсаф поднял руки к небу.
