— Говорить-то об этом он говорит, и даже постоянно. Но здесь никто не предается иллюзиям.
— А мне кажется, что у него просто связаны руки.
— Почему ты так считаешь, мой мальчик?
— Потому что никто не может противостоять воле тирана.
Бритва на секунду замерла в воздухе.
— Не хочешь же ты сказать...
— Здесь не нужно произносить имен, ты меня отлично понял. Ведь не все же мы — бараны и знаем, что только восстание вернет нам нашу свободу.
— Говори тише, прошу тебя! За такие слова и в тюрьме недолго оказаться!
— Другие заменят меня. К тому же я уже сбежал от стражи во время избиений в Кахуне...
— Ты был там?
— Я помогал своим друзьям из Азии. Мы надеялись захватить управу, но нас предали. Мне удалось бежать. Увы, многие из нас пали... Но египтяне за это заплатят!
— Тебя ищут?
— Собек-Защитник мечтает меня поймать, — признался Икер. — А мне хотелось разыскать молодую азиатку, которая чуть было не привела нас к победе. Да ее, должно быть, убили...
— Как ее имя?
— Если она еще жива, то, произнеся ее имя, я навлеку на нее опасность. Ты — храбрый человек, цирюльник. Но, должно быть, ты, как и большинство, привык к тирании.
— Ошибаешься, мой мальчик. Я тоже борюсь, но на свой манер.
— Ты действительно хочешь поразить деспота?
— Не тебя же я ждал, чтобы начать борьбу! А твою юную азиатку зовут Бина.
Икер даже рот раскрыл от изумления.
— Ты... Ты ее знаешь?
Цирюльник кивнул.
— Значит, она жива!
— К счастью для всех нас.
— А где ее увидеть?
— Ты слишком многого от меня хочешь!
— Но без Бины я пропал! Рано или поздно меня арестуют. А рядом с ней я еще смогу принести пользу.
— Я почти ничего не знаю. Но я знаком с человеком, который, возможно, тебе кое-что и скажет: изготовитель притираний. Он живет в глубине этой улицы. Скажи, что ты от меня.
В присутствии царя совет выслушал подробный доклад Икера.
— Это, конечно, ловушка, — высказал свое мнение Сехотеп. — Дальше идти нет смысла.
— Напротив, — горячо возразил Собек. — Почему нам не удалось разыскать азиатскую сеть в Мемфисе? По причине ее исключительной закрытости. Этот цирюльник играет, свою роль, он — один из мелких соглядатаев. Раз Икер вошел к нему в доверие, то другой может помочь потянуть за ниточку.
— Я разделяю твои предположения, — сказал Сенанкх.
— А если этот цирюльник — всего лишь приманка? — спросил визирь.
— У Икера ни внешность, ни поведение не характерны для стражников, — сказал Собек. — И он, и цирюльник, заговорив о Бине и Кахуне, каждый сделали по одному шагу навстречу друг другу. Значит, продолжать такое внедрение совершенно не опасно.
— Как ты решишь, Икер? — спросил фараон.
— Я продолжаю, Великий Царь.
Изготовитель притираний являлся поставщиком первых врачевателей города. Смешивая разные субстанции[28], он приготовлял замечательные косметические средства. Он использовал галенит (сернистый свинец), свинцовые белила (карбонат свинца), пиролюцит (двуокись марганца), хризоколлу (водосодержащий силикат меди и малахит). Но этим изготовитель притираний не ограничивался. К своим притираниям он добавлял и терапевтические средства, что позволяло предупреждать или лечить трахому, лейкому и конъюнктивит. Ему удалось получить также фосген и иприт.
В тот момент, когда наш химик занимался смешиванием компонентов, в дверь его лаборатории постучал Икер.
— Сейчас не время, я занят.
— Я от цирюльника.
— Ты кто?
— Один из союзников Бины. В Кахуне участвовал в восстании против тирана. До сегодняшнего дня мне
